Oficialii USDA subliniază sprijinul pentru agricultura organică în Bozeman

Jenny Moffitt, care lucrează pentru Departamentul Agriculturii din SUA, a venit în Montana săptămâna aceasta. A vrut să celebreze cât de bine merge agricultura ecologică în stat și să le spună oamenilor despre ajutorul pe care guvernul federal îl oferă fermierilor organici.

Moffitt și alte peste 60 de persoane au vizitat marți ferma Amalthea Organic Dairy din Belgrad. Au făcut un tur al fermei și au discutat despre agricultura organică cu fermieri și lideri din tot Montana.

Discursul a fost organizat de Nate Powell-Palm, vorbitor în numele Asociației Organice din Montana. El este, de asemenea, fermier organic. Au vorbit despre cum un program numit Programul de Parteneriat pentru Tranziția la Agricultura Organică (TOPP), derulat de USDA, poate ajuta fermierii care doresc să treacă la agricultura organică. Acest program național intenționează să aloce aproximativ 14,1 milioane de lire sterline pe parcursul a cinci ani unor grupuri precum MOA, care ajută fermierii să treacă la agricultura organică.

Moffitt, persoana de la Departamentul Agriculturii din SUA, a declarat la începutul discuției că speră ca oamenii să considere agricultura organică ca o parte foarte importantă a agriculturii americane. Vor ca oamenii să știe că alegerea produselor organice este o modalitate de a ține pasul cu vremurile.

În trecut, fermierii credeau că trebuie să devină foarte mari sau să renunțe la agricultură. Dar acum, fermierii au o altă opțiune. Își pot face produsele mai valoroase și pot crea piețe locale pentru ele.

Evenimentul de marți a fost o modalitate de a arăta cât de mult a crescut agricultura organică de-a lungul anilor. A început ca un mic protest împotriva utilizării substanțelor chimice în agricultură și a devenit o modalitate de agricultură de succes și respectată. Montana este al doilea stat ca mărime în ceea ce privește agricultura organică, imediat după California.

Nate Powell-Palm, care a vorbit în numele Asociației Organice din Montana, a declarat că este fericit și recunoscător pentru toată munca depusă pentru a promova agricultura organică. Se simte plin de energie pentru a continua să lucreze în viitor.

În timpul discuțiilor din panel, s-a vorbit despre cât de important este ca oamenii cu experiență să ajute și să-i învețe pe noii fermieri organici. De asemenea, au vorbit despre cum să se asigure că fermierii care trec la agricultura organică rămân organici.

O mare problemă pentru fermierii organici acum este confruntarea cu buruienile care revin în fiecare an. Volbura și ciulinul sunt două buruieni comune care îngreunează cultivarea fermelor organice. De asemenea, au discutat despre cum este și mai dificil pentru fermele organice care nu ară solul.

Aceștia au menționat ideea de a utiliza metode naturale pentru controlul buruienilor în loc de substanțe chimice, cum ar fi munca depusă de Kuvu Biosolutions în Bozeman și cercetătorii din statul Montana. Ei cred că aceasta ar putea fi o îmbunătățire semnificativă.

Asigurarea că cultivați culturi diferite vă poate ajuta, de asemenea, să combateți buruienile. Schmidt a sugerat că fermierii ar trebui să planifice din timp și să nu cultive aceeași cultură pe aceleași câmpuri an de an.

Noii fermieri organici pot întâmpina dificultăți în a-și vinde produsele direct clienților și în a avea piețe locale într-un stat mare precum Montana, a explicat Schmidt. Participanții la panel au fost de acord că existența unei varietăți de produse, cum ar fi creșterea caprelor și fabricarea brânzei de către Amalthea, împreună cu cultivarea legumelor, poate ajuta fermierii să vândă către mai mulți oameni.

Vicepreședintele MOA, Ty O'Connor, care este și fermier organic, a spus-o clar: “Fii divers ca să poți continua.”

O'Connor a mai spus că, deși este important să discutăm despre provocările cu care se confruntă fermierii astăzi, nu există o abordare universală pentru trecerea la agricultura ecologică. El a menționat că fiecare fermier este diferit și acesta este motivul pentru care tranziția este mai dificilă. Nu există un ghid pas cu pas pentru agricultura ecologică.

Subsecretarul Moffitt a spus că de aceea este atât de valoros să existe programe locale de mentorat. Este important să ai pe cineva în comunitatea ta care cultivă aceleași plante și te poate ajuta atunci când ai o problemă. Aceștia își pot împărtăși experiențele și sfaturile cu tine, ceea ce este cu adevărat util.

Multe dintre poveștile împărtășite vineri au avut o temă comună despre motivul pentru care oamenii trec la agricultura ecologică - pentru acești fermieri, este singura opțiune.

Tracey Dion, fermieră și președinta MOA, a explicat că ferma obișnuită de sfeclă de zahăr a familiei sale din Terry a sărăcit foarte mult solul, aproape ca pământ simplu. Cea mai bună modalitate de a face solul din nou sănătos a fost trecerea la agricultura organică.

Bob Quinn, care este și fermier organic în Big Sandy și a scris o carte intitulată “Grain by Grain”, a fost de acord cu această idee. El a spus: “Cred că agricultura organică este singura cale care are sens pentru viitor”.”

Totuși, Moffitt, o persoană din cadrul Departamentului Agriculturii din SUA, a declarat că atât agricultura organică, cât și cea obișnuită ar trebui să coexiste. În loc ca una să pară rea, iar cealaltă bună, ceea ce este cu adevărat important este ca fermierii să aibă libertatea de a alege modul în care doresc să cultive alimente.

Nate Powell-Palm, organizatorul evenimentului, a spus că a mers chiar mai bine decât se aștepta. Unii fermieri au călătorit mai mult de șase ore doar pentru a participa. El a menționat cât de conectată este comunitatea agriculturii organice din stat. Atunci când trebuie să se adune pentru o cauză, mulți fermieri se pot uni rapid, demonstrând că pentru a produce o schimbare, toată lumea trebuie să lucreze împreună.