Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación (EUDR): Un cambio de juego para la sostenibilidad

En todo el mundo, la deforestación sigue siendo un problema crítico, con una pérdida estimada de 10 millones de hectáreas de bosque cada año, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). La selva amazónica, a menudo denominada el “pulmón de la Tierra”, ha sufrido una importante deforestación, con la pérdida de aproximadamente 17% de su superficie en los últimos 50 años.

Por ello, la introducción del Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación (EUDR) es una respuesta a estas alarmantes estadísticas, ya que la UE pretende desempeñar un papel protagonista en la inversión de la tendencia de la deforestación mundial.

Las medidas legislativas de la UE pretenden reducir las emisiones de carbono causadas por el consumo en la UE de los productos básicos correspondientes en al menos 32 millones de toneladas métricas al año.

¿Qué es el Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación?

El Reglamento de la Unión Europea relativo a la deforestación (EUDR), conocido formalmente como Reglamento (UE) 2023/1115, es un instrumento legislativo histórico destinado a frenar la deforestación mundial, impulsada especialmente por la demanda de productos agrícolas básicos.

Introducida por la Unión Europea, la EUDR pretende garantizar que los productos que entren en el mercado de la UE no contribuyan a la deforestación ni a la degradación de los bosques. Porque, es un contribuyente significativo al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas.

Algunas de las etapas importantes de la cadena de suministro en EDUR a seguir son:

1. Creciendo: Las materias primas deben producirse de forma legal y sin deforestación. Es esencial recopilar datos de geolocalización de la zona de producción.
2. Comercio y transporte: Durante el comercio y el transporte, las mercancías libres de deforestación y conformes a la legislación deben mantenerse separadas del resto de productos. Está prohibido mezclar mercancías conformes y no conformes o de origen incierto.
3. Importación de: Antes de introducir un producto en el mercado de la UE, los importadores deben aplicar la diligencia debida. También deben presentar una Declaración de Diligencia Debida y obtener un número de referencia (junto con un testigo de seguridad) que debe incluirse en la declaración aduanera de importación.
4. Producción: Los grandes fabricantes de la UE, como los que producen chocolate, deben comprobar que se ha actuado con la diligencia debida en las fases anteriores de la cadena de suministro.
5. Vender o exportar productos: Antes de que un producto pueda venderse en el mercado de la UE, los grandes minoristas deben confirmar que se ha aplicado la diligencia debida en las fases anteriores de la cadena de suministro.

¿Por qué EUDR quiere cadenas de suministro sin deforestación?

Según un estudio publicado en Nature, las actividades agrícolas son responsables de casi 80% de deforestación mundial, y la agricultura comercial contribuye a unas 40%. Además, la normativa está respaldada por numerosas investigaciones científicas que ponen de relieve los efectos perjudiciales de la deforestación sobre el cambio climático.

Los bosques actúan como sumideros de carbono, absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera. La pérdida de bosques no sólo reduce esta capacidad, sino que también libera el carbono almacenado, exacerbando el calentamiento global. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la deforestación es responsable de aproximadamente 11% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

Por lo tanto, al centrarse en las cadenas de suministro libres de deforestación, la EUDR pretende reducir la huella ecológica de la UE y fomentar prácticas sostenibles de uso de la tierra a escala mundial. El Reglamento también pretende concienciar y responsabilizar a productores, comerciantes y consumidores del impacto ambiental de sus decisiones de consumo.

Además, el EUDR también se alinea con esfuerzos globales más amplios, como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, para combatir el cambio climático y promover la sostenibilidad ambiental.

¿Cuáles son los principales requisitos de la EUDR?

La EUDR impone varios requisitos clave a las empresas que desean comerciar en la UE:

1. Diligencia debida: Las empresas deben actuar con la diligencia debida para garantizar que sus productos no son deforestados. Esto implica rastrear el origen de las materias primas, evaluar el riesgo de deforestación y tomar las medidas adecuadas para mitigar cualquier riesgo identificado.
2. Trazabilidad: La normativa exige que las empresas establezcan sistemas de trazabilidad para rastrear el origen de las materias primas. Esto garantiza que cada paso de la cadena de suministro esté documentado y que los productos puedan rastrearse hasta fuentes libres de deforestación.
3. Verificación: Las empresas deben demostrar que sus productos cumplen los requisitos de no deforestación de la EUDR. Esto puede incluir imágenes por satélite, sistemas de certificación y auditorías de terceros para verificar que no se ha producido deforestación.

¿Qué es la conformidad EUDR? Industrias afectadas

El cumplimiento de la EUDR se refiere a la adhesión al Reglamento de la UE. El EUDR afecta sobre todo a las industrias que dependen en gran medida de los productos agrícolas, como el aceite de palma, la soja, el ganado, la madera, el cacao y el café. Estos productos suelen estar relacionados con la deforestación, ya que los bosques se talan para dar paso a plantaciones y pastizales.

En consecuencia, las industrias de los sectores alimentario, cosmético, de biocombustibles y maderero son las más afectadas. Las empresas que operan en estos sectores deben ahora garantizar que sus cadenas de suministro están libres de prácticas relacionadas con la deforestación, impulsando así una mayor transparencia y sostenibilidad.

Además, en términos de impacto global, se espera que la EUDR influya en las cadenas de suministro mucho más allá de Europa, ya que los productores y exportadores de países como Brasil, Indonesia y Costa de Marfil también adaptaron sus prácticas para cumplir los nuevos requisitos.

Un ejemplo de cumplimiento de la EUDR puede verse en la industria del cacao. Las empresas que se abastecen de cacao procedente de regiones conocidas por su deforestación, como África Occidental, deben ahora aportar pruebas de que el cacao no se ha producido en tierras deforestadas.

Esto puede implicar trabajar directamente con los agricultores locales para garantizar prácticas agrícolas sostenibles o asociarse con organismos de certificación como Rainforest Alliance para verificar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro.

Otro ejemplo es la industria del aceite de palma, donde se exige a las empresas que demuestren que su aceite de palma no procede de zonas recientemente deforestadas en países como Indonesia y Malasia. Esto se está consiguiendo mediante la vigilancia por satélite y la colaboración con los gobiernos locales para hacer cumplir las prácticas de uso sostenible de la tierra.

¿Qué papel desempeñan las aplicaciones de observación de la Tierra en el cumplimiento de la EUDR?

En los últimos años, la atención mundial a la sostenibilidad se ha intensificado, y el Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación (EUDR) se perfila como un marco fundamental para mitigar la deforestación y promover un uso responsable de la tierra.

Una de las herramientas más importantes para lograr el cumplimiento de la EUDR es la tecnología de observación de la Tierra (OT). Su capacidad para proporcionar datos precisos y completos en tiempo real la hace indispensable para vigilar la deforestación, evaluar los riesgos y garantizar el cumplimiento de la normativa medioambiental.

La tecnología de observación de la Tierra abarca varios tipos, cada uno de los cuales desempeña un papel único. Los sensores ópticos, como los satélites de la serie Landsat, captan imágenes de la superficie terrestre que permiten evaluar visualmente los cambios en el uso del suelo.

Los sensores de radar, como los satélites de radar de apertura sintética (SAR), pueden penetrar la cubierta de nubes, proporcionando datos en regiones donde los sensores ópticos son menos eficaces. Además, los sensores multiespectrales e hiperespectrales proporcionan información detallada sobre la salud de la vegetación, lo que ayuda a detectar a tiempo las actividades de deforestación.

1. Papel de la OE en el seguimiento de la deforestación

La tecnología EO desempeña un papel fundamental en el seguimiento de las tasas de deforestación, la identificación de puntos conflictivos y la vigilancia de los cambios en el uso del suelo. Mediante el uso de imágenes de satélite y teledetección, la OE proporciona datos precisos sobre la cubierta forestal, lo que permite detectar incluso pequeños cambios a lo largo del tiempo.

Esta capacidad es crucial para identificar las actividades de tala ilegal y las conversiones no autorizadas de tierras, que suelen ser los principales motores de la deforestación. Según el Instituto de Recursos Mundiales, el mundo perdió 11,1 millones de hectáreas de bosque tropical en los últimos años.

Los datos de observación de la Tierra procedentes de imágenes por satélite muestran que las tasas de deforestación siguen siendo alarmantemente altas, sobre todo en regiones como la Amazonia, el Sudeste Asiático y África Central. Aprovechando la OT, las autoridades pueden vigilar estas regiones con mayor eficacia, localizar las zonas donde la deforestación se está acelerando y tomar medidas oportunas para mitigar su impacto.

2. Evaluación de riesgos basada en la OE

Además de vigilar la deforestación, la OE es fundamental para evaluar el riesgo de deforestación dentro de las cadenas de suministro. Las empresas, sobre todo las dedicadas a productos agrícolas como el aceite de palma, la soja y la carne de vacuno, están sometidas a una presión cada vez mayor para que garanticen que sus productos no contribuyen a la deforestación.

La OE permite a estas empresas evaluar el riesgo de deforestación en sus cadenas de suministro mediante el análisis de los patrones de uso del suelo, los cambios en la cubierta forestal y la proximidad a zonas protegidas. La importancia de la evaluación de riesgos basada en la OE radica en su capacidad para priorizar los esfuerzos de seguimiento.

Las empresas pueden identificar las zonas de alto riesgo y asignar recursos para controlar y mitigar el impacto de la deforestación de forma más eficaz. Este enfoque proactivo no solo contribuye al cumplimiento de la EUDR, sino que también mejora la reputación de la empresa al demostrar su compromiso con la sostenibilidad.

Por ejemplo, los conjuntos de productos de GeoPard adaptados al sector ofrecen una supervisión continua de los activos e información práctica, lo que ayuda a las empresas a cumplir los requisitos EUDR utilizando sus sistemas actuales.

Éxito de las aplicaciones de la OE en el cumplimiento de la EUDR

Varias empresas de observación de la Tierra han aplicado con éxito la tecnología de observación de la Tierra para garantizar el cumplimiento de la EUDR, estableciendo un punto de referencia para que otros lo sigan. Por ejemplo, Global Forest Watch, una iniciativa dirigida por el Instituto de Recursos Mundiales, utiliza datos de observación de la Tierra para proporcionar información en tiempo real sobre los cambios forestales en todo el mundo.

Su plataforma ha sido decisiva para ayudar a gobiernos y organizaciones a vigilar la deforestación y tomar medidas correctoras.

Otro ejemplo notable es la plataforma OneAtlas de Airbus, que proporciona imágenes por satélite de alta resolución y análisis de datos de observación de la Tierra para controlar los cambios en el uso del suelo. Esta plataforma ha sido utilizada por empresas del sector del aceite de palma para garantizar que sus operaciones no contribuyen a la deforestación, cumpliendo así los requisitos de la EUDR.

Del mismo modo, Anthesis Group también utiliza los datos de la OE para ayudar a las empresas a navegar por las complejidades de la EUDR.

Retos y oportunidades de la vigilancia de la deforestación basada en la observación de la Tierra

La conservación del medio ambiente, y en particular de los bosques, se ha convertido en una cuestión crucial en todo el mundo. Las tecnologías de observación de la Tierra, incluidas las imágenes por satélite y la teledetección, se han convertido en poderosas herramientas para vigilar la deforestación.

Sin embargo, el uso de sistemas de vigilancia basados en la observación de la Tierra conlleva sus propios retos y oportunidades, sobre todo en términos de calidad de los datos, procesamiento e integración con otras fuentes de datos.

1. Calidad y precisión de los datos

Uno de los retos más acuciantes de la vigilancia de la deforestación basada en la OT es garantizar la fiabilidad y exactitud de los datos. Los datos EO pueden verse afectados por diversos factores, como las condiciones atmosféricas, las limitaciones de los sensores y la resolución temporal.

Por ejemplo, la nubosidad puede oscurecer las imágenes de satélite, dificultando la obtención de datos claros y coherentes. Del mismo modo, las variaciones en la sensibilidad de los sensores pueden provocar discrepancias en los datos, lo que puede dar lugar a evaluaciones inexactas de la deforestación.

Para hacer frente a estos retos, se han desarrollado avances en la tecnología de los sensores y los algoritmos de tratamiento de datos. Los sensores multiespectrales e hiperespectrales, por ejemplo, pueden captar una gama más amplia de longitudes de onda, lo que mejora la precisión de los datos.

En Brasil, por ejemplo, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) utiliza datos de observación de la Tierra para vigilar la deforestación de la selva amazónica. La precisión de estos datos es crucial para hacer cumplir la legislación medioambiental y exigir responsabilidades a los infractores.

2. Procesamiento y análisis de datos

Otro reto importante en la vigilancia de la deforestación basada en la OT es el tratamiento y análisis de grandes volúmenes de datos. Las imágenes de satélite y los datos de teledetección se recogen a menudo con una alta resolución temporal y espacial, lo que da lugar a conjuntos de datos masivos que requieren importantes recursos informáticos para su procesamiento.

Este reto se ve agravado por la necesidad de procesar los datos casi en tiempo real, especialmente para aplicaciones como los sistemas de alerta temprana de talas ilegales. Han surgido soluciones técnicas a estos retos, aprovechando los avances en computación en la nube y análisis de macrodatos.

Por ejemplo, el motor Earth Engine de Google ofrece una plataforma basada en la nube para procesar datos de observación de la Tierra a gran escala, lo que permite analizar los patrones de deforestación en distintos periodos de tiempo y regiones.

Además, se están empleando técnicas de inteligencia artificial y aprendizaje automático para automatizar el análisis de los datos de observación de la Tierra. Por ejemplo, la plataforma Global Forest Watch utiliza datos de satélite procesados casi en tiempo real para alertar sobre actividades de deforestación.

Esta capacidad es especialmente importante en regiones donde la deforestación es galopante, como el Sudeste Asiático, donde las plantaciones de aceite de palma son una de las principales causas de la pérdida de bosques.

3. Integración con otras fuentes de datos

Aunque los datos de observación de la Tierra son inestimables para vigilar la deforestación, su eficacia aumenta considerablemente cuando se integran con otras fuentes de datos. Los datos sobre el terreno, por ejemplo, pueden utilizarse para validar y calibrar los datos de observación de la Tierra, mejorando su precisión.

Del mismo modo, la integración de los datos de observación de la Tierra con la información de la cadena de suministro puede ayudar a identificar las fuentes de deforestación y responsabilizar a las empresas de su impacto medioambiental. Un ejemplo notable de esta integración es la plataforma Trase, que combina datos de observación de la Tierra con datos de la cadena de suministro para cartografiar el comercio de materias primas vinculadas a la deforestación, como la soja y el aceite de palma.

Al vincular los casos de deforestación a empresas y cadenas de suministro concretas, Trase proporciona una poderosa herramienta para fomentar la transparencia y la sostenibilidad en el comercio mundial.

Un estudio publicado en la revista “Remote Sensing of Environment” demostró que la combinación de datos de satélite con mediciones terrestres mejoraba significativamente la detección de la deforestación en los bosques tropicales.

¿Cuáles son las posibles repercusiones de la EUDR?

Aunque la EUDR es un paso positivo hacia la sostenibilidad medioambiental, también plantea ciertas preocupaciones y retos. El reglamento de la UE sobre deforestación entró en vigor el 29 de junio de 2023. Justo después de su aplicación, las existencias europeas de café iniciaron un notable descenso, cayendo en 3,12 millones de sacos de junio a octubre.

Aunque las existencias habían ido disminuyendo gradualmente en los mercados de destino durante los dos últimos años, esta importante reducción de 26,9% en tan sólo unos meses ha situado las existencias europeas en niveles históricamente bajos y ha suscitado preocupación por el impacto de la nueva normativa.

Además, uno de los principales motivos de preocupación es el posible impacto sobre los pequeños agricultores y productores de los países en desarrollo. En regiones como el África subsahariana, donde predomina la agricultura a pequeña escala, la EUDR podría marginar inadvertidamente a estos productores, expulsándolos del mercado europeo.

El cumplimiento de los requisitos de la EUDR puede resultar difícil y costoso para estas partes interesadas, lo que puede conducir a la exclusión del mercado o a dificultades económicas.

Mientras tanto, un problema clave es la posibilidad de que se produzcan “fugas”, es decir, que las actividades de deforestación se desplacen a mercados de fuera de la UE que carezcan de normativas similares. Esto podría socavar la eficacia de la EUDR a la hora de reducir la deforestación mundial, sobre todo en regiones con escasa capacidad de gobernanza o de aplicación de la normativa.

Garantizar que el EUDR se aplique eficazmente requerirá una fuerte colaboración entre gobiernos, empresas y organizaciones de la sociedad civil. Por lo tanto, el fortalecimiento de las asociaciones mundiales y la mejora de la transparencia en las cadenas de suministro son esenciales para abordar los posibles inconvenientes del EUDR.

Además, la investigación científica y los avances tecnológicos en curso, como la mejora de las imágenes por satélite y el análisis de datos, son fundamentales para garantizar el éxito de la normativa.

¿En qué se diferencian los EUDR de otros reglamentos similares?

1. Estados Unidos: La Ley Lacey

La Ley Lacey, promulgada en 1900 y modificada en 2008, es una de las normativas medioambientales más antiguas y completas de Estados Unidos. Prohíbe la importación, exportación y comercio de fauna silvestre, peces y plantas de procedencia ilegal.

La Ley Lacey ha sido decisiva para frenar la tala ilegal y la deforestación mediante la imposición de sanciones estrictas a los infractores. Aunque la Ley Lacey comparte similitudes con la EUDR en su objetivo de proteger el medio ambiente y evitar el comercio ilegal, difiere en su ámbito de aplicación y su cumplimiento.

La EUDR se centra específicamente en la deforestación y se dirige a una gama más amplia de productos básicos. Además, la EUDR hace hincapié en la responsabilidad de las empresas de garantizar unas cadenas de suministro libres de deforestación, mientras que la Ley Lacey hace más hincapié en la legalidad del abastecimiento.

2. Reino Unido: Ley de Medio Ambiente de 2021

La Ley de Medio Ambiente del Reino Unido de 2021 incluye disposiciones destinadas a combatir la deforestación ilegal y promover cadenas de suministro sostenibles. Al igual que la EUDR, exige a las empresas que garanticen que determinadas materias primas no están vinculadas a la deforestación ilegal.

Sin embargo, la normativa británica es actualmente menos estricta que la EUDR en cuanto a la gama de productos cubiertos y el nivel de diligencia debida exigido a las empresas. La Ley de Medio Ambiente también hace hincapié en el papel de la diligencia debida y la transparencia para reducir la huella medioambiental del Reino Unido.

Obliga a las empresas a informar sobre sus prácticas en la cadena de suministro, de forma similar a los requisitos de la EUDR para que las empresas aporten pruebas de que sus productos están libres de deforestación. Sin embargo, la EUDR va más allá al abordar también la deforestación legal en su normativa, con el objetivo de proteger los bosques independientemente de las leyes locales.

3. Australia: Ley de prohibición de la tala ilegal de 2012

La Ley de Prohibición de la Tala Ilegal de 2012 de Australia se centra en impedir la importación y transformación de madera talada ilegalmente. Esta normativa tiene un ámbito de aplicación más limitado que la EUDR, que abarca una gama más amplia de productos básicos y aborda tanto la deforestación legal como la ilegal.

La normativa australiana se ocupa principalmente de la legalidad de la tala de madera, mientras que la EUDR adopta un enfoque más amplio al abordar el impacto ambiental de la deforestación y promover prácticas sostenibles en múltiples industrias.

Conclusión

El Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación (EUDR) pretende detener la deforestación mundial garantizando que los productos de la UE no contribuyan a la pérdida de bosques. Afecta a sectores como la agricultura y la silvicultura y exige una trazabilidad estricta y prácticas sostenibles.

Para los países en los que estos sectores son vitales, la EUDR exige cambios como el abastecimiento sin deforestación y una mejor gestión de la tierra. Aunque el cumplimiento de las normas puede resultar difícil y costoso, también ofrece oportunidades de innovación y ventajas competitivas, como la introducción de aplicaciones de observación de la Tierra.