Виклики, з якими стикаються американські фермери при страхуванні врожаю та зміні клімату

Bloomberg: У Канзасі тривала посуха знищила врожай і пошкодила ґрунт, але ферма Гейл Фуллер виділяється. Його вівці, корови та кури вільно пересуваються, харчуючись посівами та рослинами в пишному та жвавому середовищі.

Однак, якщо ферму Фуллера вразить торнадо, повінь або сильна посуха, йому доведеться самостійно покривати всі витрати. Це тому, що його методи ведення сільського господарства не покриваються федеральним страхуванням врожаю, яке є старою системою соціального захисту, що не встигає за зміною клімату.

Фуллер — один із багатьох фермерів, які не мають достатнього страхування, оскільки галузь не підтримує перехід від традиційного землеробства до регенеративного. Регенеративне землеробство може допомогти уловлювати достатньо вуглецю, щоб скоротити викиди сільського господарства вдвічі до 2030 року.

Ця зміна важлива для уповільнення зміни клімату та захисту фермерів від її наслідків, але страхова галузь не встигає за цим.

У США сільське господарство спричиняє близько 111 т³/3 тонн усіх викидів парникових газів. Значна частина цього відбувається через обробіток ґрунту, який виділяє вуглекислий газ, та використання надмірної кількості добрив, що виділяє закис азоту.

Закис азоту – це парниковий газ, який у понад 270 разів потужніший за CO2. Регенеративне землеробство допомагає зменшити ці викиди, поглинаючи вуглекислий газ шляхом фотосинтезу, зберігаючи вуглець у ґрунті та вловлюючи азот, який в іншому випадку стікав би в сусідні потоки.

Екстремальні погодні умови зараз трапляються все частіше, і це загрожує врожаям і ланцюгам постачання. За даними US Drought Monitor, двадцять чотири штати, включаючи Канзас, стикаються з сильними та винятковими посухами. Це проблема, така ж, як і сильні дощі, які можуть затопити посіви, і випадають сильніше.

Дослідники Стенфордського університету виявили, що майже 201 TP3 т з 1 TP4 т140 мільярдів виплат зі страхування врожаю з 1991 по 2017 рік були пов'язані з підвищенням температури. Вони вважають, що цей відсоток продовжуватиме зростати, оскільки екстремальні погодні умови стають все більш поширеними через зміну клімату.

Незважаючи на ці ризики та переваги, які пропонує регенеративне сільське господарство для боротьби зі зміною клімату, сильніші стимули зберегли чинну систему, каже Енн Шехінгер, директорка Середнього Заходу некомерційної організації Environmental Working Group (EWG).

Поліси страхування врожаю здебільшого покривають поширені культури, такі як кукурудза, соя, бавовна та пшениця. Фермери, які вирощують ці культури, зазвичай отримують страхування від багатьох ризиків, яке захищає їх від поганих урожаїв, спричинених такими явищами, як хвороби, повені, посухи та інші негода.

Так само, як і страхування здоров'я, автомобіля чи майна, оцінка збитків або пошкоджень у страхуванні врожаю залежить від стандартів, які називаються належною сільськогосподарською практикою. Ці стандарти гарантують, що низька врожайність не є наслідком поганого управління.

Однак ці правила не можуть включати практики, які можуть знизити врожайність сільськогосподарських культур, тому вони зазвичай дотримуються традиційних промислових методів монокультури. Наприклад, фермеру, який вирощує різні культури між рядами або занадто пізно закінчує вирощування покривних культур, може бути відмовлено у виплаті страхових виплат.

Регенеративне землеробство часто означає вирощування різних культур разом на одному полі та використання багаторічних рослин з низькою врожайністю, що може створювати проблеми для страховиків. Але, за словами професора Університету Айови Сільвії Секкі, виплати зі страхування врожаю здебільшого не залежать від того, чи збільшують чи зменшують методи фермера кліматичні ризики.

Фуллер, фермер із родини, яка займалася фермерством протягом трьох поколінь, почав випробовувати методи регенеративного землеробства в середині 1990-х років. Він вважав, що ці методи з часом дадуть кращі та міцніші врожаї.

Він садив покривні культури в міжсезоння, що є поширеною практикою регенерації. Це неринкові культури, які покращують стан ґрунту. Протягом цього часу Фуллер все ще мав страхування врожаю та дотримувався його правил, знищуючи свої покривні культури гербіцидами перед посадкою товарних культур.

У серпні 2012 року була сильна посуха, і страхова компанія Фуллера оглянула його землю. Вони вирішили, що решта покривних культур є бур'янами, і відхилили всі його претензії. Через це його кредитна установа забрала його операційну кредитну лінію.

Фуллер подав до суду на свою страхову компанію та виграв справу. Але через два роки, коли йому знадобилося покриття збитків за два соєві поля, вони знову відмовили йому в претензіях. Ці фінансові проблеми змусили його зменшити розмір своєї ферми з 1800 акрів до 400 акрів, і він зрештою вирішив припинити страхування врожаю.

“Як тільки ти розоришся як фермер, досить важко повернутися назад”, – сказав Фуллер. “Я не хотів бути частиною цієї системи. Нам потрібно знайти кращий спосіб ведення сільського господарства”.”

Протягом останнього десятиліття Міністерство сільського господарства США внесло зміни до програми страхування врожаю для вирішення кліматичних ризиків. Ці зміни включають додавання покриття для нових культур та пропонування стимулу в розмірі $5 за акр для посадки покривних культур у міжсезоння.

Агентство з управління ризиками, яке контролює федеральне страхування врожаю, розширило своє покриття для певних кліматично розумних практик, таких як скорочення використання води, покривні культури та внесення азоту в ґрунт замість його розкидання поверх нього.

Однак фермери повинні дотримуватися певних правил, таких як раннє припинення вирощування покривних культур, що, на думку деяких вчених, обмежує здатність цих практик знижувати викиди.

Система страхування врожаю вже стикається з викликами, пов'язаними зі зміною клімату. Їй необхідно адаптуватися, щоб заохочувати практики, що підходять для різних регіонів, та покривати різні ризики, заявив речник Міністерства сільського господарства США. Програма також повинна залишатися фінансово стабільною, тобто вона повинна стягувати премії, достатньо високі для покриття очікуваних збитків.

“Навіть у невеликих масштабах сильний шторм може зашкодити одному виду врожаю, водночас забезпечуючи необхідний дощ для іншого”, – сказав речник Міністерства сільського господарства США виданню Bloomberg Green.

“Страхування врожаю є добровільним”, – сказав Р. Дж. Лейхер, директор з питань урядових справ Американської федерації фермерських бюро. Фермери, які використовують регенеративні методи, що не включені до Правил належної сільськогосподарської практики, можуть шукати інші варіанти, додав він, наприклад, показати Агентству з управління ризиками, що їхні методи є фінансово обґрунтованими.

Будь-якому фермеру важко зібрати достатньо даних, щоб показати, що кліматично безпечні методи, такі як диверсифікація сільськогосподарських культур, не вплинуть на врожайність.

У 2014 році Міністерство сільського господарства США започаткувало Програму захисту доходів усієї ферми. Ця програма страхує весь дохід ферми, а не лише окремі культури. Вона пропонує систему соціального захисту для фермерів, які вирощують супутні культури або вирощують тварин на своїх полях.

Однак, не так багато фермерів беруть участь у Програмі захисту доходів для всієї ферми. За даними Шехінгера з EWG, у 2023 році було продано лише близько 1800 полісів. Це менше, ніж 1% страхування врожаю. Програма має багато паперової роботи та обмеження доходу, яке не завжди покриває дохід усієї ферми, що ускладнює продаж страховими агентами та купівлю фермерами, за словами Лейхера.

Лейхер також сказав, що Бюро фермерських господарств підтримує ідею спрощення використання Програми захисту доходів усіх фермерських господарств для фермерів та її продажу страховими агентами. Ці покращення пропонуються у Законі про фермерські господарства, розгляд якого в Палаті представників відкладено щонайменше до вересня.

Рух регенеративного землеробства все ще невеликий, але в останні роки зріс завдяки федеральній підтримці та зацікавленості агробізнесу. Такі компанії, як CoverCress Inc., що здебільшого належать Bayer AG, заохочують фермерів вирощувати покривні культури для отримання екологічно чистого авіаційного палива. General Mills Inc. має пілотні програми, щоб допомогти 24 фермерам, що вирощують пшеницю у Вічіті, штат Канзас, розпочати свої регенеративні практики.

Зараз прагнення до зміни правил страхування залежить переважно від таких фермерів, як Фуллер та Рік Кларк. Кларк — фермер у третьому поколінні із західно-центральної Індіани, який не має страховки вже шість років, оскільки займається регенеративним землеробством.

Коли Кларк не працює на своїй фермі, яка використовує покривні культури на всіх 7000 акрах, він навчає інших фермерів, як припинити використовувати хімічні добрива та натомість використовувати покривні культури.

“Нам потрібно переконатися, що шлях до змін легкий”, – сказав Кларк. Одна з найбільших проблем для фермерів без страховки полягає в тому, що їхні кредитори часто вимагають від них страховки, щоб продовжувати отримувати позики.

Кларк виступив перед Конгресом наприкінці 2022 року від імені організації «Відродити Америку», яка виступає за реформу сільського господарства. Він попросив про зміни, які, за словами Шехінгера, необхідні. Наступного дня після виступу Кларка Конгрес ухвалив Закон про скорочення інфляції, великий закон президента Джо Байдена про клімат, який включає 1 мільярд рупій (144,5 мільярда фунтів стерлінгів) на програми охорони природи Міністерства сільського господарства США. Кларк вважав, що відіграв у цьому невелику роль.

“Іноді, коли говориш, тобі цікаво, чи хтось тебе слухає”, — сказав Кларк. Але потім “здається, що, можливо, твої слова не потрапляють на глухі вуха, і, можливо, деякі люди справді звертають на тебе увагу”.”

ДжерелоBloomberg Businessweek (Bloomberg LP)