USDA-Beamte heben die Unterstützung für den ökologischen Landbau in Bozeman hervor

Jenny Moffitt, Mitarbeiterin des US-Landwirtschaftsministeriums, besuchte diese Woche Montana. Sie wollte die Erfolge des ökologischen Landbaus im Bundesstaat würdigen und die Bevölkerung über die Unterstützung informieren, die die Bundesregierung ökologischen Landwirten zukommen lässt.

Moffitt und über 60 weitere Personen besuchten am Dienstag die Amaltheia Organic Dairy in Belgrade. Sie besichtigten den Bauernhof und sprachen mit Landwirten und Führungskräften aus ganz Montana über ökologischen Landbau.

Das Gespräch wurde von Nate Powell-Palm, Sprecher der Montana Organic Association und selbst Biobauer, organisiert. Im Mittelpunkt stand das Programm „Transition to Organic Partnership Program“ (TOPP) des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA), das Landwirten beim Umstieg auf ökologischen Landbau helfen kann. Dieses nationale Programm plant, über fünf Jahre rund 100 Millionen US-Dollar an Organisationen wie die MOA zu vergeben, die Landwirte beim Umstieg auf ökologischen Landbau unterstützen.

Moffitt vom US-Landwirtschaftsministerium erklärte zu Beginn der Diskussion, man hoffe, dass die Menschen den ökologischen Landbau als einen sehr wichtigen Bestandteil der amerikanischen Landwirtschaft anerkennen würden. Man wolle den Menschen verdeutlichen, dass die Entscheidung für Bio-Produkte ein Weg sei, mit der Zeit zu gehen.

Früher glaubten Bauern, sie müssten entweder sehr groß werden oder die Landwirtschaft aufgeben. Heute haben sie eine andere Wahl. Sie können ihre Produkte aufwerten und lokale Märkte dafür schaffen.

Die Veranstaltung am Dienstag sollte verdeutlichen, wie stark der ökologische Landbau in den letzten Jahren gewachsen ist. Was als kleiner Protest gegen den Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft begann, hat sich zu einer erfolgreichen und anerkannten Anbaumethode entwickelt. Montana ist nach Kalifornien der zweitgrößte Bundesstaat im Bereich des ökologischen Landbaus.

Nate Powell-Palm, Sprecher der Montana Organic Association, zeigte sich erfreut und dankbar für die geleistete Arbeit zur Förderung des ökologischen Landbaus. Er sei voller Tatendrang, seine Arbeit auch in Zukunft fortzusetzen.

In den Podiumsdiskussionen wurde erörtert, wie wichtig es ist, dass erfahrene Landwirte neue Biobauern unterstützen und schulen. Außerdem wurde besprochen, wie sichergestellt werden kann, dass Landwirte, die auf ökologischen Landbau umstellen, diesen auch beibehalten.

Ein großes Problem für Biobauern ist heutzutage der Umgang mit Unkraut, das jedes Jahr wiederkehrt. Ackerwinde und Distel sind zwei häufige Unkräuter, die den Anbau von Nutzpflanzen auf Bio-Betrieben erschweren. Es wurde auch erörtert, dass es für Bio-Betriebe, die ihren Boden nicht pflügen, noch schwieriger ist.

Sie erwähnten die Idee, Unkraut mit natürlichen Methoden statt mit Chemikalien zu bekämpfen, wie es beispielsweise von Kuvu BioSolutions in Bozeman und Forschern der Montana State University praktiziert wird. Sie glauben, dass dies eine deutliche Verbesserung darstellen könnte.

Der Anbau verschiedener Nutzpflanzen kann auch bei der Unkrautbekämpfung helfen. Schmidt empfahl Landwirten, im Voraus zu planen und nicht Jahr für Jahr dieselbe Kulturpflanze auf denselben Feldern anzubauen.

Neue Bio-Landwirte haben es in einem großen Bundesstaat wie Montana oft schwer, ihre Produkte direkt an Kunden zu verkaufen und lokale Märkte zu erschließen, erklärte Schmidt. Die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass ein vielfältiges Produktangebot, wie beispielsweise Amaltheias Ziegenzucht und Käseherstellung neben dem Gemüseanbau, Landwirten helfen kann, mehr Menschen zu erreichen.

Ty O'Connor, stellvertretender Vorsitzender der MOA und selbst Biobauer, brachte es auf den Punkt: “Seid vielfältig, damit ihr weitermachen könnt.”

O’Connor sagte außerdem, dass es zwar wichtig sei, über die Herausforderungen zu sprechen, denen sich Landwirte heute gegenübersehen, es aber keinen allgemeingültigen Ansatz für die Umstellung auf ökologischen Landbau gebe. Er erwähnte, dass jeder Landwirt anders sei, und genau das mache den Übergang schwieriger. Es gebe keine Schritt-für-Schritt-Anleitung für den ökologischen Landbau.

Staatssekretär Moffitt erklärte, dass lokale Mentoring-Programme deshalb so wertvoll seien. Es sei wichtig, jemanden in der eigenen Gemeinde zu haben, der die gleichen Pflanzen anbaut und bei Problemen helfen kann. Diese Person könne ihre Erfahrungen und Ratschläge weitergeben, was sehr hilfreich sei.

Viele der am Freitag geteilten Geschichten hatten ein gemeinsames Thema, warum Menschen auf ökologischen Landbau umsteigen – für diese Landwirte ist es die einzige Wahl.

Tracey Dion, Landwirtin und Vorsitzende der MOA, erklärte, dass der traditionelle Zuckerrübenanbau ihrer Familie in Terry den Boden stark ausgelaugt habe, fast zu reiner Erde geworden sei. Die beste Möglichkeit, den Boden wieder fruchtbar zu machen, sei die Umstellung auf ökologischen Landbau.

Bob Quinn, ebenfalls Biobauer in Big Sandy und Autor des Buches “Grain by Grain”, stimmte dieser Ansicht zu. Er sagte: “Ich denke, ökologischer Landbau ist der einzig sinnvolle Weg für die Zukunft.”

Moffitt vom US-Landwirtschaftsministerium erklärte jedoch, dass ökologischer und konventioneller Landbau nebeneinander existieren sollten. Anstatt den einen als schlecht und den anderen als gut darzustellen, sei es entscheidend, dass Landwirte die Freiheit haben, selbst zu entscheiden, wie sie Lebensmittel anbauen möchten.

Nate Powell-Palm, der die Veranstaltung organisiert hatte, sagte, sie sei sogar noch besser verlaufen als erwartet. Einige Landwirte hätten über sechs Stunden Anreise auf sich genommen, um teilnehmen zu können. Er hob hervor, wie gut die Bio-Landwirtschaftsgemeinschaft im Bundesstaat vernetzt sei. Wenn es darum gehe, sich für ein gemeinsames Ziel einzusetzen, fänden viele Landwirte schnell zusammen, was zeige, dass Veränderungen nur durch Zusammenarbeit erreicht werden könnten.