التحديات التي يواجهها المزارعون الأمريكيون فيما يتعلق بتأمين المحاصيل وتغير المناخ

بلومبيرغ: في ولاية كانساس، تسبب جفاف طويل في إتلاف المحاصيل وإلحاق الضرر بالتربة، لكن مزرعة غيل فولر تبرز بين المزارع الأخرى. ترعى أغنامه وأبقاره ودجاجاته بحرية، وتتغذى على المحاصيل والنباتات في بيئة خصبة وحيوية.

لكن في حال ضرب إعصار أو فيضان أو جفاف شديد مزرعة فولر، فسيتعين عليه تغطية جميع التكاليف بنفسه. والسبب في ذلك هو أن أساليب زراعته غير مشمولة بالتأمين الفيدرالي على المحاصيل، وهو نظام حماية قديم لم يواكب تغير المناخ.

فولر واحد من بين العديد من المزارعين الذين لا يملكون تأميناً كافياً لأن القطاع الزراعي لا يدعم التحول من الزراعة التقليدية إلى الزراعة المتجددة. ويمكن للزراعة المتجددة أن تساعد في امتصاص كميات كافية من الكربون لخفض الانبعاثات الزراعية إلى النصف بحلول عام 2030.

يُعد هذا التغيير مهماً لإبطاء تغير المناخ وحماية المزارعين من آثاره، لكن قطاع التأمين لا يواكب هذا التغيير.

في الولايات المتحدة، تتسبب الزراعة بنحو 111 تريليون طن من إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. ويأتي جزء كبير من هذه الانبعاثات من حرث التربة، الذي يطلق ثاني أكسيد الكربون، واستخدام كميات كبيرة من الأسمدة، التي تنبعث منها أكاسيد النيتروجين.

أكسيد النيتروز هو غاز دفيئة أقوى من ثاني أكسيد الكربون بأكثر من 270 مرة. تساعد الزراعة المتجددة في تقليل هذه الانبعاثات عن طريق امتصاص ثاني أكسيد الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي، وتخزين الكربون في التربة، والتقاط النيتروجين الذي كان سيتسرب لولا ذلك إلى الجداول القريبة.

أصبحت الظواهر الجوية المتطرفة أكثر تواتراً، مما يهدد المحاصيل وسلاسل الإمداد. ووفقاً لمرصد الجفاف الأمريكي، تواجه أربع وعشرون ولاية، من بينها كانساس، جفافاً شديداً إلى استثنائي. وهذه مشكلة، تماماً كالأمطار الغزيرة التي قد تُغرق المحاصيل، والتي باتت تهطل بغزارة متزايدة.

توصل باحثون في جامعة ستانفورد إلى أن ما يقرب من 201 مليار دولار من أصل 140 مليار دولار من مدفوعات التأمين على المحاصيل بين عامي 1991 و2017 كانت بسبب ارتفاع درجات الحرارة. ويتوقعون أن تستمر هذه النسبة في الارتفاع مع ازدياد تواتر الظواهر الجوية المتطرفة نتيجة لتغير المناخ.

على الرغم من هذه المخاطر، والفوائد التي تقدمها الزراعة المتجددة لمكافحة تغير المناخ، فإن الحوافز الأقوى أبقت النظام الحالي قائماً، كما تقول آن شيشينجر، مديرة منطقة الغرب الأوسط في منظمة العمل البيئي غير الربحية (EWG).

تغطي وثائق التأمين على المحاصيل في الغالب محاصيل شائعة مثل الذرة وفول الصويا والقطن والقمح. ويحصل المزارعون الذين يزرعون هذه المحاصيل عادةً على تأمين متعدد الأخطار، يحميهم من سوء المحاصيل الناتج عن عوامل مثل الأمراض والفيضانات والجفاف وغيرها من الظروف الجوية القاسية.

تمامًا كما هو الحال في التأمين الصحي أو تأمين السيارات أو تأمين الممتلكات، يعتمد تقييم الخسائر أو الأضرار في التأمين على المحاصيل على معايير تُعرف باسم الممارسات الزراعية الجيدة. تضمن هذه المعايير ألا يكون انخفاض المحاصيل ناتجًا عن سوء الإدارة.

مع ذلك، لا يمكن لهذه القواعد أن تشمل ممارسات قد تُقلل من إنتاجية المحصول، لذا فهي عادةً ما تتبع أساليب الزراعة الصناعية التقليدية أحادية المحصول. على سبيل المثال، قد تُرفض مطالبات التأمين للمزارع الذي يزرع محاصيل مختلفة بين الصفوف أو يُنهي زراعة محاصيل التغطية متأخرًا جدًا.

غالباً ما تعني الزراعة المتجددة زراعة محاصيل مختلفة معاً في الحقل نفسه واستخدام نباتات معمرة ذات إنتاجية منخفضة، مما قد يُسبب مشاكل لشركات التأمين. ولكن وفقاً للأستاذة سيلفيا سيكي من جامعة أيوا، فإن مدفوعات التأمين على المحاصيل لا تعتمد في الغالب على ما إذا كانت ممارسات المزارع تزيد من مخاطر تغير المناخ أو تقلل منها.

بدأ فولر، وهو مزارع من عائلة تعمل في الزراعة لثلاثة أجيال، بتجربة أساليب الزراعة المتجددة في منتصف التسعينيات. كان يعتقد أن هذه الأساليب ستؤدي إلى غلات أفضل ومحاصيل أقوى مع مرور الوقت.

قام بزراعة محاصيل تغطية في غير موسم الزراعة، وهي ممارسة شائعة في مجال تجديد التربة. هذه محاصيل غير تجارية تُحسّن صحة التربة. خلال هذه الفترة، كان فولر لا يزال مؤمّنًا على محاصيله ويلتزم بشروط التأمين، حيث كان يقضي على محاصيل التغطية بمبيدات الأعشاب قبل زراعة محاصيله التجارية.

في أغسطس/آب 2012، ضرب جفاف شديد أرض فولر، فقامت شركة التأمين بتفتيشها. وخلصت إلى أن المحاصيل المتبقية عبارة عن أعشاب ضارة، ورفضت جميع مطالباته. ونتيجة لذلك، سحبت المؤسسة المالية التي يتعامل معها خط الائتمان التشغيلي الخاص به.

رفع فولر دعوى قضائية ضد شركة التأمين وكسبها. ولكن بعد عامين، عندما احتاج إلى تعويضات عن خسائر حقلين من فول الصويا، رفضت الشركة مطالباته مرة أخرى. أجبرته هذه الأزمة المالية على تقليص مساحة مزرعته من 1800 فدان إلى 400 فدان، وقرر في النهاية التوقف عن استخدام تأمين المحاصيل.

“قال فولر: "بمجرد أن يُفلس المزارع، يصعب عليه النهوض من جديد. لم أكن أرغب في أن أكون جزءًا من هذا النظام. علينا أن نجد طريقة أفضل للزراعة."”

على مدى العقد الماضي، أدخلت وزارة الزراعة الأمريكية تعديلات على برنامج التأمين على المحاصيل لمواجهة مخاطر المناخ. وتشمل هذه التعديلات إضافة تغطية لمحاصيل جديدة، وتقديم حافز قدره 1000 دولار أمريكي للفدان الواحد لزراعة محاصيل تغطية خلال غير موسم الزراعة.

قامت وكالة إدارة المخاطر، التي تشرف على التأمين الفيدرالي على المحاصيل، بزيادة تغطيتها لبعض الممارسات الذكية مناخياً، مثل تقليل استخدام المياه، وزراعة المحاصيل الغطائية، وحقن النيتروجين في التربة بدلاً من نشره على السطح.

ومع ذلك، يحتاج المزارعون إلى اتباع قواعد محددة، مثل إنهاء زراعة المحاصيل الغطائية مبكراً، وهو ما يعتقد بعض العلماء أنه يحد من قدرة هذه الممارسات على خفض الانبعاثات.

يواجه نظام التأمين الزراعي تحدياتٍ بالفعل جراء تغير المناخ. وصرح متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية بأنه بحاجة إلى التكيف لتشجيع الممارسات الملائمة لمختلف المناطق وتغطية المخاطر المتنوعة. كما يجب أن يحافظ البرنامج على استقراره المالي، ما يعني ضرورة فرض أقساط تأمين مرتفعة بما يكفي لتغطية الخسائر المتوقعة.

“وقال المتحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية لبلومبرج جرين: "حتى على نطاق صغير، يمكن أن تضر العاصفة السيئة بنوع واحد من المحاصيل بينما توفر الأمطار التي تشتد الحاجة إليها لنوع آخر".

“قال آر جيه لاير، مدير الشؤون الحكومية في الاتحاد الأمريكي للمزارع: "التأمين على المحاصيل اختياري". وأضاف أن المزارعين الذين يستخدمون أساليب زراعية متجددة غير مدرجة في ممارسات الزراعة الجيدة يمكنهم البحث عن خيارات أخرى، مثل إثبات سلامة ممارساتهم من الناحية المالية لوكالة إدارة المخاطر.

من الصعب على أي مزارع جمع بيانات كافية لإثبات أن الممارسات الصديقة للمناخ مثل تنويع المحاصيل لن تؤثر على المحصول.

في عام 2014، أطلقت وزارة الزراعة الأمريكية برنامج حماية إيرادات المزرعة بالكامل. يضمن هذا البرنامج إيرادات المزرعة بأكملها بدلاً من المحاصيل الفردية فقط، ويوفر شبكة أمان للمزارعين الذين يزرعون محاصيل مصاحبة أو يربون الحيوانات في حقولهم.

مع ذلك، لا ينضمّ عدد كبير من المزارعين إلى برنامج حماية إيرادات المزرعة بالكامل. فبحسب شيشينجر من مجموعة العمل البيئي، لم يُبَع سوى حوالي 1800 وثيقة تأمين في عام 2023، أي أقل من 11 تريليون دولار من إجمالي تأمين المحاصيل. ويشير لاير إلى أن البرنامج يتسم بكثرة الإجراءات الورقية وسقف الإيرادات الذي لا يغطي دائمًا إيرادات المزرعة بالكامل، ما يُصعّب على وكلاء التأمين بيع الوثائق وعلى المزارعين شرائها.

وأضاف لاير أن مكتب المزارع يدعم تسهيل استخدام برنامج حماية إيرادات المزرعة بالكامل للمزارعين، وتسهيل بيعه لوكلاء التأمين. وتُقترح هذه التحسينات في مشروع قانون المزارع، الذي تأجلت مناقشته في مجلس النواب حتى شهر سبتمبر على الأقل.

لا تزال حركة الزراعة المتجددة صغيرة، لكنها شهدت نموًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة بفضل الدعم الفيدرالي واهتمام الشركات الزراعية الكبرى. وتشجع شركات مثل "كوفر كريس" (CoverCress Inc.)، المملوكة في معظمها لشركة "باير" (Bayer AG)، المزارعين على زراعة محاصيل تغطية لإنتاج وقود طيران مستدام. كما أطلقت شركة "جنرال ميلز" (General Mills Inc.) برامج تجريبية لمساعدة 24 مزارع قمح في ويتشيتا، كانساس، على بدء ممارساتهم الزراعية المتجددة.

في الوقت الراهن، يعتمد السعي لتغيير قوانين التأمين بشكل أساسي على مزارعين مثل فولر وريك كلارك. كلارك مزارع من الجيل الثالث من غرب وسط ولاية إنديانا، وهو غير مؤمّن عليه منذ ست سنوات لأنه يمارس الزراعة المتجددة.

عندما لا يكون كلارك مشغولاً بالعمل في مزرعته، التي تستخدم المحاصيل الغطائية على مساحة 7000 فدان، فإنه يعلم المزارعين الآخرين كيفية التوقف عن استخدام الأسمدة الكيميائية واستخدام المحاصيل الغطائية بدلاً من ذلك.

“قال كلارك: "علينا أن نضمن سهولة مسار التغيير". إحدى أكبر المشاكل التي تواجه المزارعين غير المؤمن عليهم هي أن المقرضين غالباً ما يشترطون عليهم الحصول على تأمين للاستمرار في الحصول على القروض.

تحدث كلارك أمام الكونغرس في أواخر عام 2022 نيابةً عن منظمة "ريجينيريت أمريكا"، وهي مجموعة تدعو إلى إصلاحات زراعية. وطالب بالتغييرات التي ذكر شيشينجر أنها ضرورية. وفي اليوم التالي لخطاب كلارك، أقرّ الكونغرس قانون خفض التضخم، وهو قانون المناخ الرئيسي الذي طرحه الرئيس جو بايدن، والذي يتضمن 19.5 مليار دولار لبرامج الحفاظ على البيئة التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. وشعر كلارك بأنه ساهم ولو بجزء بسيط في ذلك.

“قال كلارك: "أحياناً عندما تتحدث، تتساءل عما إذا كان أحد يستمع إليك". ولكن بعد ذلك، "تشعر أن كلماتك ربما لا تذهب سدى، وربما هناك من ينتبه حقاً".”

مصدربلومبيرغ بيزنس ويك (بلومبيرغ إل بي)