كيف تساعد الولايات المتحدة في مواجهة تحديات تغير المناخ في الزراعة

بحسب وزير الزراعة الأمريكي توم فيلساك، كانت صناعة الألبان في الولايات المتحدة أول من روّج لنظام يتم فيه مكافأة المزارعين على معالجة قضايا المناخ طواعية ومن خلال مناهج قائمة على السوق.

يشعر فيلساك بقلق بالغ بشأن سلامة صناعة الألبان الأمريكية، حيث يواجه المزارعون آثار كل من تغير المناخ وتوحيد المزارع.

في قمة الألبان العالمية لعام 2023 في شيكاغو، سلط فيلساك الضوء على التحديات التي يواجهها مزارعو الألبان، حيث لا يحصل 92.51 تريليون تيرا طن مجتمعين إلا على 111 تريليون تيرا طن من إجمالي دخل عمليات إنتاج الألبان في الولايات المتحدة. وهذا يؤكد الحاجة المُلحة إلى الاهتمام والدعم في هذا القطاع.

قدّم فيلساك رؤى حول الخطوات الاستباقية التي تتخذها الولايات المتحدة لضمان استدامة الزراعة على المدى الطويل. وأكد أن المزارعين قد أعربوا عن تفضيلهم لنظام طوعي قائم على الحوافز.

إنهم يرغبون في أن يُقدّر السوق مساهماتهم ويُثمّنها، وهم حريصون على استخدام أساليب فعّالة لتسجيل النتائج وقياسها ومراقبتها والتحقق منها. وهذا، بحسب فيلساك، سيضمن للمستهلكين أن المنتجات التي يشترونها قد تم إنتاجها بطريقة مستدامة.

“"ويرغبون في أن تكون شراكة تعاونية، الأمر الذي أدى إلى إنشاء مبادرة الشراكة الذكية مناخياً."”

في إطار شراكات السلع الذكية مناخياً، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية التزامها بتمويل الشراكات التي تعزز إنتاج وتسويق السلع الذكية مناخياً من خلال سلسلة من المشاريع التجريبية التي تستمر من سنة إلى خمس سنوات.

في المرحلة الأولى، تم اختيار 70 مشروعًا لتلقي استثمار يصل إلى 2.8 مليار دولار أمريكي (حوالي 4.75 مليار دولار أمريكي). وبحلول نهاية عام 2022، أُضيف 71 مشروعًا آخر، مصحوبًا باستثمار إضافي قدره 325 مليون دولار أمريكي.

تشمل المشاريع الممولة مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك الزراعة الدقيقة والوقود الحيوي، بالإضافة إلى برامج التسويق والتعليم.

“"نحن ندرك الفرصة المتاحة لإنتاج سلع ذات قيمة مضافة بحيث لا يتم تعويض المزارعين فقط عن تبني ممارسات ذكية مناخياً مفيدة للبيئة، بل يتم مكافأتهم أيضاً في السوق بعرض ذي قيمة مضافة."”

أعرب عن اعتقاده بأن المستهلكين في الولايات المتحدة مهتمون بالمنتجات المنتجة بشكل مستدام ومستعدون للاستثمار فيها. ومع ذلك، شدد على ضرورة وجود دليل ملموس لطمأنة المستهلكين بأن هذه المنتجات تلتزم فعلاً بالممارسات المستدامة. وهو يدرك تماماً مدى تفاني مزارعي الألبان تجاه عملياتهم والبيئة ومجتمعاتهم المحلية.

ويرى أن من مسؤولية صانعي السياسات اتخاذ التدابير المناسبة لوضع برنامج يُقدّر جميع أنواع المزارعين ويُراعي احتياجاتهم. وهو متحمسٌ لفرصة إنشاء نموذج ريادي يُكمّل نموذج الإنتاج الزراعي القائم.

أكد فيلساك على أهمية الحفاظ على الإنتاج الزراعي القوي في الولايات المتحدة لإطعام العالم، مع خلق فرص للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم لضمان استمرار حيوية المجتمعات الريفية.

أعرب فيلساك عن استيائه من عدم استغلال 57 مليون هكتار من الأراضي في الولايات المتحدة للزراعة. وتعادل هذه المساحة الشاسعة المساحة الإجمالية لولايات فلوريدا وجورجيا وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية مجتمعة، مما يمثل خسارة فادحة.

بعد أربع سنوات قضاها في مجلس تصدير منتجات الألبان الأمريكي، عاد فيلساك إلى وزارة الزراعة الأمريكية ملتزماً التزاماً راسخاً بحماية الزراعة الأمريكية. وهو مُكرّس لتعزيز الاستدامة وضمان القيمة السوقية العادلة.

وبالنظر إلى مسيرته المهنية في قطاع الألبان، أكد على إمكانات هذا القطاع. ووفقًا لفيلساك، كان قطاع الألبان في طليعة القطاعات التي أدركت القدرة والفرصة المتاحة للتحول نحو مستقبل خالٍ من الانبعاثات الكربونية. وأشاد بقطاع الألبان الأمريكي لتبنيه نظامًا طوعيًا قائمًا على السوق يستمع إلى المزارعين ويكافئهم على معالجة المخاوف المناخية.

أعرب فيلساك عن امتنانه للقطاع لاتخاذه هذه الخطوات، مؤكداً أن قطاع الألبان، والزراعة عموماً، يمتلك إمكانات هائلة وفرصاً لا حصر لها. وأشاد بالقطاع لمبادرته في استغلال هذه الإمكانات، وشدد على الفخر الذي يمكن أن يفخر به القطاع لمساهماته في مواجهة تحديات المناخ.