Näkemyksiä viljelijöiden asenteista tarkkuusviljelyteknologiaa ja taloudellisia hyötyjä kohtaan

1980-luvun lopulta lähtien maanviljelijät Yhdysvalloissa, erityisesti keskisellä viljelyalueella, ovat käyttäneet yhä enemmän täsmäviljelyä. Tämä tarkoittaa, että he käyttävät erityisiä menetelmiä ja työkaluja viljelyn parantamiseksi. Se auttaa heitä harjoittamaan viljelyä älykkäämmällä tavalla, kasvattamaan enemmän satoja, ansaitsemaan enemmän rahaa ja suojelemaan ympäristöä.

Mutta kaikista näistä hyvistä puolista huolimatta jotkut viljelijät ovat vielä epävarmoja näiden menetelmien ja työkalujen käytöstä. Professori Tong Etelä-Dakotan osavaltionyliopistosta on tutkinut näitä menetelmiä ja sitä, miksi jotkut viljelijät käyttävät niitä ja toiset eivät. Hän haluaa ymmärtää, mikä saa viljelijän valitsemaan näiden älykkäiden viljelymenetelmien käytön tai oleman.

Äskettäisessä tutkimushankkeessa Wang ja hänen tiiminsä tarkastelivat, mitä maanviljelijät pitävät tärkeimpänä syynä uusien viljelymenetelmien ja -työkalujen käyttöön: ansaita enemmän rahaa.

Wang sanoi: “Jotta useammat maanviljelijät saisivat käyttämään näitä älykkäitä viljelymenetelmiä ja pitämään tilansa terveinä, on ratkaisevan tärkeää, että he selvittävät, miten nämä menetelmät voivat ansaita heille enemmän rahaa. Tutkimuksessamme kysyimme näitä älykkäitä menetelmiä käyttäviltä maanviljelijöiltä, kuinka paljon enemmän rahaa he ansaitsevat, ja tarkastelimme myös asioita, jotka saattavat vaikuttaa siihen, kuinka paljon lisätuloja he saavat. Tämä auttaa meitä ymmärtämään, miksi jotkut maanviljelijät ansaitsevat enemmän rahaa älykkäällä viljelyllä.”

Näkökulmia tarkkuusteknologioihin maataloudessa

“Tarkkuusviljely” on viljelytapa, jossa käytetään erilaisia menetelmiä ja työkaluja viljelyn parantamiseksi. Se auttaa selviytymään pellolla esiintyvistä eroista, kuten siitä, minne ja milloin istuttaa ja kasvattaa kasveja, jotta viljelystä tulisi älykkäämpää ja tehokkaampaa.

Tässä tutkimuksessa tiedemiehet käsittelivät kahdeksaa suosittua älykästä viljelymenetelmää. Näitä ovat esimerkiksi itseohjautuvien koneiden käyttö, avaruudesta otettujen kuvien ja lentävien robottien käyttö sekä lannoitteiden, siementen ja muiden käytettävien aineiden määrän säätäminen riippuen siitä, missä ja milloin viljelee.

Kaikki nämä menetelmät voivat auttaa viljelijöitä ansaitsemaan enemmän rahaa, jos he käyttävät niitä.

Wang selitti: “Kun maanviljelijät käyttävät erilaisia älykkäitä viljelymenetelmiä, he voivat työskennellä hyvin yhdessä ja tehdä viljelystä entistä parempaa. Hyvät tulokset voivat olla muutakin kuin vain rahansäästöä tai nopeampaa työskentelyä yhdellä menetelmällä. Älykkään viljelyn todellinen arvo voi tulla siitä, että maatila käyttää vähemmän aikaa seisomaan, käyttää koneita paremmin ja välttää sadon menetykset huonon sään vuoksi.”

Ymmärtääkseen, mitä maanviljelijät ajattelevat rahan ansaitsemisesta ja älykkään viljelyn käytöstä, tutkimusryhmä, johon kuuluvat Wang ja Hailong Jin, jotka ovat opettajia Nessin johtamis- ja taloustieteen koulussa, sekä muita opettajia eri yliopistoista, lähetti kyselyn 6 000 paikalliselle maanviljelijälle vuonna 2021.

Kysymykset annettiin maanviljelijöille eri alueilla, kuten Itä-Etelä-Dakotassa, Itä-Pohjois-Dakotassa, Länsi-Minnesotassa ja Itä-Nebraskassa. Heitä pyydettiin kertomaan, ansaitsivatko he enemmän rahaa vai eivät, kun he käyttivät vai eivät käyttäneet aiemmin käsittelemiämme älykkäitä viljelymenetelmiä.

Suosituin älykäs viljelymenetelmä on itseohjautuvien koneiden käyttö, mikä auttaa viljelijöitä tekemään asioita paremmin pelloillaan. Monet viljelijät käyttävät tätä.

Seuraavaksi suosituin menetelmä on avaruudesta otettujen kuvien käyttö, ja lähes 601 TP3 t kaikista viljelijöistä on kokeillut sitä. Myös droneja ja lentäviä robotteja käytetään tähän tarkoitukseen, mutta niitä ei niin paljon viljelijöistä. Noin 261 TP3 t viljelijöistä käyttää droneja, mikä ei ole yhtä paljon kuin muut menetelmät, mutta sen suosio on kasvussa viljelijöiden keskuudessa.

“Droneiden eli kameroilla varustettujen lentävien robottien käyttö on lisääntynyt paljon viimeisen kymmenen vuoden aikana. Droonit eroavat avaruuskuvista, koska ne voivat näyttää asioita yksityiskohtaisemmin ja useammin, eivätkä ne ole yhtä herkkiä huonolle säälle. Droonien käyttö on myös nopeampaa, eivätkä ne maksa paljon hankkia ja käyttää”, Wang sanoo.

Ymmärtääkseen, mitä maanviljelijät ajattelevat rahan ansaitsemisesta, tutkimusryhmän piti selvittää, ansaitsivatko älykkäitä viljelymenetelmiä käyttävät ihmiset enemmän rahaa ja mitä ajattelivat ne, jotka eivät käyttäneet niitä. Jokaisen aiemmin käsittelemämme älykkään viljelymenetelmän kohdalla noin 601 000 ihmistä, jotka eivät käyttäneet niitä, sanoi, etteivät he tienneet, auttoiko se heitä ansaitsemaan enemmän rahaa maatilalla.

“Ei ole yllätys, että ihmiset, jotka eivät käyttäneet älykkäitä viljelymenetelmiä, eivät tiedä, ansaitsevatko he enemmän rahaa, koska he eivät ole kokeilleet niitä. He eivät luultavasti ole koskaan saaneet niistä tietoa”, Wang sanoi.

Tämä osoittaa, että meidän on ymmärrettävä paremmin, miten älykäs maanviljely auttaa ansaitsemaan enemmän rahaa, erityisesti paikoissa, joissa on erilaisia maatiloja, maaperää ja sääolosuhteita.

Ihmiset, jotka käyttivät useimpia älykkäitä viljelymenetelmiä, tiesivät, auttoiko se heitä ansaitsemaan enemmän rahaa. Mutta jotkut maanviljelijät, jotka käyttivät droneja tai avaruuskuvia, eivät tienneet, tuoko se heille enemmän rahaa. Ja toiset eivät huomanneet mitään muutoksia siinä, kuinka paljon he ansaitsivat käytettyään aiemmin käsittelemiämme älykkäitä viljelymenetelmiä.

Wang huomautti edelleen: “Työkalut, jotka auttavat maanviljelijöitä diagnosoimaan tai ymmärtämään tilojaan paremmin, kuten droonit ja avaruuskuvat, tuottavat maatiloille enemmän rahaa käyttämällä esimerkiksi lannoitteiden ja muiden käyttämiensä asioiden määrän säätämistä. Maanviljelijöiden on vaikea sanoa, kuinka paljon kukin työkalu auttaa, koska ne toimivat yhdessä.”

Yksi tutkimuksesta opituista tärkeimmistä asioista oli, että viljelijät, jotka ovat käyttäneet näitä älykkäitä viljelymenetelmiä pitkään (yli kolme vuotta), näkevät paremmin, miten ne vaikuttavat heidän ansaitsemaansa rahaan verrattuna niihin, jotka käyttivät niitä vain lyhyen aikaa (muutaman vuoden tai kuukauden).

Wang sanoi, että mitä pidempään ihmiset käyttävät älykkäitä viljelymenetelmiä ja keräävät enemmän tietoa, sitä paremmin he ymmärtävät, miten nämä menetelmät vaikuttavat heidän voittoihinsa. Hän lisäsi, että heidän keräämänsä tiedot osoittivat, että näiden menetelmien käytöstä saatavat voitot kasvavat ajan myötä. Ympäristöä suojelevien menetelmien käyttö todennäköisesti auttaa lisäämään älykkään viljelyn voittoja.

Tutkimuksen keskeiset havainnot

Tarkkuusviljely on mahdollistanut tuottojen ja satojen optimoinnin käyttämällä resursseja tehokkaasti. Siksi sitä pidetään yhtenä vihreän vallankumouksen edistäjistä. Käyttöönottoaste ei kuitenkaan ole niin laaja kuin voisi odottaa.

Etelä-Dakotassa täsmäviljelymenetelmiä viljelykasvien tai karjan hoidossa käytti 531 000 viljelijää Yhdysvaltain maatalousministeriön vuonna 2021 tekemän tutkimuksen mukaan. Vaikka tämä on yksi Yhdysvaltojen korkeimmista luvuista, monissa muissa osavaltioissa vain pieni osa viljelijöistä käyttää täsmäviljelyteknologiaa.

Vaikka voitto on usein suurin huolenaihe uusia teknologioita käytettäessä, tässä tutkimuksessa osoitettiin, että ihmisillä, jotka eivät käyttäneet näitä teknologioita, ei ollut aavistustakaan, miten heidän voittonsa muuttuisivat niiden käytön alkamisen jälkeen.

“Tämä osoittaa, että meidän on tutkittava, miten näitä teknologioita käyttävät ihmiset arvioivat voittojensa muutoksia”, Wang sanoi.

Tutkimusryhmä mainitsi, että älykkäiden viljelymenetelmien käytön helpottamiseksi ihmisten olisi hyvä ajatus antaa taloudellista tukea uuden teknologian ensimmäisten käyttövuosien aikana. He ajattelivat myös, että yhdistämällä ihmisiä, jotka ovat käyttäneet näitä menetelmiä pitkään, niihin, jotka eivät ole käyttäneet niitä, voisi auttaa useampia ihmisiä aloittamaan niiden käytön.

“Koska esimerkiksi siementen ja lannoitteiden hinta on noussut viime vuosina, on entistä tärkeämpää käyttää älykkäitä viljelymenetelmiä. Ne auttavat käyttämään näitä asioita älykkäämmin ja voivat usein tehdä niistä halvempia”, Wang sanoi.

Koko tutkimus julkaistiin Ecological Economics -lehdessä ja se on luettavissa osoitteessa https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2023.107950.