Представители Министерства сельского хозяйства США подчеркивают важность поддержки органического земледелия в Бозмане.

Дженни Моффитт, сотрудница Министерства сельского хозяйства США, на этой неделе посетила Монтану. Она хотела отметить успехи органического земледелия в штате и рассказать людям о помощи, которую федеральное правительство оказывает органическим фермерам.

Во вторник Моффитт и более 60 других человек посетили органическую молочную ферму Amaltheia в Белграде. Они совершили экскурсию по ферме и пообщались с фермерами и лидерами со всей Монтаны об органическом земледелии.

Доклад был организован Нейтом Пауэллом-Палмом, представителем Ассоциации органического земледелия Монтаны. Он также является фермером, занимающимся органическим земледелием. Они обсудили, как программа «Программа партнерства по переходу к органическому земледелию» (TOPP), реализуемая Министерством сельского хозяйства США, может помочь фермерам, желающим перейти на органическое земледелие. Эта национальная программа планирует выделить около 100 миллионов долларов в течение пяти лет таким группам, как Ассоциация органического земледелия Монтаны, которые помогают фермерам перейти на органическое земледелие.

Моффитт, представитель Министерства сельского хозяйства США, в начале дискуссии сказал, что они надеются, что люди будут воспринимать органическое земледелие как очень важную часть американского сельского хозяйства. Они хотят, чтобы люди знали, что выбор органических продуктов — это способ идти в ногу со временем.

Раньше фермеры считали, что им нужно либо сильно расширить производство, либо бросить сельское хозяйство. Но теперь у фермеров есть другой выбор. Они могут повысить ценность своей продукции и создать для нее местные рынки.

Мероприятие во вторник стало способом продемонстрировать, насколько сильно органическое земледелие развилось за эти годы. Началось все с небольшой акции протеста против использования химикатов в сельском хозяйстве, а затем превратилось в успешный и уважаемый метод ведения сельского хозяйства. Монтана занимает второе место по объему органического земледелия после Калифорнии.

Нейт Пауэлл-Палм, выступавший от имени Ассоциации органического земледелия Монтаны, сказал, что он рад и благодарен за всю проделанную работу по продвижению органического земледелия. Он полон энергии для продолжения работы в будущем.

В ходе панельных дискуссий обсуждалась важность помощи и обучения начинающих фермеров, занимающихся органическим земледелием. Также обсуждались вопросы обеспечения того, чтобы фермеры, перешедшие на органическое земледелие, продолжали заниматься им и впредь.

Одна из главных проблем для органических фермеров сейчас — борьба с сорняками, которые появляются каждый год. Вьюнок и чертополох — два распространенных сорняка, которые затрудняют выращивание сельскохозяйственных культур на органических фермах. Также обсуждалось, что еще сложнее приходится органическим фермам, которые не вспахивают почву.

Они упомянули идею использования природных методов борьбы с сорняками вместо химикатов, например, работы, проводимой компанией Kuvu Biosolutions в Бозмане и исследователями из Университета штата Монтана. Они считают, что это может стать значительным улучшением.

Выращивание различных культур также может помочь в борьбе с сорняками. Шмидт предложил фермерам планировать свою работу заранее и не выращивать одну и ту же культуру на одних и тех же полях из года в год.

Шмидт объяснил, что начинающим фермерам, занимающимся органическим земледелием, бывает сложно продавать свою продукцию напрямую покупателям и создавать местные рынки в таком большом штате, как Монтана. Участники дискуссии согласились, что разнообразие продукции, например, разведение коз и производство сыра компанией Amaltheia, наряду с выращиванием овощей, может помочь фермерам продавать свою продукцию большему числу людей.

Вице-председатель MOA Тай О'Коннор, который также является фермером, занимающимся органическим земледелием, прямо заявил: “Разнообразие — залог успеха”.”

О'Коннор также отметил, что, хотя важно говорить о проблемах, с которыми сегодня сталкиваются фермеры, не существует универсального подхода к переходу на органическое земледелие. Он упомянул, что каждый фермер индивидуален, и именно это усложняет переход. Не существует пошагового руководства по органическому земледелию.

Заместитель министра Моффитт сказала, что именно поэтому так важны местные программы наставничества. Важно иметь в своем сообществе человека, который выращивает те же культуры и может помочь, когда у вас возникнут проблемы. Он может поделиться своим опытом и советами, что действительно полезно.

Многие истории, рассказанные в пятницу, объединяла общая тема: почему люди переходят на органическое земледелие – для этих фермеров это единственный выход.

Трейси Дион, фермер и председатель MOA, объяснила, что семейная ферма по выращиванию сахарной свеклы в Терри сильно ухудшила состояние почвы, превратив ее практически в обычную землю. Лучший способ восстановить здоровье почвы — перейти на органическое земледелие.

Боб Куинн, который также занимается органическим земледелием в Биг-Сэнди и написал книгу под названием “Зерно за зерном”, согласился с этой идеей. Он сказал: “Я думаю, что органическое земледелие — единственный путь, который имеет смысл в будущем”.”

Однако Моффитт, представитель Министерства сельского хозяйства США, заявил, что органическое и традиционное земледелие должны существовать вместе. Вместо того чтобы представлять одно как плохое, а другое как хорошее, действительно важно, чтобы фермеры имели свободу выбора способа выращивания продуктов питания.

Нейт Пауэлл-Палм, организатор мероприятия, сказал, что оно прошло даже лучше, чем он ожидал. Некоторые фермеры проехали более шести часов, чтобы присутствовать. Он отметил, насколько сплочено сообщество органических фермеров в штате. Когда им нужно собраться вместе для решения какой-либо проблемы, многие фермеры могут быстро объединиться, показывая, что для того, чтобы добиться перемен, нужно работать сообща.