La polyculture agricole : méthodes, avantages et inconvénients

La polyculture en agriculture se définit comme la pratique consistant à planter plusieurs espèces végétales différentes sur une même parcelle de terre et simultanément. Adopter la polyculture vise à imiter la diversité des écosystèmes naturels. On parle aussi de culture intercalaire, qui est l'inverse de la polyculture. monoculture où une seule espèce de culture, voire d'animaux, est élevée ensemble.

L'agriculture polyculturelle : méthodes, avantages et inconvénients

Par ailleurs, la polyculture est également perçue comme un moyen de minimiser les ravageurs., maladies, et même mauvaises herbes Elle limite également l'utilisation de pesticides sur l'ensemble de l'exploitation. Les cultures non légumineuses, associées à des cultures intercalaires de légumineuses, ont de meilleures chances d'améliorer les rendements sur les sols pauvres en azote grâce à la fixation biologique de l'azote.

À l'inverse, elle peut aussi réduire les rendements agricoles en raison de la concurrence entre les différentes espèces pour les ressources telles que l'eau, les nutriments et la lumière. De plus, elle complique la gestion de l'ensemble de l'exploitation, car les différentes espèces ont des rythmes de croissance, des besoins en récolte et des durées de maturation différents.

Les monocultures sont également considérées comme facilement mécanisables. Pour les raisons évoquées ci-dessus, de nombreux agriculteurs pratiquant l'agriculture à grande échelle préfèrent adopter les monocultures et les gérer de cette manière. rotation des cultures inclure la diversité dans ce type d'agriculture.

méthodes agricoles de polyculture

1. Cultures multiples

Cette technique agricole est également connue sous le nom de double culture. Elle consiste simplement à cultiver des plantes sur la même parcelle de terre au cours d'une même saison de croissance. Dès la récolte, il faut semer les cultures suivantes le plus rapidement possible, voire immédiatement.

Les cultures nouvellement semées se poursuivent après les récoltes, à la fin de la saison de croissance. Les principales cultures associées aux systèmes de polyculture sont les cultures arables, les cultures textiles et parfois même les légumes. Les petits exploitants agricoles ont tendance à privilégier la polyculture car elle leur permet d'utiliser efficacement les engrais, l'eau et les terres.

2. Culture en relais (double culture modifiée)

Il s'agit d'une variante de la double culture. La différence réside dans le fait que les cultures suivantes sont semées avant la récolte de la première. Autrement dit, toutes les cultures se partagent une partie de la saison de croissance, ce qui permet d'équilibrer le rayonnement solaire et la chaleur ambiante.

Au moment où vous lisez ces lignes, la culture en relais gagne du terrain, plusieurs agriculteurs à travers le monde se spécialisant dans la culture de maïs semencier, de blé d'hiver et même de soja.

3. Culture intercalaire

Il s'agit de la culture de plusieurs espèces, où deux ou même plusieurs cultures différentes couvrent simultanément la même parcelle de terre. On commence par semer la culture principale, puis on procède à la culture de la seconde espèce dans les espaces restants.

Généralement, les agriculteurs qui utilisent cette méthode cultivent au moins deux cultures différentes simultanément. On parle aussi d'agroforesterie, car les plantes de petite taille sont toujours cultivées sous celles de grande taille. Cette méthode est particulièrement adaptée aux régions où la superficie cultivable est limitée.

Les cultures peuvent être organisées ou même mélangées de façon aléatoire. Les légumineuses sont les espèces les plus adaptées à cette méthode, car elles fixent l'azote atmosphérique dans le sol, ce qui permet de réduire l'utilisation d'engrais.

4. Cultures de couverture

Comme son nom l'indique, les cultures de couverture servent à recouvrir le sol. Leur principal objectif est de protéger la surface du sol contre l'érosion éolienne et hydrique, et d'empêcher la prolifération des mauvaises herbes.

Leurs parties aériennes contribuent à recouvrir la surface du sol, tandis que leurs racines retiennent et stabilisent les particules de terre. Les cultures de couverture sont également largement utilisées pour produire du fumier vert.

À la fin de leur croissance, vous pouvez choisir de les enfouir dans le sol pour lui apporter des nutriments, car elles modifient également les caractéristiques de votre sol, telles que l'aération et même la rétention d'eau.

5. Rotation des cultures

Dans ce système de rotation des cultures, on plante une culture différente à chaque fois, à intervalles réguliers, sur la même parcelle. La polyculture est importante pour éviter de cultiver la même espèce sur la même terre pendant deux années consécutives. Ce temps d'attente permet au sol de se régénérer entre deux cultures similaires et offre de meilleures conditions à la fois pour la culture et pour le sol.

Avantages de l'agriculture en polyculture

1. Économies sur les ressources

Avant l'avènement de la polyculture, la principale technique agricole était la monoculture. Cela signifiait qu'une parcelle de terre était consacrée à la culture d'une seule espèce végétale. Par exemple, le maïs était cultivé uniquement avec d'autres cultures de maïs, et le chou frisé uniquement avec d'autres cultures de chou frisé.

L'inconvénient de cette méthode est qu'elle nécessite de vastes parcelles de terrain pour la division des cultures. Un système d'irrigation complexe est également indispensable pour arroser ces cultures sur de grandes surfaces.

Un agriculteur peut également posséder une parcelle de terre plus petite avec un rendement agricole similaire et disposer d'un système d'irrigation plus efficace.

2. Compétition végétale

Lorsque le sol est destiné à plusieurs cultures, celles-ci poussent toujours plus vigoureusement. Cela peut paraître paradoxal, car on a souvent tendance à penser que plusieurs plantes consomment davantage de nutriments plus rapidement. Or, il semblerait plutôt que les cultures privilégient une forme de compétition pour le sol.

De plus, les racines des cultures, même des légumes, s'épaississent constamment afin de recouvrir un maximum de sol. Grâce à cela, les plantes sont plus robustes et offrent de meilleurs rendements. En se rapprochant les unes des autres, elles renforcent également leur système immunitaire.

Des recherches ont démontré que la polyculture, en rapprochant les plantes d'espèces différentes, combat plus facilement les maladies que la monoculture.

Inconvénients de la polyculture

1. Problèmes de contrôle

Le principal inconvénient de la polyculture réside dans la complexité du contrôle des cultures. Contrairement à une parcelle unique où pousse une seule espèce, la polyculture implique la culture de plusieurs espèces.

Ici, l'agriculteur doit travailler dans un espace plus restreint, où plusieurs types de cultures coexistent. Il se peut aussi qu'il ne sache cultiver qu'une seule espèce et n'ait pas les connaissances nécessaires pour gérer les autres.

2. Équipement

Certaines formes de polyculture nécessitent un investissement en matériel pour faciliter la gestion des terres. C'est notamment le cas pour les élevages piscicoles. L'agriculteur devra alors consacrer plus de temps et d'infrastructures à leur mise en œuvre.

Le terrain doit être suffisamment grand, disposer d'un système d'irrigation parfait, ainsi que de produits physiques et même chimiques pour favoriser la croissance.

Méthodes agricoles de monoculture et de polyculture

Les monocultures consomment de grandes quantités de produits chimiques de synthèse pour lutter contre les ravageurs et fournissent également des nutriments aux cultures. Elles permettent de réduire considérablement l'utilisation de ces intrants synthétiques dans votre jardin et favorisent un système de jardinage plus facile à gérer.

Après un certain temps, elle épuise la fertilité du sol, contrairement aux polycultures qui l'améliorent progressivement. La polyculture réduit également les risques et vous offre une production stable et de haute qualité. De nombreuses méthodes permettent d'introduire ce système dans vos champs.

Similitudes entre l'agriculture de monoculture et de polyculture

Le seul point commun majeur entre ces deux méthodes est la plantation de végétation. Toutes deux impliquent l'utilisation de fongicides, d'engrais et parfois de pesticides. Cependant, la monoculture consomme davantage de ressources que la polyculture.

Lorsque vous souhaitez passer à l'agriculture biologique tout en augmentant la biodiversité de votre exploitation, l'adoption d'un système de polyculture est une excellente solution. Vous pouvez également intégrer la polyculture à votre rotation des cultures ou l'utiliser comme engrais vert pour améliorer la fertilité et la teneur en nutriments de votre sol.

Son utilisation était courante dans le monde entier depuis près de 70 ans. De là, les monocultures ont commencé à se répandre aux États-Unis, en Europe, puis au Canada.

Bien qu'elle permette aux agriculteurs d'accroître leurs récoltes, la polyculture a également de graves conséquences sur l'environnement et la santé générale des sols. Pour vous aider à estimer tous les résultats de votre exploitation, essayez quelques-unes de nos méthodes. outils agricoles.

Questions fréquemment posées

1. Quel est le contraire de la monoculture ? Pourquoi la polyculture est-elle préférable ?

L'opposé de la monoculture est la polyculture. Contrairement à la monoculture, qui consiste à cultiver une seule espèce végétale sur une grande surface, la polyculture désigne la pratique consistant à cultiver plusieurs espèces végétales ensemble sur un même champ.

La polyculture favorise la biodiversité, renforce la résilience écologique et réduit les risques de mauvaises récoltes. En associant différentes espèces végétales, elle imite les écosystèmes naturels et permet des interactions bénéfiques entre les plantes, comme la lutte antiparasitaire, le partage des nutriments et l'amélioration de la santé des sols.