Wgląd w postawy rolników wobec technologii rolnictwa precyzyjnego i zysków finansowych

Od końca lat 80. XX wieku rolnicy w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w centralnych regionach rolniczych, coraz częściej stosują rolnictwo precyzyjne. Oznacza to, że stosują specjalistyczne metody i narzędzia, aby lepiej gospodarować. Pomaga im to prowadzić działalność rolniczą w sposób bardziej inteligentny, uprawiać więcej plonów, zarabiać więcej pieniędzy i chronić środowisko.

Jednak pomimo tych wszystkich zalet, niektórzy rolnicy wciąż nie są pewni, czy stosować te metody i narzędzia. Profesor Tong z Uniwersytetu Stanowego Dakoty Południowej badała te metody i zastanawiała się, dlaczego niektórzy rolnicy z nich korzystają, a inni nie. Chce zrozumieć, co skłania rolników do stosowania tych inteligentnych metod rolniczych lub nie.

W niedawnym projekcie badawczym Wang i jej zespół przyjrzeli się temu, co zdaniem rolników jest najważniejszym powodem stosowania nowych metod i narzędzi rolniczych: zarabianie większych pieniędzy.

Wang powiedział: “Aby zachęcić większą liczbę rolników do stosowania tych inteligentnych metod rolniczych i utrzymania ich gospodarstw w dobrej kondycji, kluczowe jest, aby zrozumieli, w jaki sposób mogą one przynieść im więcej pieniędzy. W naszym badaniu zapytaliśmy rolników stosujących te inteligentne metody, o ile więcej zarabiają, a także przyjrzeliśmy się czynnikom, które mogą wpływać na wysokość ich dodatkowych zarobków. To pomaga nam zrozumieć, dlaczego niektórzy rolnicy zarabiają więcej dzięki inteligentnemu rolnictwu”.”

Perspektywy technologii precyzyjnych w rolnictwie

“Rolnictwo precyzyjne” to sposób prowadzenia działalności rolniczej, który wykorzystuje różne metody i narzędzia, aby usprawnić jej prowadzenie. Pomaga ono uwzględniać różnice w terenie, takie jak miejsce i czas sadzenia i uprawy roślin, dzięki czemu rolnictwo staje się mądrzejsze i bardziej wydajne.

W tym badaniu naukowcy omówili osiem popularnych metod inteligentnego rolnictwa. Obejmują one między innymi wykorzystanie maszyn, które same się prowadzą, wykorzystanie zdjęć z kosmosu i latających robotów, a także dostosowywanie ilości nawozu, nasion i innych składników do miejsca i czasu uprawy.

Wszystkie te metody mogą pomóc rolnikom zarobić więcej pieniędzy, jeśli z nich skorzystają.

Wang wyjaśnił: “Kiedy rolnicy stosują różne, inteligentne metody rolnicze, mogą dobrze ze sobą współpracować i jeszcze bardziej usprawniać działalność rolniczą. Dobre rezultaty mogą oznaczać coś więcej niż tylko oszczędność pieniędzy czy szybszą pracę przy użyciu jednej metody. Prawdziwa wartość inteligentnego rolnictwa może wynikać z krótszego czasu przestoju w gospodarstwie, lepszego wykorzystania maszyn i braku strat plonów z powodu złej pogody”.”

Aby zrozumieć, co rolnicy sądzą o zarabianiu pieniędzy i stosowaniu inteligentnych metod rolnictwa, zespół badawczy, w którego skład weszli Wang i Hailong Jin, nauczyciele w Ness School of Management and Economics, a także inni wykładowcy z różnych uniwersytetów, wysłał w 2021 r. ankiety do 6000 lokalnych rolników.

Pytania zadano rolnikom z różnych regionów, takich jak wschodnia Dakota Południowa, wschodnia Dakota Północna, zachodnia Minnesota i wschodnia Nebraska. Poproszono ich o wskazanie, czy zarobili więcej pieniędzy, stosując lub nie stosując inteligentnych metod rolniczych, o których mówiliśmy wcześniej.

Najpopularniejszą metodą inteligentnego rolnictwa jest wykorzystanie maszyn, które same się napędzają, co pomaga rolnikom lepiej wykonywać pracę na swoich polach. Wielu rolników z tego korzysta.

Kolejną najpopularniejszą metodą jest wykorzystanie zdjęć z kosmosu, którą wypróbowało prawie 60% wszystkich rolników. Drony i latające roboty są również wykorzystywane w tym celu, ale nie tak wielu rolników z nich korzysta. Około 26% rolników korzysta z dronów, co nie jest tak powszechne jak inne metody, ale zyskuje na popularności wśród rolników.

“Wykorzystanie dronów, czyli robotów latających z kamerami, znacznie wzrosło w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Drony różnią się od zdjęć kosmosu tym, że mogą pokazywać rzeczy bardziej szczegółowo, częściej i są mniej podatne na niekorzystne warunki pogodowe. Drony są również szybsze w użyciu, a ich zakup i utrzymanie nie są drogie” – mówi Wang.

Aby zrozumieć, co rolnicy myślą o zarabianiu pieniędzy, zespół badawczy musiał ustalić, czy osoby stosujące inteligentne metody rolnicze zarabiają więcej, a co sądzą o tym ci, którzy ich nie stosowali. W przypadku każdej z omawianych wcześniej inteligentnych metod rolniczych, około 601 osób, które ich nie stosowały, stwierdziło, że nie wie, czy pomogły im one zarobić więcej pieniędzy w gospodarstwie.

“Nie dziwi fakt, że ludzie, którzy nie stosowali inteligentnych metod rolniczych, nie wiedzą, czy zarabiają więcej pieniędzy, bo ich nie wypróbowali. Prawdopodobnie nigdy nie uzyskali o tym informacji” – powiedział Wang.

To pokazuje, że musimy lepiej zrozumieć, w jaki sposób inteligentne rolnictwo pomaga zarabiać więcej pieniędzy, zwłaszcza w miejscach o różnych typach gospodarstw, glebach i warunkach pogodowych.

Osoby stosujące większość inteligentnych metod rolniczych wiedziały, czy pomagają im one zarabiać więcej pieniędzy. Jednak niektórzy rolnicy, którzy korzystali z dronów lub zdjęć kosmicznych, nie wiedzieli, czy przynoszą im one więcej pieniędzy. Inni z kolei nie zauważyli żadnych zmian w wysokości zarobków po zastosowaniu inteligentnych metod rolniczych, o których mówiliśmy wcześniej.

Wang zauważył ponadto: “Narzędzia, które pomagają rolnikom lepiej diagnozować i rozumieć swoje gospodarstwa, takie jak drony i zdjęcia kosmosu, przynoszą rolnikom większe zyski, na przykład poprzez dostosowywanie ilości nawozów i innych środków. Rolnikom trudno jest ocenić, jak bardzo każde z narzędzi pomaga, ponieważ działają one razem”.”

Jedną z najważniejszych rzeczy, jakich dowiedzieliśmy się z badania, jest to, że rolnicy, którzy stosują te inteligentne metody rolnicze od dłuższego czasu (ponad trzy lata), lepiej widzą, jak wpływają one na wysokość zarobków, w porównaniu z tymi, którzy stosowali je tylko przez krótki czas (kilka lat lub miesięcy).

Wang powiedziała, że im dłużej ludzie stosują inteligentne metody rolnicze i gromadzą więcej danych, tym lepiej rozumieją, jak wpływają one na ich zyski. Dodała, że zebrane dane pokazują, że zyski z tych metod rosną z czasem. Stosowanie metod chroniących środowisko prawdopodobnie przyczynia się do wzrostu zysków z inteligentnego rolnictwa.

Kluczowe wnioski z badania

Optymalizacja zysków i plonów poprzez efektywne wykorzystanie zasobów stała się możliwa dzięki rolnictwu precyzyjnemu. Właśnie dlatego przypisuje mu się wkład w ‘zieloną rewolucję’. Jednak wskaźniki adopcji nie są tak powszechne, jak można by się spodziewać.

W Dakocie Południowej, według badania przeprowadzonego w 2021 roku przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, praktyki rolnictwa precyzyjnego w zakresie zarządzania uprawami lub hodowlą zwierząt gospodarskich stosowało 531,3 tys. rolników. Chociaż jest to jeden z najwyższych wskaźników w USA, w wielu innych stanach tylko niewielki odsetek rolników stosuje technologię rolnictwa precyzyjnego.

Chociaż zysk jest często najważniejszą kwestią przy wdrażaniu nowych technologii, badanie wykazało, że osoby, które nie korzystały z tych technologii, nie miały pojęcia, jak zmienią się ich zyski po rozpoczęciu ich używania.

“To pokazuje, że musimy przyjrzeć się temu, jak osoby korzystające z tych technologii oceniają zmiany swoich zysków” – powiedział Wang.

Aby ułatwić ludziom korzystanie z inteligentnych metod rolniczych, zespół badawczy stwierdził, że udzielanie wsparcia finansowego w pierwszych kilku latach korzystania z nowej technologii może być dobrym pomysłem. Uznali również, że połączenie osób, które od dawna stosują te metody, z tymi, którzy tego nie robią, mogłoby pomóc większej liczbie osób w rozpoczęciu ich stosowania.

“Ponieważ w ostatnich latach wzrosły koszty takich rzeczy jak nasiona i nawozy, stosowanie inteligentnych metod rolniczych jest jeszcze ważniejsze. Pomagają one w mądrzejszym wykorzystaniu tych zasobów i często mogą obniżyć ich cenę” – powiedział Wang.

Pełne badanie opublikowano w czasopiśmie naukowym Ecological Economics i można je znaleźć pod adresem https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2023.107950.