Insikter i jordbrukares attityder till precisionsjordbruksteknik och ekonomiska vinster

Sedan slutet av 1980-talet har jordbrukare i USA, särskilt i de centrala jordbruksregionerna, använt precisionsjordbruk mer och mer. Det innebär att de använder speciella metoder och verktyg för att bedriva bättre jordbruk. Det hjälper dem att bedriva jordbruk på ett smartare sätt, odla fler grödor, tjäna mer pengar och skydda miljön.

Men trots alla dessa bra saker är vissa bönder fortfarande osäkra på att använda dessa metoder och verktyg. Professor Tong från South Dakota State University har studerat dessa metoder och varför vissa bönder använder dem medan andra inte gör det. Hon vill förstå vad som får en bonde att välja att använda dessa smarta jordbruksmetoder eller inte.

I ett nyligen genomfört forskningsprojekt undersökte Wang och hennes team vad bönder anser vara den viktigaste anledningen till att använda nya jordbruksmetoder och verktyg: att tjäna mer pengar.

Wang sa: “För att få fler bönder att använda dessa smarta jordbruksmetoder och hålla sina gårdar friska är det avgörande för dem att ta reda på hur dessa metoder kan ge dem mer pengar. I vår studie frågade vi bönder som använder dessa smarta metoder hur mycket mer pengar de tjänar, och vi tittade också på saker som kan påverka hur mycket extra pengar de får. Detta hjälper oss att förstå varför vissa bönder tjänar mer pengar med smart jordbruk.”

Perspektiv på precisionsteknik inom jordbruket

“Precisionsjordbruk” är ett sätt att bedriva jordbruk som använder olika metoder och verktyg för att förbättra jordbruket. Det hjälper till att hantera skillnader inom fältet, som var och när man ska plantera och odla grödor, så att jordbruket blir smartare och mer effektivt.

I den här studien pratade forskare om åtta populära smarta jordbruksmetoder. Dessa inkluderar saker som att använda maskiner som kör sig själva, använda bilder från rymden och flygande robotar, och att justera hur mycket gödselmedel, frön och andra saker du använder beroende på var och när du odlar.

Alla dessa metoder kan hjälpa jordbrukare att tjäna mer pengar om de använder dem.

Wang förklarade: “När jordbrukare använder olika smarta jordbruksmetoder kan de samarbeta bra och göra jordbruket ännu bättre. De goda resultaten kan vara mer än att bara spara pengar eller arbeta snabbare med en metod. Det verkliga värdet av smart jordbruk kan komma från mindre tid då gården inte fungerar, bättre användning av maskiner och att inte förlora grödor på grund av dåligt väder.”

För att förstå vad bönder tycker om att tjäna pengar och använda smart jordbruk skickade forskargruppen, som inkluderar Wang och Hailong Jin, som är lärare vid Ness School of Management and Economics, och andra lärare från olika universitet, enkäter till 6 000 lokala bönder under 2021.

Frågorna ställdes till jordbrukare i olika områden som östra South Dakota, östra North Dakota, västra Minnesota och östra Nebraska. De ombads att ange om de tjänade mer pengar eller inte när de använde eller inte använde de smarta jordbruksmetoder vi pratade om tidigare.

Den mest populära metoden för smart jordbruk är att använda maskiner som kör sig själva, vilket hjälper bönder att göra saker bättre på sina åkrar. Många bönder använder detta.

Den näst populäraste metoden är att använda bilder från rymden, och nästan 60% av alla bönder har provat det. Drönare och flygande robotar används också för detta, men inte lika många bönder använder dem. Omkring 26% av bönderna använder drönare, vilket inte är lika mycket som andra metoder, men det växer i popularitet bland bönder.

“Användningen av drönare eller flygande robotar med kameror har ökat mycket under de senaste tio åren. Drönare skiljer sig från rymdbilder eftersom de kan visa saker mer detaljerat, oftare, och de påverkas inte lika mycket av dåligt väder. Drönare är också snabbare att använda, och de kostar inte mycket att skaffa och fortsätta fungera”, säger Wang.

För att förstå vad bönder tycker om att tjäna pengar behövde forskargruppen ta reda på om personer som använder smarta jordbruksmetoder tjänade mer pengar och vad de som inte använde dem tyckte. För var och en av de smarta jordbruksmetoder vi pratade om tidigare sa ungefär 60% av dem som inte använde dem att de inte visste om det hjälpte dem att tjäna mer pengar på gården.

“Det är inte förvånande att människor som inte använde smarta jordbruksmetoder inte vet om de tjänar mer pengar eftersom de inte har provat dem. De har förmodligen aldrig fått information om det”, sa Wang.

Detta visar att vi behöver förstå bättre hur smart jordbruk bidrar till att tjäna mer pengar, särskilt på platser med olika typer av gårdar, jordmån och väder.

De som använde de flesta smarta jordbruksmetoderna visste om det hjälpte dem att tjäna mer pengar. Men vissa bönder som använde drönare eller rymdbilder visste inte om det gav dem mer pengar. Och andra märkte inga förändringar i hur mycket pengar de tjänade efter att ha använt de smarta jordbruksmetoderna vi pratade om tidigare.

Wang påpekade vidare: “Verktygen som hjälper jordbrukare att diagnostisera eller förstå sina gårdar bättre, som drönare och rymdbilder, genererar mer pengar för gårdar genom att använda saker som att justera hur mycket gödningsmedel och andra saker de använder. Det är svårt för jordbrukare att avgöra hur mycket varje verktyg hjälper eftersom de samverkar.”

En av de viktigaste sakerna vi lärde oss av studien är att jordbrukare som har använt dessa smarta jordbruksmetoder under en längre tid (mer än tre år) är bättre på att se hur det påverkar hur mycket pengar de tjänar jämfört med de som bara använde dem under en kort tid (några år eller månader).

Wang sa att allt eftersom människor använder smarta jordbruksmetoder under en längre tid och samlar in mer data, börjar de bättre förstå hur dessa metoder påverkar deras vinster. Hon tillade att den data de samlade in visade att vinsterna från att använda dessa metoder ökar över tid. Att använda metoder som skyddar miljön bidrar förmodligen till att öka vinsterna från smart jordbruk.

Viktiga insikter från studien

Att optimera avkastning och skördar genom att använda resurser effektivt har möjliggjorts tack vare precisionsjordbruk. Det är därför det har fått erkännande för att ha bidragit till den "gröna revolutionen". Implementeringsgraden är dock inte så utbredd som man kan förvänta sig.

I South Dakota användes precisionsjordbruksmetoder för att hantera grödor eller boskap av 531 000 jordbrukare, enligt en studie från 2021 från det amerikanska jordbruksdepartementet. Även om detta är en av de högsta siffrorna i USA, har många andra stater bara en liten andel av sina jordbrukare som använder precisionsjordbruksteknik.

Även om vinst ofta är den största frågan när ny teknik används, visade det sig i denna studie att personer som inte använde dessa tekniker inte hade någon aning om hur deras vinster skulle förändras efter att de började använda dem.

“"Detta visar att vi behöver undersöka hur människor som använder dessa tekniker upplever förändringarna i sina vinster", sa Wang.

För att göra det lättare för människor att använda smarta jordbruksmetoder nämnde forskargruppen att det kunde vara en bra idé att ge ekonomiskt stöd under de första åren av att använda en ny teknik. De trodde också att att koppla samman människor som har använt dessa metoder länge med dem som inte har gjort det skulle kunna hjälpa fler att börja använda dem.

“"Eftersom kostnaden för saker som utsäde och gödningsmedel har ökat de senaste åren är det ännu viktigare att använda smarta jordbruksmetoder. De hjälper till att använda dessa saker på ett smartare sätt och kan ofta göra dem billigare", sa Wang.

Hela studien publicerades i den akademiska tidskriften Ecological Economics och finns på https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2023.107950.