Uradniki USDA poudarjajo podporo ekološkemu kmetijstvu v Bozemanu

Jenny Moffitt, ki dela za ameriško ministrstvo za kmetijstvo, je ta teden obiskala Montano. Želela je proslaviti uspeh ekološkega kmetijstva v državi in ljudem povedati o pomoči, ki jo zvezna vlada nudi ekološkim kmetom.

Moffitt in več kot 60 drugih ljudi je v torek obiskalo mlekarno Amaltheia Organic Dairy v Beogradu. Ogledali so si kmetijo in se s kmeti in vodilnimi delavci iz vse Montane pogovarjali o ekološkem kmetovanju.

Predavanje je pripravil Nate Powell-Palm, ki govori v imenu združenja Montana Organic Association. Je tudi sam ekološki kmet. Govorila sta o tem, kako lahko program, imenovan Program partnerstva za prehod na ekološko kmetovanje (TOPP), ki ga vodi Ministrstvo za kmetijstvo ZDA (USDA), pomaga kmetom, ki želijo preiti na ekološko kmetovanje. Ta nacionalni program namerava v petih letih dodeliti približno 140 milijonov funtov skupinam, kot je MOA, ki pomagajo kmetom pri prehodu na ekološko kmetovanje.

Moffitt, oseba z ameriškega ministrstva za kmetijstvo, je na začetku razprave dejala, da upajo, da bodo ljudje ekološko kmetovanje videli kot zelo pomemben del ameriškega kmetijstva. Želijo, da ljudje vedo, da je izbira ekološke pridelave način, kako iti v korak s časom.

V preteklosti so kmetje verjeli, da morajo postati zelo veliki ali pa se odpovedati kmetovanju. Zdaj pa imajo kmetje drugačno izbiro. Svoje izdelke lahko naredijo bolj dragocene in zanje ustvarijo lokalne trge.

Dogodek v torek je bil način, da se pokaže, kako zelo se je ekološko kmetijstvo razvilo v preteklih letih. Začelo se je kot majhen protest proti uporabi kemikalij v kmetijstvu in postalo uspešen in spoštovan način kmetovanja. Montana je druga največja zvezna država po ekološkem kmetijstvu, takoj za Kalifornijo.

Nate Powell-Palm, ki je govoril v imenu združenja Montana Organic Association, je dejal, da je vesel in hvaležen za vse trdo delo, ki je bilo vloženo v promocijo ekološkega kmetovanja. V prihodnosti se čuti polnega energije za nadaljnje delo.

Med panelnimi razpravami so govorili o tem, kako pomembno je, da izkušeni ljudje pomagajo in učijo nove ekološke kmete. Govorili so tudi o tem, kako zagotoviti, da kmetje, ki preidejo na ekološko kmetovanje, ostanejo ekološki.

Velika težava ekoloških kmetov je trenutno plevel, ki se vsako leto znova pojavlja. Ploščata trava in osat sta dva pogosta plevela, ki ekološkim kmetijam otežujeta gojenje poljščin. Pogovarjali so se tudi o tem, kako je še težje za ekološke kmetije, ki ne orjejo zemlje.

Omenili so idejo o uporabi naravnih metod za zatiranje plevela namesto kemikalij, kot je delo, ki ga opravljata Kuvu Biosolutions v Bozemanu in raziskovalci iz zvezne države Montana. Menijo, da bi to lahko bila velika izboljšava.

Gojenje različnih poljščin vam lahko pomaga tudi pri soočanju s plevelom. Schmidt je predlagal, da kmetje načrtujejo vnaprej in ne gojijo istega pridelka na istih poljih iz leta v leto.

Schmidt je pojasnil, da imajo lahko novi ekološki kmetje težave s prodajo svojih izdelkov neposredno strankam in imajo lokalne trge v veliki državi, kot je Montana. Panelisti so se strinjali, da lahko raznolikost izdelkov, kot je Amalthea, ki vzreja koze in izdeluje sir, skupaj z gojenjem zelenjave, pomaga kmetom prodajati več ljudem.

Podpredsednik MOA Ty O'Connor, ki je tudi sam ekološki kmet, je to jasno povedal: “Bodite raznoliki, da boste lahko nadaljevali.”

O'Connor je tudi dejal, da je sicer pomembno govoriti o izzivih, s katerimi se kmetje soočajo danes, vendar ni enotnega pristopa k prehodu na ekološko kmetovanje. Omenil je, da je vsak kmet drugačen, in prav to otežuje prehod. Ni podrobnega vodnika za ekološko kmetovanje.

Podsekretar Moffitt je dejal, da je zato tako dragoceno imeti lokalne mentorske programe. Pomembno je imeti v svoji skupnosti nekoga, ki goji iste pridelke in vam lahko pomaga, ko imate težave. Z vami lahko deli svoje izkušnje in nasvete, kar je resnično koristno.

Številne zgodbe, ki so bile deljene v petek, so imele skupno temo, zakaj ljudje prehajajo na ekološko kmetovanje – za te kmete je to edina možnost.

Tracey Dion, kmetica in predsednica MOA, je pojasnila, da je redna družinska kmetija sladkorne pese v Terryju zelo osiromašila tla, skoraj kot navadno zemljo. Najboljši način za ponovno ozdravitev tal je prehod na ekološko kmetovanje.

Bob Quinn, ki je tudi ekološki kmet v Big Sandyju in je napisal knjigo z naslovom “Zrno za zrnom”, se je strinjal s to idejo. Dejal je: “Mislim, da je ekološko kmetovanje edini smiseln način za prihodnost.”

Vendar pa je Moffitt, oseba z ameriškega ministrstva za kmetijstvo, dejala, da bi morala ekološko in redno kmetovanje obstajati skupaj. Namesto da bi eno prikazovali kot slabo in drugo kot dobro, je resnično pomembno, da imajo kmetje svobodo izbire, kako želijo pridelovati hrano.

Nate Powell-Palm, ki je dogodek organiziral, je povedal, da je šlo celo bolje, kot je pričakoval. Nekateri kmetje so potovali več kot šest ur samo zato, da bi se ga udeležili. Omenil je, kako povezana je skupnost ekološkega kmetovanja v državi. Ko se morajo zbrati za določen cilj, se lahko mnogi kmetje hitro združijo, kar kaže, da morajo vsi sodelovati, da bi dosegli spremembo.