Посадовці Міністерства сільського господарства США наголошують на підтримці органічного землеробства в Бозмені

Дженні Моффітт, яка працює в Міністерстві сільського господарства США, цього тижня приїхала до Монтани. Вона хотіла відзначити успіхи органічного землеробства в штаті та розповісти людям про допомогу, яку федеральний уряд надає органічним фермерам.

Моффітт та понад 60 інших людей відвідали у вівторок молочну ферму Amaltheia Organic Dairy у Белграді. Вони здійснили екскурсію фермою та поспілкувалися про органічне землеробство з фермерами та лідерами з усієї Монтани.

Доповідь організував Нейт Павелл-Палм, представник Асоціації органічного виробництва Монтани. Він також є фермером-органіком. Вони говорили про те, як програма під назвою «Програма партнерства з переходу до органічного виробництва» (TOPP), яку проводить Міністерство сільського господарства США, може допомогти фермерам, які хочуть перейти на органічне землеробство. Ця національна програма планує виділити близько 140 мільйонів рупій протягом п'яти років таким групам, як MOA, які допомагають фермерам перейти на органічне землеробство.

Моффітт, представник Міністерства сільського господарства США, на початку дискусії сказав, що сподівається, що люди вважатимуть органічне землеробство дуже важливою частиною американського сільського господарства. Вони хочуть, щоб люди знали, що вибір органічної продукції – це спосіб йти в ногу з часом.

У минулому фермери вважали, що їм потрібно стати дуже великими або відмовитися від фермерства. Але тепер у фермерів є інший вибір. Вони можуть зробити свою продукцію ціннішою та створити для неї місцеві ринки.

Захід у вівторок мав на меті показати, наскільки зросло органічне землеробство за ці роки. Він розпочався як невеликий протест проти використання хімікатів у сільському господарстві та став успішним і шанованим способом ведення сільського господарства. Монтана є другим за величиною штатом за рівнем органічного землеробства, одразу після Каліфорнії.

Нейт Пауелл-Палм, який виступав від імені Асоціації органічного виробництва Монтани, сказав, що він щасливий і вдячний за всю важку роботу, яка була зроблена для просування органічного землеробства. Він відчуває приплив енергії для продовження роботи в майбутньому.

Під час панельних дискусій вони говорили про те, наскільки важливо, щоб досвідчені люди допомагали та навчали нових фермерів-органіків. Вони також говорили про те, як забезпечити, щоб фермери, які переходять на органічне землеробство, залишалися органічними.

Одна з великих проблем для органічних фермерів зараз — це боротьба з бур’янами, які повертаються щороку. Берізка та будяк — два поширені бур’яни, які ускладнюють вирощування сільськогосподарських культур на органічних фермах. Вони також обговорили, що ще важче органічним фермам, які не орють ґрунт.

Вони згадали ідею використання природних методів боротьби з бур'янами замість хімікатів, як-от робота, яку виконують Kuvu Biosolutions у Бозмені та дослідники зі штату Монтана. Вони вважають, що це може бути значним покращенням.

Вирощування різних культур також може допомогти вам у боротьбі з бур'янами. Шмідт порадив фермерам планувати заздалегідь і не вирощувати одну й ту саму культуру на одних і тих самих полях рік за роком.

Шмідт пояснив, що новим фермерам, що займаються органічною продукцією, може бути важко продавати свою продукцію безпосередньо покупцям та мати місцеві ринки у великому штаті, такому як Монтана. Учасники дискусії погодилися, що наявність різноманітної продукції, як-от вирощування кіз та виробництво сиру в Амальтеї, а також вирощування овочів, може допомогти фермерам продавати свою продукцію більшій кількості людей.

Заступник голови MOA Тай О'Коннор, який також є фермером, що займається органічною флорою, прямо сказав: “Будьте різноманітними, щоб продовжувати рухатися вперед”.”

О'Коннор також зазначив, що хоча важливо говорити про виклики, з якими стикаються фермери сьогодні, універсального підходу до переходу на органічне землеробство не існує. Він зазначив, що кожен фермер унікальний, і саме це ускладнює перехід. Немає покрокового посібника з органічного землеробства.

Заступник міністра Моффітт сказав, що саме тому так цінно мати місцеві програми наставництва. Важливо мати у вашій громаді когось, хто вирощує ті самі культури та може допомогти вам, коли у вас виникнуть проблеми. Вони можуть поділитися з вами своїм досвідом та порадами, що дуже корисно.

Багато історій, якими поділилися в п'ятницю, мали спільну тему: чому люди переходять на органічне землеробство – для цих фермерів це єдиний вибір.

Трейсі Діон, фермерка та голова MOA, пояснила, що звичайна сімейна ферма з вирощування цукрових буряків у Террі зробила ґрунт дуже бідним, майже як звичайна земля. Найкращий спосіб відновити здоров'я ґрунту – це перейти на органічне землеробство.

Боб Квінн, який також є фермером-органіком у Біг-Сенді та автором книги під назвою “Зерно за зерном”, погодився з цією ідеєю. Він сказав: “Я думаю, що органічне землеробство — це єдиний шлях, який має сенс у майбутньому”.”

Однак, Моффітт, представник Міністерства сільського господарства США, заявив, що органічне та звичайне землеробство повинні існувати разом. Замість того, щоб зображати одне поганим, а інше хорошим, справді важливо, щоб фермери мали свободу вибирати, як вони хочуть вирощувати їжу.

Нейт Павелл-Палм, організатор заходу, сказав, що все пройшло навіть краще, ніж він очікував. Деякі фермери добиралися до місця події понад шість годин, щоб просто потрапити на нього. Він зазначив, наскільки об’єднана спільнота органічного фермерства в штаті. Коли їм потрібно зібратися заради якоїсь справи, багато фермерів можуть швидко об’єднатися, показуючи, що для того, щоб щось змінити, усі повинні працювати разом.