Qu’est-ce que la perte de rendement fantôme du maïs ? Comment la réduire ?

Dans le domaine agricole, la recherche d'un rendement optimal représente un défi permanent pour les agriculteurs du monde entier. Si l'on attribue généralement les pertes de rendement à des facteurs facilement identifiables et à des conditions météorologiques défavorables, il existe un phénomène plus subtil et difficile à cerner : la perte de rendement fantôme.

Il s'agit d'une réduction inexpliquée du rendement des cultures, qui ne peut être directement attribuée à des facteurs conventionnels tels que les ravageurs, les maladies ou les conditions météorologiques défavorables. Contrairement aux menaces manifestes qui se manifestent visiblement, elle agit de manière insidieuse, passant souvent inaperçue jusqu'à ce que son impact devienne évident lors de la récolte.

Selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), on estime que 301 000 milliards de tonnes de production agricole mondiale sont perdues chaque année en raison de divers facteurs, dont celui-ci.

Ce phénomène remet en question la conception traditionnelle des limitations de rendement et incite à une analyse plus fine de l'écosystème agricole. Par conséquent, sa compréhension est cruciale pour les agriculteurs et les agronomes, car elle met en lumière des facteurs qui peuvent passer inaperçus mais qui exercent une influence considérable sur les rendements des cultures.

En prenant en compte et en traitant ces éléments cachés, les pratiques agricoles peuvent être affinées et la productivité globale améliorée.

Pertes de rendement fantômes du maïs

Le maïs, l'une des cultures les plus essentielles au monde, joue un rôle crucial dans la production alimentaire mondiale. Cependant, les agriculteurs sont confrontés à de nombreux défis pour optimiser les rendements, notamment les pertes de rendement fantômes.

Il s'agit de la perte de rendement potentiel qui survient lorsque le maïs est laissé à sécher naturellement au champ au-delà d'un certain stade. Ce phénomène est dû à la respiration continue des grains de maïs et à leur perte de poids pendant le séchage, ce qui réduit leur masse et leur qualité. Invisible à l'œil nu, cette perte peut néanmoins avoir un impact significatif sur vos profits.

Selon Eric Frank, semencier chez Channel Seeds à Frankfort, dans l'Indiana, il s'agit d'une “ baisse de rendement qui affecte le maïs lorsqu'on ne commence pas la récolte plus tôt. Cela se produit parce qu'on laisse la culture sécher naturellement jusqu'à un certain point avant la récolte. Lorsqu'elle perd autant d'humidité au champ, elle s'autodétruit en quelque sorte. ”

Comment la respiration du noyau y contribue-t-elle ?

Cela s'explique par le fait que les grains restent vivants après avoir atteint la couche noire ; ils continuent de respirer et consomment leurs réserves de sucres et d'amidon. Cette activité métabolique réduit la masse des grains et diminue leur poids spécifique et leur qualité.

La respiration du grain est le processus par lequel les grains utilisent l'oxygène et le glucose pour produire de l'énergie, du dioxyde de carbone et de l'eau. Il s'agit d'une activité métabolique normale qui se déroule tout au long des stades de développement et de maturation du grain.

Cependant, la respiration du grain ne s'arrête pas à maturité physiologique, lorsque la couche noire se forme à son extrémité. Le grain reste vivant jusqu'à ce que son taux d'humidité soit suffisamment bas (environ 151 TP3T) pour le tuer. Durant cette période, il continue de respirer et de perdre de la matière sèche.

Quel rendement pouvez-vous perdre à cause de cela ?

Cela dépend de plusieurs facteurs, comme l'hybride, les conditions météorologiques, le type de sol et la période de récolte. Cependant, certaines études ont montré que le rendement peut varier de 5 à 15 boisseaux par acre, voire plus.

Par exemple, en 2020, Missy Bauer, agronome de terrain pour Farm Journal, a mené un essai sur une parcelle irriguée avec un hybride. Elle a récolté une partie de la parcelle le 23 septembre, lorsque le taux d'humidité était de 27,91 TP3T, et le reste le 30 octobre, lorsque ce taux était de 18,41 TP3T. Elle a constaté que la récolte précoce avait donné un rendement supérieur de 15,6 boisseaux par acre à celui de la récolte tardive, soit 214,2 boisseaux par acre contre 198,6.

En règle générale, ce phénomène se produit lorsque le taux d'humidité du maïs descend en dessous de 131 TP3T et se situe entre 161 TP3T. Selon certaines études, la perte de rendement peut varier de 0,51 TP3T à 1,61 TP3T par point d'humidité en dessous de 151 TP3T. Ainsi, un agriculteur récoltant son maïs à un taux d'humidité de 121 TP3T au lieu de 151 TP3T pourrait perdre jusqu'à 4,81 TP3T de rendement à cause de ce seul facteur.

D'autres études ont fait état de pertes de rendement allant de 5 à 15 boisseaux par acre en cas de récolte tardive. Par exemple, une étude menée sur cinq ans au Nebraska a révélé une baisse de rendement moyenne de 9,1 boisseaux par acre avec une récolte tardive, indépendamment des variations d'humidité des grains ou de l'intervalle entre les récoltes. De même, une étude réalisée au Michigan a démontré un gain de rendement moyen de 8,9 boisseaux par acre pour une récolte précoce.

Comment le mesurer ?

La meilleure façon de le mesurer consiste à comparer les rendements du maïs récolté à différents niveaux d'humidité dans une même parcelle. Pour ce faire, on peut récolter une partie de la parcelle tôt, lorsque le maïs est encore humide (environ 25 à 30 % d'humidité), et une autre partie plus tard, lorsque le maïs est sec (environ 15 % d'humidité ou moins).

La différence de rendement entre les deux parcelles représente la perte subie au champ. Par exemple, si le maïs récolté précocement a donné 200 boisseaux/acre et le maïs récolté tardivement 190 boisseaux/acre, la perte de rendement sera de 10 boisseaux/acre, soit 5%.

Facteurs contribuant à la perte de rendement fantôme

Voici quelques-uns des facteurs cachés ou moins apparents qui contribuent à la perte de rendement :

1. Taille et forme du noyau : Les hybrides de maïs modernes ont des grains plus gros et plus profonds que les variétés anciennes, ce qui signifie qu'ils ont plus de masse à perdre lors de la respiration.

D'après Missy Bauer, agronome de terrain pour Farm Journal, le nombre moyen de grains par boisseau est aujourd'hui de 70 000 à 76 000, contre 90 000 auparavant. Cela signifie que chaque grain a un impact plus important sur le rendement final et que cet impact peut être encore plus significatif avec les nouvelles variétés.

2. Teneur en humidité du noyau : La teneur en eau des grains détermine la quantité d'eau qu'ils peuvent perdre par respiration. Plus cette teneur est élevée, plus le taux de respiration est important et plus le risque de perte de rendement est élevé.

D'après Eric Frank, semencier chez Channel Seeds, ce phénomène se produit lorsque le taux d'humidité du grain descend en dessous de 16%. Il recommande de récolter le maïs avec un taux d'humidité compris entre 20% et 25% afin d'éviter des pertes trop importantes de poids et de qualité au champ.

3. Conditions météorologiques : Les conditions météorologiques durant la période de dessèchement peuvent affecter le taux de respiration et les pertes de rendement. Des températures élevées, une faible humidité, le vent et le soleil peuvent accroître l'évaporation de l'eau des grains et accélérer leur perte de poids.

À l'inverse, les basses températures, l'humidité élevée, la pluie et la couverture nuageuse peuvent ralentir l'évaporation et la respiration et réduire les pertes de rendement. Cependant, ces conditions peuvent également accroître les risques de moisissures, de maladies et de dégâts causés par les insectes, ce qui peut aussi diminuer le rendement et la qualité du maïs.

4. Période de récolte : Le moment de la récolte est un facteur crucial qui détermine l'ampleur des pertes dans une culture de maïs. Une récolte trop précoce peut engendrer des coûts de séchage élevés et un poids spécifique inférieur, tandis qu'une récolte trop tardive peut entraîner des pertes excessives et une qualité de grain moindre.

Le moment optimal pour la récolte dépend de plusieurs facteurs, tels que la maturité des hybrides, les remises des silos à grains, les prévisions météorologiques, l'état des champs et la disponibilité du matériel. Frank conseille aux agriculteurs de surveiller attentivement leurs champs et d'adapter leurs plans de récolte en conséquence.

Par ailleurs, les agriculteurs peuvent être confrontés à des conditions météorologiques défavorables, telles que la pluie, la grêle, le gel ou la neige, qui retardent ou interrompent leurs récoltes. Ces phénomènes peuvent endommager l'intégrité des tiges et accroître le risque de verse, de chute des épis ou de moisissures, ce qui peut réduire davantage le rendement et la qualité du maïs.

Comment l'éviter ou le réduire ? En récoltant tôt !

Pour éviter les pertes, il est préférable de récolter le maïs à son taux d'humidité optimal et d'utiliser des méthodes de séchage contrôlées. Une récolte à un taux d'humidité plus élevé (environ 201 à 251 TP3T) permet de préserver le poids et la qualité des grains, et de réduire les pertes au champ dues à la chute des épis, à la verse, aux dégâts d'insectes, au développement de moisissures et à la contamination par les mycotoxines.

Cependant, la récolte du maïs humide nécessite également des installations de séchage et de stockage adéquates afin de prévenir la détérioration et le maintien de sa qualité. Des méthodes de séchage contrôlées, telles que le séchage à l'air libre ou le séchage à basse température, permettent de limiter les dommages et le rétrécissement des grains pendant le processus de séchage.

De plus, les agriculteurs devraient tenir compte des facteurs économiques liés à la récolte du maïs humide par rapport au maïs sec. Il s'agit notamment des rabais ou des primes accordés par les silos à grains en fonction de la teneur en humidité, des coûts ou des économies de séchage, des coûts ou des économies de stockage, ainsi que des pertes ou des gains potentiels de rendement ou de qualité.

En tenant compte de ces facteurs et en utilisant des données fiables provenant de leurs propres champs ou de sources locales, les agriculteurs peuvent prendre des décisions éclairées sur le moment de récolter leur maïs et sur la manière de le sécher efficacement.

Une autre solution consiste à choisir des hybrides présentant une bonne tenue à la tige et une résistance aux maladies et aux ravageurs susceptibles d'affecter la vigueur de la tige et la rétention des épis. Il est également possible d'adopter des pratiques agronomiques favorisant une croissance et un développement sains des plantes, telles qu'une fertilisation appropriée, la lutte contre les adventices, l'irrigation et la gestion des ravageurs.

Le PYL peut-il affecter d'autres cultures ?

Oui, cela peut affecter différentes cultures, mais pas toutes de la même manière. Cela peut nuire aux cultures à forte teneur en humidité lorsqu'elles sont arrivées à maturité et mettent du temps à sécher au champ. Cependant, certaines cultures sont plus vulnérables que d'autres, en fonction de leurs semences et de leur mode de germination. respirer, et l'environnement.

Prenons l'exemple du soja. Il est moins susceptible de présenter un problème important de pourrissement des feuilles que le maïs. Cela s'explique par le fait que le soja a une teneur en humidité plus faible à maturité (environ 50 lb/300 ml contre 70 lb/300 ml pour le maïs) et qu'il sèche plus rapidement au champ (environ 10 jours contre 30 jours pour le maïs).

Cependant, si les graines de soja ne sont pas récoltées avant d'avoir une teneur en humidité supérieure à 13%, elles peuvent encore perdre du poids et de la qualité en raison de la respiration, de la rupture ou d'une infection par des champignons.

Le blé, en revanche, est plus vulnérable que le soja. Cela s'explique par sa teneur en humidité plus élevée au moment de la récolte (environ 60 lb/300 ml contre 50 lb/300 ml pour le soja) et par son temps de séchage plus long au champ (environ 20 jours contre 10 jours pour le soja).

Le blé peut perdre jusqu'à 10% de son poids s'il n'est pas récolté avant d'avoir une teneur en humidité supérieure à 14%, à cause de la respiration, de la rupture, de la germination ou des maladies.

D'autres cultures comme l'orge, l'avoine, le seigle, le sorgho, le tournesol, le colza et la luzerne peuvent également être affectées par le PYL (dépérissement des feuilles). L'ampleur des dégâts dépend de la composition de la culture, de ses gènes, des pratiques culturales et des conditions météorologiques. C'est pourquoi il est crucial pour les agriculteurs de surveiller le taux d'humidité de leurs cultures et de les récolter au moment optimal afin d'éviter des pertes inutiles.

Comment le nettoyage et l'étalonnage automatisés du rendement de GeoPard peuvent-ils aider à réduire le PYL ?

La solution GeoPard repose sur un ensemble de fonctionnalités conçues pour automatiser le nettoyage et le calibrage des données de rendement. Cette technologie identifie systématiquement les lacunes ou les ellipses dans les données de rendement, garantissant ainsi une représentation plus fiable des rendements réels.

Grâce à des algorithmes avancés, elle améliore la précision du suivi, offrant ainsi aux agriculteurs une base fiable pour la prise de décision. L'une des caractéristiques remarquables de la technologie GeoPard est sa capacité à compléter les données manquantes par des cartes de rendement synthétiques.

En cas de données manquantes, ce système génère des cartes de rendement synthétiques qui s'intègrent parfaitement aux données existantes. Cette approche novatrice garantit non seulement un enregistrement complet des rendements, mais contribue également à une meilleure compréhension des performances des cultures.

L'application de Nettoyage et étalonnage automatisés de GeoPard L'utilisation de la technologie permet de réduire directement les pertes de rendement fictives. Grâce à une représentation plus précise des rendements agricoles, les agriculteurs peuvent prendre des décisions plus éclairées concernant la gestion des cultures, l'allocation des ressources et le calendrier des récoltes. Elle donne aux acteurs du secteur agricole les moyens de surmonter les difficultés liées à des données inexactes, ce qui conduit à une amélioration globale de la productivité.

Conclusion

Il s'agit d'un défi subtil mais majeur pour l'agriculture, qui exige une approche globale de la gestion des cultures. En identifiant les facteurs moins apparents qui influent sur les rendements, les agriculteurs peuvent prendre des mesures proactives. L'agriculture de précision, la gestion de la santé des sols, les interactions microbiennes, les pratiques climato-intelligentes et les progrès de la génétique végétale constituent une feuille de route pour y faire face. Adopter cette perspective holistique permet à la communauté agricole de promouvoir des systèmes de production alimentaire durables et résilients face à l'évolution des défis.