USDA ametnikud rõhutavad mahepõllumajanduse toetust Bozemanis

Jenny Moffitt, kes töötab USA Põllumajandusministeeriumis, tuli sel nädalal Montanasse. Ta tahtis tähistada osariigis mahepõllumajanduse edu ja rääkida inimestele abist, mida föderaalvalitsus mahepõllumeestele pakub.

Moffitt ja enam kui 60 teist inimest külastasid teisipäeval Belgradis Amaltheia mahepõllumajanduslikku piimafarmi. Nad tegid ringkäigu talus ja rääkisid mahepõllumajandusest põllumeeste ja juhtidega üle kogu Montana.

Ettekande algatas Nate Powell-Palm, kes esindab Montana Mahepõllumajanduse Assotsiatsiooni. Ta on samuti mahepõllumees. Nad rääkisid sellest, kuidas USDA juhitav programm nimega Üleminek orgaanilisele partnerlusprogrammile (TOPP) saab aidata põllumehi, kes soovivad üle minna mahepõllumajandusele. See riiklik programm plaanib anda viie aasta jooksul umbes 1 TP4 100 miljonit dollarit sellistele rühmadele nagu MOA, mis aitavad põllumeestel üle minna mahepõllumajandusele.

USA Põllumajandusministeeriumi esindaja Moffitt ütles arutelu alguses, et nad loodavad, et inimesed peavad mahepõllumajandust Ameerika põllumajanduse väga oluliseks osaks. Nad tahavad, et inimesed teaksid, et mahepõllumajanduse valimine on viis ajaga kaasas käia.

Varem uskusid põllumehed, et nad peavad kas väga suureks saama või põllumajandusest loobuma. Nüüd on neil aga teistsugune valik. Nad saavad oma tooteid väärtuslikumaks muuta ja luua neile kohalikke turge.

Teisipäevane üritus oli viis näidata, kui palju on mahepõllumajandus aastatega arenenud. See sai alguse väikesest protestist kemikaalide kasutamise vastu põllumajanduses ning on muutunud edukaks ja lugupeetud põllumajandusviisiks. Montana on mahepõllumajanduse poolest suuruselt teine osariik, kohe California järel.

Montana Mahepõllumajanduse Assotsiatsiooni esindajana kõnelenud Nate Powell-Palm ütles, et on õnnelik ja tänulik kogu raske töö eest, mida on tehtud mahepõllumajanduse edendamiseks. Ta tunneb end energilisena, et tulevikus tööd jätkata.

Paneeldiskussioonide käigus arutati, kui oluline on, et uusi mahepõllumehi aitaksid ja õpetaksid kogenud inimesed. Samuti räägiti sellest, kuidas tagada, et mahepõllumajandusele üleminevad põllumehed jääksid mahepõllumajanduseks.

Üks suur probleem mahepõllumeestele on praegu umbrohtudega tegelemine, mis igal aastal uuesti pinnale tuleb. Harilik oks ja ohakas on kaks levinud umbrohtu, mis raskendavad mahepõllundusettevõtetel põllukultuuride kasvatamist. Samuti arutati, kuidas see on veelgi raskem mahepõllundusettevõtetel, kes mulda ei künna.

Nad mainisid ideed kasutada umbrohu tõrjeks looduslikke meetodeid kemikaalide asemel, näiteks tööd, mida teevad Kuvu Biosolutions Bozemanis ja Montana osariigi teadlased. Nende arvates võiks see olla suur edasiminek.

Erinevate põllukultuuride kasvatamine aitab samuti umbrohuga toime tulla. Schmidt soovitas põllumeestel ette planeerida ja mitte kasvatada sama põllukultuuri aasta-aastalt samal põllul.

Schmidti sõnul võib uutel mahepõllumeestel olla keeruline oma tooteid otse klientidele müüa ja kohalike turgude olemasolu suures osariigis nagu Montana keeruline leida. Panelistid nõustusid, et mitmekesiste toodete pakkumine, näiteks Amaltheia kitsede ja juustu kasvatamine koos köögiviljade kasvatamisega, aitab põllumeestel oma tooteid rohkematele inimestele müüa.

MOA aseesimees Ty O'Connor, kes on samuti mahepõllumees, ütles seda otsekoheselt: “Ole mitmekesine, et saaksid jätkata.”

O'Connor ütles ka, et kuigi on oluline rääkida väljakutsetest, millega põllumehed tänapäeval silmitsi seisavad, ei ole mahepõllumajandusele üleminekuks ühte universaalset lähenemisviisi. Ta mainis, et iga põllumees on erinev ja see teebki ülemineku raskemaks. Mahepõllumajanduse jaoks puudub samm-sammult juhend.

Aseministri Moffitt ütles, et seepärast on kohalike mentorlusprogrammide olemasolu nii väärtuslik. On oluline, et teie kogukonnas oleks keegi, kes kasvatab samu põllukultuure ja saab teid probleemi korral aidata. Nad saavad teiega oma kogemusi ja nõuandeid jagada, mis on väga kasulik.

Paljudel reedel jagatud lugudel oli ühine teema, miks inimesed mahepõllumajandusele üle lähevad – nende põllumeeste jaoks on see ainus valik.

Tracey Dion, kes on põllumees ja MOA esimees, selgitas, et tema pere tavaline suhkrupeedifarm Terrys oli muutnud mulla väga vaeseks, peaaegu nagu tavaline muld. Parim viis mulla terveks muutmiseks oli üle minna mahepõllumajandusele.

Bob Quinn, kes on samuti Big Sandys mahepõllumees ja kirjutas raamatu pealkirjaga “Grain by Grain”, nõustus selle ideega. Ta ütles: “Ma arvan, et mahepõllumajandus on ainus tuleviku jaoks mõistlik viis.”

USA Põllumajandusministeeriumi esindaja Moffitt ütles aga, et nii mahe- kui ka tavapõllumajandus peaksid koos eksisteerima. Selle asemel, et ühte halvaks ja teist heaks teha, on tegelikult oluline, et põllumeestel oleks vabadus valida, kuidas nad toitu kasvatavad.

Ürituse korraldaja Nate Powell-Palm ütles, et see läks isegi paremini, kui ta ootas. Mõned põllumehed reisisid kohale ainuüksi kohaletulekuks rohkem kui kuus tundi. Ta mainis, kui tihedalt seotud on osariigi mahepõllumajanduse kogukond. Kui neil on vaja mingi eesmärgi nimel kokku tulla, suudavad paljud põllumehed kiiresti kokku tulla, näidates, et muutuste tegemiseks peavad kõik koostööd tegema.