Järkjärguline üleminek täppispõllumajanduse poole

Alates 1990. aastatest on täppispõllumajandus püüdnud põllumajandust revolutsiooniliselt muuta, pakkudes kasvatajatele üksikasjalikku teavet oma põllukultuuride kohta ja tehnoloogiat nende andmete tõhusaks kasutamiseks.

Põllumajanduses on täpsuse suurendamiseks tehtud palju edusamme. Kaasaegsed traktorid saavad GPS-i abil ise roolida ja põllumehed saavad nüüd reguleerida seemnete ja väetiste laotamise normi. Edusamme on näha ka põllukultuuride geneetikas ja umbrohutõrjes.

“Ainus asi, mida me pole edasi arendanud, on andur,” ütles Pablo Sobron, ettevõtte Impossible Sensing asutaja. “Võime näha asju, mis on olulised nii taimedes, mullas kui ka juurtes.”

Sobron ja tema teadlaste meeskond St. Louisis arendavad praegu teist prototüüpi andurist, mis on mõeldud istutusmasina tagaküljele paigaldamiseks. See andur võimaldab põllumeestel näha reaalajas teavet toitainete taseme, mulla seisundi, veeseisundi ja muude tegurite kohta, mis mõjutavad üksikuid taimi, kui nad oma põldudel sõidavad.

“Usume, et täpsem teadmine sellest, millised talupiirkonnad vajavad rohkem või vähem väetist, aitab põllumeestel õiget kogust väetist kasutada,” ütles Sobron. “Tegelik väärtus ja vajadus seisneb siin teadmiste ja arusaamade pakkumises ning selles, mida ja millal teha.”

Need andmed peaksid aitama põllumeestel teha otsuseid, mis mitte ainult ei paranda nende kasumit, vaid vähendavad ka väetiste ja kemikaalide ülekasutamist ning muudavad niisutamise sihipärasemaks.

Sobron tunnistas siiski, et täppispõllumajanduse edusammud pole põllumajandust veel täielikult muutnud.

“See ei vasta turundatud reklaamile,” ütles ta.

Tõenäoliselt läheb aastaid, enne kui paljulubavad tööriistad, näiteks laserid, tuhandetel, rääkimata miljonitel põllumajandusmaa aakrites kasutusele võetakse.

“Katsetamine on risk,” ütles Bill Leigh, Illinoisi osariigis Marshalli maakonnas elav farmer, kes kasvatab koos vennaga umbes 2200 aakrit maisi ja sojaubasid. Alates 1980. aastate algusest on Leigh järk-järgult oma seadmetele lisanud täppistööriistu, mis on aidanud tal seemneid külvata ning väetist, herbitsiide ja fungitsiide tõhusamalt kasutada.

Kuid see muutus on olnud aeglane, selgitas ta.

“See ei ole hüpe mõlema jalaga, see on protsess,” ütles Leigh. “See on lihtsalt liiga kallis ja liiga suur risk, et teha see lendava hüpe ja avastada, et lõpus pole kõrgushüppeaugu, vaid betoontükk.”

Uue põllumajandustehnoloogia maksumus võib mõnel juhul ületada 100 000 dollarit. Leigh on valmis selliseid investeeringuid tegema, kui näeb neist majanduslikku tulu. See rahaline kaalutlus on ülioluline, sest paljud talud tegutsevad väikese kasumimarginaaliga.

BioSTL Agrifood direktori Chad Zimmermani sõnul on uue tehnoloogia ja seda kasutavate põllumeeste vahel endiselt suur lõhe, sest paljud ei saa endale lubada kõigil oma põldudel millegi uue proovimist.

“Me ei saa neilt paluda suuremat riski võtmist, lihtsalt oma kasumi vähenemist kellegi teise eesmärgi saavutamiseks,” ütles Zimmerman.

See avaldab ettevõtetele survet tõestada, et nende täppispõllundustehnoloogia pakub ka tulemusi. Paljud töötavad selle kallal, märkis Iowa Osariigi Ülikooli uurimispargi asedirektor Alison Doyle.

“Paljud põllumajandusettevõtted positsioneerivad end pigem tehnoloogiavaldkonnas kui traditsioonilises põllumajanduses,” ütles Doyle.

Tööjõud on peamine tegur. Tänapäeval on põllumajandustöötajaid vähem kui varem ja tänapäeva talud on palju suuremad, lisas Doyle.

“Kui teil on nii suur ettevõte, kus toormehinnad ja sisendhinnad on sellised, nagu nad on, otsite kõikjalt väikest marginaali,” ütles ta. “Seega muutuvad need täppisriistad vajalikuks.”