Постепенный переход к точному земледелию

Начиная с 1990-х годов, точное земледелие стремится произвести революцию в сельском хозяйстве, предоставляя фермерам подробную информацию об их культурах и технологии для эффективного использования этих данных.

В сельском хозяйстве достигнуты значительные успехи, повысившие точность обработки почвы. Современные тракторы могут самостоятельно управляться с помощью GPS, а фермеры теперь могут регулировать норму внесения семян и удобрений. Также наблюдаются достижения в генетике сельскохозяйственных культур и борьбе с сорняками.

“Единственное, в чем мы еще не продвинулись, — это датчики, — сказал Пабло Собран, основатель компании Impossible Sensing. — Возможность видеть то, что имеет значение, как в растениях, так и в почве и корнях”.“

Собран и его команда ученых из Сент-Луиса сейчас разрабатывают второй прототип датчика, предназначенного для установки на задней части сеялки. Этот датчик позволит фермерам получать в режиме реального времени информацию об уровне питательных веществ, состоянии почвы, условиях водоснабжения и других факторах, влияющих на отдельные растения, во время движения по полю.

“Мы считаем, что более точное знание того, какие участки фермы нуждаются в большем или меньшем количестве удобрений, поможет фермерам вносить правильное количество”, — сказал Собран. “Настоящая ценность и необходимость здесь заключается в предоставлении информации и знаний, определяющих, что и когда нужно делать”.”

Эти данные должны помочь фермерам принимать решения, которые не только повысят их прибыль, но и сократят чрезмерное использование удобрений и химикатов, а также сделают орошение более целенаправленным.

Однако Собран признал, что достижения в области точного земледелия еще не полностью изменили сельское хозяйство.

“Он не оправдывает ожиданий, которые ему создавали во время рекламной кампании”, — сказал он.

Вероятно, пройдут годы, прежде чем перспективные инструменты, такие как лазеры, будут внедрены на тысячах, не говоря уже о миллионах, сельскохозяйственных угодий.

“Эксперименты сопряжены с риском”, — говорит Билл Ли, фермер из округа Маршалл, штат Иллинойс, который вместе со своим братом выращивает кукурузу и сою на площади около 2200 акров. С начала 1980-х годов Ли постепенно добавлял в свое оборудование более точные инструменты, которые помогли ему более эффективно сажать семена и вносить удобрения, гербициды и фунгициды.

Но эти изменения происходят медленно, пояснил он.

“Это не прыжок сломя голову, это процесс”, — сказал Ли. “Это слишком дорого и слишком рискованно, чтобы совершать этот стремительный прыжок и понимать, что в конце вас ждет не яма для прыжков в высоту, а кусок бетона”.”

В некоторых случаях новые сельскохозяйственные технологии могут стоить более 100 000 долларов. Ли готов делать такие инвестиции, если видит экономическую отдачу. Этот финансовый аспект имеет решающее значение, поскольку многие фермы работают с минимальной прибылью.

По словам директора BioSTL Agrifood Чада Циммермана, между доступными новыми технологиями и фермерами, которые их используют, по-прежнему существует разрыв, поскольку многие не могут позволить себе опробовать что-то новое на всех своих полях.

“Мы не можем просить их брать на себя больший риск, просто снижать свою прибыль ради достижения чужой цели”, — сказал Циммерман.

Это оказывает давление на компании, заставляя их доказывать реальную эффективность своих технологий точного земледелия. Многие работают над этим, отметила Элисон Дойл, заместитель директора Исследовательского парка Университета штата Айова.

“Многие сельскохозяйственные компании позиционируют себя скорее в технологическом секторе, чем в традиционном сельском хозяйстве”, — сказал Дойл.

Трудовые ресурсы играют важную роль. Сегодня сельскохозяйственных рабочих меньше, чем раньше, а сами фермы значительно крупнее, добавил Дойл.

“Когда у вас такое крупное предприятие, где цены на сырье и материалы находятся на таком уровне, вы ищете хоть какую-то прибыль, где только можете ее найти”, — сказала она. “Поэтому эти высокоточные инструменты становятся необходимыми”.”