Проблемы, с которыми сталкиваются фермеры США в связи со страхованием урожая и изменением климата.

Bloomberg: В Канзасе длительная засуха уничтожила урожай и повредила почву, но ферма Гейла Фуллера выделяется на фоне остальных. Его овцы, коровы и куры свободно пасутся, питаясь посевами и растениями в пышной и живой среде.

Однако, если ферму Фуллера постигнет торнадо, наводнение или сильная засуха, ему придётся покрыть все расходы самостоятельно. Это связано с тем, что его методы ведения сельского хозяйства не покрываются федеральным страхованием урожая, которое является устаревшей системой социальной защиты, не успевающей за изменениями климата.

Фуллер — один из многих фермеров, у которых недостаточно страхового покрытия, потому что отрасль не поддерживает переход от традиционного земледелия к регенеративному. Регенеративное земледелие может помочь поглотить достаточно углерода, чтобы сократить выбросы в сельском хозяйстве вдвое к 2030 году.

Эти изменения важны для замедления изменения климата и защиты фермеров от его последствий, но страховая индустрия не успевает за ними.

В США сельское хозяйство является причиной примерно 111 тыс. тонн всех выбросов парниковых газов. Большая часть этих выбросов приходится на обработку почвы, которая выделяет углекислый газ, и чрезмерное использование удобрений, которое приводит к выбросу закиси азота.

Закись азота — это парниковый газ, который более чем в 270 раз мощнее CO2. Регенеративное земледелие помогает снизить эти выбросы, поглощая углекислый газ в процессе фотосинтеза, накапливая углерод в почве и улавливая азот, который в противном случае попал бы в близлежащие ручьи.

Экстремальные погодные явления сейчас происходят все чаще и угрожают урожаю и цепочкам поставок. По данным американского мониторинга засухи, двадцать четыре штата, включая Канзас, сталкиваются с сильными и исключительными засухами. Это проблема, подобная сильным дождям, которые могут затопить посевы, и их интенсивность растет.

Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что почти 201 300 из 140 миллиардов долларов, выплаченных по страхованию урожая в период с 1991 по 2017 год, были вызваны повышением температуры. Они считают, что этот процент будет продолжать расти по мере того, как экстремальные погодные явления будут становиться все более распространенными из-за изменения климата.

Несмотря на эти риски и преимущества, которые регенеративное сельское хозяйство предлагает в борьбе с изменением климата, более сильные стимулы сохранили существующую систему, говорит Энн Шехингер, директор по Среднему Западу некоммерческой организации Environmental Working Group (EWG).

Страховые полисы на урожай в основном покрывают такие распространенные культуры, как кукуруза, соя, хлопок и пшеница. Фермеры, выращивающие эти культуры, обычно оформляют комплексное страхование, которое защищает их от неурожая, вызванного болезнями, наводнениями, засухами и другими суровыми погодными условиями.

Как и в случае с медицинским, автомобильным или имущественным страхованием, оценка убытков или ущерба в страховании урожая зависит от стандартов, называемых «надлежащей сельскохозяйственной практикой». Эти стандарты гарантируют, что низкие урожаи не являются следствием ненадлежащего управления.

Однако эти правила не могут включать методы, которые могут снизить урожайность, поэтому они обычно следуют традиционным промышленным методам монокультурного земледелия. Например, фермеру, который выращивает разные культуры между рядами или слишком поздно уничтожает покровные культуры, могут отказать в страховых выплатах.

Регенеративное земледелие часто подразумевает выращивание различных культур вместе на одном поле и использование малоурожайных многолетних растений, что может создавать проблемы для страховщиков. Но, по словам профессора Университета Айовы Сильвии Секки, выплаты по страхованию урожая в большинстве случаев не зависят от того, увеличивают или уменьшают методы фермера, связанные с изменением климата.

Фуллер, фермер из семьи, занимавшейся сельским хозяйством на протяжении трех поколений, начал экспериментировать с методами регенеративного земледелия в середине 1990-х годов. Он считал, что эти методы со временем обеспечат более высокие урожаи и более крепкие культуры.

В межсезонье он высаживал покровные культуры, что является распространенной практикой восстановления почв. Это нетоварные культуры, улучшающие здоровье почвы. В это время у Фуллера еще была страховка урожая, и он следовал ее правилам, уничтожая покровные культуры гербицидами перед посадкой товарных культур.

В августе 2012 года разразилась сильная засуха, и страховая компания Фуллера провела осмотр его земли. Они пришли к выводу, что оставшиеся покровные культуры — это сорняки, и отклонили все его претензии. Из-за этого его кредитная организация лишила его операционной кредитной линии.

Фуллер подал в суд на свою страховую компанию и выиграл дело. Но два года спустя, когда ему понадобилась страховка для покрытия убытков по двум соевым полям, ему снова отказали в выплате. Эти финансовые трудности вынудили его сократить площадь фермы с 1800 акров до 400 акров, и в конце концов он решил отказаться от страхования урожая.

“Когда ты, будучи фермером, разоряешься, очень трудно отыграться”, — сказал Фуллер. “Я не хотел быть частью этой системы. Мы должны найти лучший способ вести сельское хозяйство”.”

За последнее десятилетие Министерство сельского хозяйства США внесло изменения в программу страхования урожая для решения проблем, связанных с климатическими рисками. Эти изменения включают в себя расширение страхового покрытия для новых культур и предоставление субсидии в размере 1 тыс. тонн на акр для посадки покровных культур в межсезонье.

Агентство по управлению рисками, которое курирует федеральное страхование урожая, расширило охват некоторых методов, направленных на борьбу с изменением климата, таких как сокращение потребления воды, использование покровных культур и внесение азота в почву вместо его распределения по поверхности.

Однако фермерам необходимо соблюдать определенные правила, например, преждевременно прекращать выращивание покровных культур, что, по мнению некоторых ученых, ограничивает эффективность этих методов в снижении выбросов.

Система страхования урожая уже сталкивается с проблемами, вызванными изменением климата. По словам представителя Министерства сельского хозяйства США, ей необходимо адаптироваться, чтобы поощрять методы, подходящие для разных регионов, и покрывать различные риски. Программа также должна оставаться финансово стабильной, то есть взимать страховые взносы, достаточно высокие для покрытия ожидаемых убытков.

“Даже в небольших масштабах сильный шторм может нанести вред одному виду сельскохозяйственных культур, одновременно обеспечивая столь необходимый дождь для другого”, — заявил представитель Министерства сельского хозяйства США агентству Bloomberg Green.

“Страхование урожая является добровольным”, — сказал Р. Дж. Лейхер, директор по связям с правительством Американской федерации фермерских бюро. Фермеры, использующие методы регенеративного земледелия, не включенные в «Передовые методы ведения сельского хозяйства», могут рассмотреть другие варианты, например, показать Агентству по управлению рисками, что их методы являются финансово обоснованными.

Отдельному фермеру сложно собрать достаточно данных, чтобы доказать, что такие экологически чистые методы, как диверсификация сельскохозяйственных культур, не повлияют на урожайность.

В 2014 году Министерство сельского хозяйства США запустило Программу защиты доходов всего фермерского хозяйства. Эта программа страхует весь доход фермы, а не только доходы от отдельных культур. Она обеспечивает защиту фермерам, которые выращивают совместные культуры или разводят животных на своих полях.

Однако в Программе защиты доходов всего фермерского хозяйства участвует не так много фермеров. По данным Шехингера из EWG, в 2023 году было продано всего около 1800 полисов. Это меньше, чем 11 тыс. тонн страхования урожая. По словам Лейхера, программа предполагает большой объем бумажной работы и ограничение дохода, которое не всегда покрывает весь доход фермерского хозяйства, что затрудняет продажу полисов страховыми агентами и покупку их фермерами.

Лейхер также заявила, что Фермерское бюро поддерживает упрощение программы защиты доходов всего фермерского хозяйства для фермеров и для страховых агентов, занимающихся ее продажей. Эти улучшения предлагаются в законопроекте о фермерском хозяйстве, рассмотрение которого в Палате представителей отложено как минимум до сентября.

Движение за регенеративное земледелие пока еще небольшое, но в последние годы оно выросло благодаря федеральной поддержке и интересу со стороны агробизнеса. Такие компании, как CoverCress Inc., принадлежащая в основном Bayer AG, поощряют фермеров высаживать покровные культуры для получения экологически чистого авиационного топлива. Компания General Mills Inc. реализует пилотные программы, помогающие 24 фермерам, выращивающим пшеницу в Уичито, штат Канзас, начать применять регенеративные методы ведения сельского хозяйства.

В настоящее время инициатива по изменению правил страхования в основном зависит от таких фермеров, как Фуллер и Рик Кларк. Кларк — фермер в третьем поколении из западной части центральной Индианы, который не имеет страховки уже шесть лет, потому что занимается регенеративным земледелием.

Когда Кларк не занят работой на своей ферме, где на всех 7000 акрах используются покровные культуры, он учит других фермеров, как отказаться от химических удобрений и вместо этого использовать покровные культуры.

“Нам нужно убедиться, что путь к переменам будет простым”, — сказал Кларк. Одна из самых больших проблем для фермеров, не имеющих страховки, заключается в том, что их кредиторы часто требуют от них наличия страховки для продолжения получения кредитов.

В конце 2022 года Кларк выступил перед Конгрессом от имени организации Regenerate America, которая выступает за сельскохозяйственную реформу. Он призвал к изменениям, которые, по словам Шехингера, необходимы. На следующий день после выступления Кларка Конгресс принял Закон о снижении инфляции, крупный климатический закон президента Джо Байдена, который включает в себя 1 триллион рупий (19,5 миллиардов долларов) для программ Министерства сельского хозяйства США по охране окружающей среды. Кларк считал, что внес в это свой небольшой вклад.

“Иногда, когда ты говоришь, ты задаешься вопросом, слушает ли тебя кто-нибудь”, — сказала Кларк. Но потом “ты чувствуешь, что, возможно, твои слова не остаются без внимания, и, возможно, кто-то действительно обращает на них внимание”.”

Источник: Bloomberg Businessweek (Bloomberg LP)