Análises sobre as atitudes dos agricultores em relação à tecnologia de agricultura de precisão e seus ganhos financeiros.

Desde o final da década de 1980, os agricultores nos Estados Unidos, especialmente nas regiões agrícolas centrais, têm utilizado cada vez mais a agricultura de precisão. Isso significa que eles usam métodos e ferramentas especiais para cultivar melhor. Isso os ajuda a praticar a agricultura de forma mais inteligente, produzir mais, ganhar mais dinheiro e proteger o meio ambiente.

Mas, mesmo com todos esses benefícios, alguns agricultores ainda têm dúvidas sobre o uso desses métodos e ferramentas. A professora Tong, da Universidade Estadual de Dakota do Sul, tem estudado esses métodos e os motivos pelos quais alguns agricultores os utilizam enquanto outros não. Ela busca compreender o que leva um agricultor a optar por usar ou não esses métodos de agricultura inteligente.

Em um projeto de pesquisa recente, Wang e sua equipe analisaram o que os agricultores consideram o motivo mais importante para usar novos métodos e ferramentas agrícolas: ganhar mais dinheiro.

Wang afirmou: “Para que mais agricultores adotem esses métodos de agricultura inteligente e mantenham suas plantações saudáveis, é crucial que eles entendam como esses métodos podem aumentar seus lucros. Em nosso estudo, perguntamos aos agricultores que utilizam esses métodos inteligentes quanto dinheiro a mais eles ganham e também analisamos fatores que podem influenciar esse aumento. Isso nos ajuda a compreender por que alguns agricultores lucram mais com a agricultura inteligente.”

Perspectivas sobre Tecnologias de Precisão na Agricultura

“A "agricultura de precisão" é uma forma de praticar a agricultura que utiliza diferentes métodos e ferramentas para otimizar os resultados. Ela ajuda a lidar com as variações do campo, como o local e a época de plantio e cultivo, tornando a agricultura mais inteligente e eficiente.

Neste estudo, os cientistas discutiram oito métodos populares de agricultura inteligente. Estes incluem o uso de máquinas autônomas, o uso de imagens do espaço e robôs voadores, e o ajuste da quantidade de fertilizantes, sementes e outros insumos utilizados, dependendo do local e da época do cultivo.

Todos esses métodos podem ajudar os agricultores a ganhar mais dinheiro se forem utilizados.

Wang explicou: “Quando os agricultores utilizam diferentes métodos de agricultura inteligente, eles podem funcionar bem em conjunto e tornar a agricultura ainda melhor. Os bons resultados podem ir além da simples economia de dinheiro ou do aumento da velocidade de trabalho com um único método. O verdadeiro valor da agricultura inteligente pode estar na redução do tempo ocioso na fazenda, no melhor aproveitamento das máquinas e na prevenção da perda de colheitas devido às intempéries.”

Para entender o que os agricultores pensam sobre ganhar dinheiro e usar a agricultura inteligente, a equipe de pesquisa, que inclui Wang e Hailong Jin, professores da Escola de Administração e Economia Ness, e outros professores de diferentes universidades, enviou questionários para 6.000 agricultores locais em 2021.

As perguntas foram feitas a agricultores em diferentes áreas, como o leste de Dakota do Sul, o leste de Dakota do Norte, o oeste de Minnesota e o leste de Nebraska. Eles foram questionados se obtiveram maior ou menor lucro ao utilizarem ou não os métodos de agricultura inteligente que discutimos anteriormente.

O método mais popular de agricultura inteligente é o uso de máquinas autônomas, que ajudam os agricultores a trabalhar melhor em suas lavouras. Muitos agricultores utilizam essa tecnologia.

O segundo método mais popular é o uso de imagens do espaço, e quase 601 mil agricultores já o experimentaram. Drones e robôs voadores também são usados para isso, mas não são tão comuns entre os agricultores. Cerca de 261 mil agricultores usam drones, um número menor do que o de outros métodos, mas sua popularidade está crescendo.

“O uso de drones ou robôs voadores com câmeras aumentou muito nos últimos dez anos. Os drones são diferentes das imagens espaciais porque podem mostrar as coisas com mais detalhes, com mais frequência e não são tão afetados pelo mau tempo. Os drones também são mais rápidos de usar e não custam muito para adquirir e manter”, diz Wang.

Para entender o que os agricultores pensam sobre ganhar dinheiro, a equipe de pesquisa precisava descobrir se as pessoas que usam métodos de agricultura inteligente ganham mais dinheiro e o que pensam aqueles que não os usam. Para cada um dos métodos de agricultura inteligente que mencionamos anteriormente, cerca de 60% daqueles que não os usavam disseram não saber se isso os ajudava a ganhar mais dinheiro na fazenda.

“Não é nenhuma surpresa que pessoas que não usaram métodos de agricultura inteligente não saibam se ganham mais dinheiro, simplesmente porque nunca os experimentaram. Provavelmente, nunca tiveram acesso a informações sobre isso”, disse Wang.

Isso demonstra que precisamos entender melhor como a agricultura inteligente ajuda a gerar mais lucro, especialmente em locais com diferentes tipos de fazendas, solos e climas.

As pessoas que usaram a maioria dos métodos de agricultura inteligente sabiam se isso as ajudou a ganhar mais dinheiro. Mas alguns agricultores que usaram drones ou imagens do espaço não sabiam se isso lhes trouxe mais lucro. E outros não notaram nenhuma mudança em seus ganhos após a implementação dos métodos de agricultura inteligente que mencionamos anteriormente.

Wang destacou ainda: “As ferramentas que ajudam os agricultores a diagnosticar ou compreender melhor as suas fazendas, como drones e imagens de satélite, aumentam o lucro das fazendas ao permitirem ajustar a quantidade de fertilizantes e outros insumos utilizados. É difícil para os agricultores avaliarem individualmente a contribuição de cada ferramenta, pois elas trabalham em conjunto.”

Uma das principais conclusões do estudo é que os agricultores que utilizam esses métodos de agricultura inteligente há muito tempo (mais de três anos) conseguem perceber melhor o impacto deles nos seus rendimentos, em comparação com aqueles que os utilizam há pouco tempo (alguns anos ou meses).

Wang afirmou que, à medida que as pessoas utilizam métodos de agricultura inteligente por mais tempo e coletam mais dados, começam a entender melhor como esses métodos afetam seus lucros. Ela acrescentou que os dados coletados mostraram que os lucros com o uso desses métodos aumentam com o tempo. O uso de métodos que protegem o meio ambiente provavelmente contribui para o aumento dos lucros da agricultura inteligente.

Principais conclusões do estudo

A otimização dos retornos e rendimentos através do uso eficiente de recursos tornou-se possível graças à agricultura de precisão. Por isso, ela é considerada uma das contribuintes para a "Revolução Verde". No entanto, as taxas de adoção não são tão amplas quanto se poderia esperar.

Na Dakota do Sul, práticas de agricultura de precisão para o manejo de lavouras ou gado foram utilizadas por 531 mil agricultores, de acordo com um estudo de 2021 do Departamento de Agricultura dos EUA. Embora essa seja uma das taxas mais altas nos EUA, em muitos outros estados apenas uma pequena fração de seus agricultores adota a tecnologia de agricultura de precisão.

Embora o lucro seja geralmente a principal preocupação quando novas tecnologias são utilizadas, este estudo mostrou que as pessoas que não usaram essas tecnologias não tinham ideia de como seus lucros mudariam depois que começassem a usá-las.

“Isso mostra que precisamos analisar como as pessoas que usam essas tecnologias avaliam as mudanças em seus lucros”, disse Wang.

Para facilitar a adoção de métodos de agricultura inteligente, a equipe de pesquisa mencionou que oferecer apoio financeiro durante os primeiros anos de uso de uma nova tecnologia poderia ser uma boa ideia. Eles também consideraram que conectar pessoas que já utilizam esses métodos há algum tempo com aquelas que ainda não os utilizam poderia incentivar mais pessoas a começarem a adotá-los.

“Como o custo de itens como sementes e fertilizantes aumentou nos últimos anos, é ainda mais importante usar métodos de cultivo inteligentes. Eles ajudam a usar esses recursos de forma mais eficiente e, muitas vezes, podem torná-los mais baratos”, disse Wang.

O estudo completo foi publicado na revista acadêmica Ecological Economics e pode ser encontrado em [link para o estudo]. https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2023.107950.