Agricultura intensiva de subsistencia: tipos y prácticas

En la agricultura de subsistencia, los agricultores producen solo lo necesario para cubrir sus necesidades básicas y no tienen la opción de obtener ingresos mediante la venta o el intercambio de sus productos. Si bien la mayor parte de los alimentos que consumimos hoy provienen de grandes extensiones de tierra agrícola, este sistema aún prevalece en muchas partes del mundo, sobre todo en países en desarrollo o subdesarrollados de Asia y África.

Cuando los humanos comenzaron a cultivar alimentos en lugar de buscarlos, los alimentos que cultivaban eran exclusivamente para el autoconsumo y, por lo tanto, en cierto modo, la agricultura de subsistencia fue la primera forma de agricultura que llevó a los humanos a asentarse en un solo lugar.

Con el inicio del comercio, los humanos comenzaron a pasar de la agricultura de subsistencia a la agricultura comercial, vendiendo así el excedente de su producción a cambio de otros bienes de primera necesidad. Sin embargo, a medida que la raza humana evolucionó y la población creció exponencialmente, gracias al aumento del suministro de alimentos mediante la agricultura, la tierra disponible para los agricultores se volvió limitada.

En el sistema agrícola actual, las empresas controlan vastas extensiones de tierras de cultivo, mientras que los agricultores, con tierras limitadas, ni siquiera tienen suficiente para cubrir sus propias necesidades. Por ello, los agricultores han buscado formas de intensificar sus prácticas agrícolas para aumentar la producción. Esta forma de agricultura se conoce ahora como agricultura intensiva de subsistencia.

Tipos de agricultura de subsistencia

En sí misma, se puede clasificar en dos tipos: agricultura primitiva de subsistencia y agricultura intensiva de subsistencia.

1. Agricultura de subsistencia primitiva

Se denomina agricultura de subsistencia primitiva porque sigue un método llamado ‘cultivo itinerante’ o ‘tala y quema’, similar al de nuestros ancestros primitivos. Consiste en despejar parcelas de bosque o pradera talando los árboles, quemándolos y preparando el suelo.

La tierra se utiliza durante algunos años hasta que su fertilidad disminuye, momento en el que se despeja una nueva zona y se traslada la actividad agrícola a ese lugar.

Además, a medida que la agricultura itinerante se ha reducido gradualmente debido a sus impactos negativos en el medio ambiente, la agricultura de subsistencia primitiva todavía está presente en otras formas, como la agricultura familiar en la que se utilizan pequeños jardines o diminutas parcelas de tierra para cultivar verduras y cosechas utilizando los estiércoles y los desechos biológicos producidos por el agricultor. fertilizantes.

2. Agricultura de subsistencia intensiva

La agricultura de subsistencia intensiva, sin embargo, se debe principalmente a una sola causa: la escasez de tierras. Y a medida que la tierra se transmite de generación en generación, se fragmenta en parcelas más pequeñas que se reparten entre los descendientes de los agricultores.

Así, la explotación se va reduciendo cada vez más hasta que ya no puede producir lo suficiente para satisfacer las necesidades de una sola familia, y el agricultor recurre a prácticas intensivas para mantener la producción.

¿En qué zonas se practica la agricultura de subsistencia intensiva?

Para que una zona sea apta para la agricultura de subsistencia intensiva, debe contar con las condiciones adecuadas en cuanto a luz y precipitaciones. El lugar debe tener luz solar continua durante la mayor parte del año y una temporada de monzones significativa.

Cumpliendo con ambos requisitos, las zonas monzónicas de Asia, en países como China, India, Filipinas y muchas partes del sudeste asiático, son famosas por sus prácticas de intensificación de la producción agrícola.

Muchas zonas rurales de China cuentan con colinas bellamente ajardinadas en terrazas donde se cultivan diversas variedades de cosechas durante todo el año. La necesidad de intensificar la producción agrícola surge del aumento de la población.

En los países más desarrollados de Europa y América, la agricultura de subsistencia intensiva se practica a menudo en los hogares rurales que poseen pequeñas parcelas de tierra y no está distribuida uniformemente en un lugar determinado.

¿Cuáles son algunas características de la agricultura de subsistencia intensiva?

1. Pequeñas propiedades

La pequeña extensión de las parcelas agrícolas es la característica principal del sistema agrícola intensivo de subsistencia. Toda la tierra cultivable se subdivide en numerosas parcelas pequeñas, cada una perteneciente a un agricultor diferente.

Como resultado, son gestionadas individualmente por personas que intentan producir lo justo para alimentarse. Esto resulta muy poco rentable, ya que no se pueden costear los insumos agrícolas debido a la falta de capital.

Dependiendo de la ubicación, el tamaño promedio del terreno puede variar desde un cuarto de acre hasta unos pocos acres, es decir (0,25 – 10) acres.

2. La agricultura es muy intensiva.

La intensidad de la actividad agrícola se manifiesta tanto en el tiempo como en el espacio. Esto significa que se destinará la mayor superficie posible al cultivo, dejando solo algunas crestas como senderos en las llanuras y construyendo terrazas muy juntas en las zonas montañosas.

Incluso las tierras marginales, como los pantanos y las tierras áridas, se volverán cultivables mediante el drenaje del agua y el riego de la tierra, respectivamente.

Además, la tierra no quedará estéril en ningún momento del año, ya que un nuevo cultivo reemplazará al anterior tan pronto como se coseche. También se suelen practicar otras técnicas intensivas, como el cultivo múltiple en varias capas.

3. Requiere mucho trabajo manual.

Un agricultor que practica la agricultura de subsistencia intensiva siempre intentará utilizar el trabajo manual tanto como sea posible, en lugar de maquinaria y herramientas eléctricas, para mantener bajos los costos. La idea general es que las máquinas cuestan dinero, mientras que el trabajo manual es gratuito.

Aunque disponen de tractores para labrar la tierra, siguen recurriendo a los métodos tradicionales, como el uso de animales como los búfalos y arados y palas de madera hechos a mano. La cosecha también se realiza con hoces, al igual que todos los demás tratamientos posteriores, según el cultivo.

De hecho, la agricultura de subsistencia intensiva se caracteriza por una producción muy baja por trabajador y una alta producción por tierra. Sin embargo, a medida que avanza la tecnología, la maquinaria se vuelve más asequible, y los agricultores de subsistencia intensiva en algunos lugares como India, Japón y China están empezando a alquilar maquinaria siempre que sea accesible y económica.

4. Uso de estiércol animal y vegetal

El uso de estiércol animal y vegetal, característico de la agricultura de subsistencia intensiva, también se relaciona con la falta de recursos económicos del agricultor para adquirir fertilizantes químicos o artificiales. Sin embargo, esto es positivo, ya que los biofertilizantes elaborados a partir de residuos de cocina, excrementos humanos, desechos agrícolas, plantas y estiércol animal no dañan el suelo ni el medio ambiente.

Este es uno de los aspectos positivos de esta práctica agrícola, ya que, si bien ejerce presión sobre el suelo y la tierra, la adición de nutrientes en forma de estiércol y biofertilizantes intenta equilibrarla.

Sin embargo, al igual que la maquinaria, los fertilizantes químicos se han vuelto cada vez más asequibles para la mayoría de los agricultores debido a la reducción de precios y las ayudas gubernamentales. Como resultado, en muchas partes del mundo, la situación ha cambiado y la agricultura intensiva de subsistencia ahora se caracteriza por el uso excesivo de insecticidas, pesticidas y fertilizantes dañinos para maximizar la producción.

Esto compromete la sostenibilidad de la explotación agrícola. Por lo tanto, se debe promover el uso de abonos animales y vegetales, lo que permite que la explotación sea autosuficiente y garantiza la seguridad alimentaria de los agricultores.

5. El predominio del arroz y otros cultivos alimentarios.

Si bien el arroz es el cultivo más extendido en el sistema agrícola de subsistencia intensiva, también se cultivan extensamente otros cultivos alimentarios, que varían según la ubicación, el clima, el suelo y la topografía.

Por ejemplo, el trigo, la soja y la cebada se cultivan principalmente de forma intensiva en las granjas de subsistencia del norte de China, Japón y Corea, así como en algunas zonas de la India, como Punjab. En las zonas donde las precipitaciones son insuficientes, se cultivan cereales como el mijo y el sorgo.

El maíz también se incluye a menudo en la rotación de cultivos En una época del año, los guisantes y otras hortalizas suelen combinarse con plantas como el maíz.

6. Falta de servicios de crédito para los agricultores

Los agricultores suelen enfrentarse a dificultades financieras en estos sistemas de cultivo, sobre todo por la falta de servicios financieros y facilidades de crédito. Esto se debe a que la agricultura intensiva de subsistencia depende mayoritariamente de la lluvia, lo que la hace vulnerable al fracaso.

Además, como no queda ningún excedente de la producción para vender, los agricultores no tienen forma de pagar sus créditos si no tienen otra fuente de ingresos.

Agricultura de subsistencia intensiva y agricultura de precisión.

Durante muchos años, la agricultura de subsistencia y la agricultura de precisión han pertenecido a extremos opuestos del espectro. Pero gracias a los avances tecnológicos, esta brecha se está reduciendo progresivamente.

En primer lugar, se reconoce cada vez más la importancia de la agricultura de subsistencia para garantizar la seguridad alimentaria. Asimismo, investigaciones y experimentos han demostrado la eficacia y viabilidad de las herramientas y técnicas de agricultura de precisión en pequeñas explotaciones agrícolas de subsistencia de cultivo intensivo, especialmente en aquellas que se encuentran agrupadas.

El concepto de agricultura de precisión se reduce a la escala de variabilidad que existe dentro de una parcela en términos de disponibilidad de nutrientes, tipo de suelo, humedad, topografía y otros factores. Se ha observado que puede haber variabilidad incluso en parcelas muy pequeñas.

La tecnología que ha impulsado la agricultura de precisión se está volviendo cada vez más accesible. Análisis de datos del suelo y Datos de rendimiento El servicio que ofrece GeoPard es un ejemplo de cómo una herramienta de agricultura de precisión sofisticada y eficaz puede ser accesible y asequible incluso en terrenos agrícolas propiedad de varios pequeños propietarios.

Ayuda a descubrir la combinación prometedora de los campos agrícola y tecnológico y a mejorar las decisiones agronómicas de los pequeños agricultores para que se pueda garantizar su subsistencia alimentaria y se pueda reducir la intensa presión sobre sus tierras, asegurando así la sostenibilidad.

Preguntas frecuentes

1. ¿La agricultura itinerante es intensiva o extensiva?

La agricultura itinerante es una forma extensiva de cultivo que consiste en desbrozar y cultivar diferentes parcelas de tierra a lo largo del tiempo. Requiere una superficie considerable y supone la rotación de cultivos en distintos campos para mantener la fertilidad del suelo.

Si bien requiere una gran extensión de tierra, no implica insumos intensivos como fertilizantes o maquinaria. En cambio, se basa en recursos naturales y prácticas agrícolas tradicionales, lo que la convierte en un método de agricultura único y menos intensivo en recursos.

2. ¿Cuál de las siguientes opciones se clasifica como un tipo de agricultura intensiva?

Un tipo de agricultura que se clasifica como intensiva es la agricultura en invernadero. En este método, los cultivos se cultivan en ambientes controlados, como estructuras de vidrio o plástico.

El uso de tecnología avanzada, como el control de la temperatura y la humedad, la iluminación artificial y los sistemas de riego, permite el cultivo durante todo el año y una producción agrícola optimizada.

Este método intensivo maximiza el rendimiento y minimiza el desperdicio de recursos, lo que lo convierte en una opción popular para el cultivo de cosechas delicadas y de alto valor.

3. ¿Qué es un agricultor de subsistencia?

Un agricultor de subsistencia es una persona que practica la agricultura principalmente para satisfacer sus necesidades básicas y las de su familia. Cultiva pequeñas parcelas de tierra utilizando métodos tradicionales y laboriosos, basándose en su propio esfuerzo físico y herramientas sencillas.

Los cultivos que se siembran suelen ser consumidos por el agricultor y su familia, con un mínimo excedente para el comercio o la venta. Esta actividad se asocia a menudo con las zonas rurales y se basa en la autosuficiencia más que en el lucro comercial.

4. ¿Cuál de las siguientes características es la más singular de la agricultura de subsistencia intensiva?

La característica más singular de la agricultura de subsistencia intensiva es su elevado aporte de mano de obra por unidad de tierra. Los agricultores que practican la agricultura de subsistencia intensiva trabajan intensamente en pequeñas parcelas, utilizando mano de obra y técnicas agrícolas tradicionales para maximizar la productividad de sus limitados recursos.

Este método intensivo en mano de obra les permite obtener altos rendimientos y mantener su sustento en zonas donde la disponibilidad de tierras es escasa. A diferencia de la agricultura extensiva, que requiere grandes extensiones de tierra, la agricultura intensiva de subsistencia se centra en maximizar la producción en un espacio limitado mediante mano de obra diligente y métodos agrícolas eficientes.

5. ¿Cuál es la diferencia entre la agricultura de subsistencia y la agricultura comercial?

La principal diferencia entre la agricultura de subsistencia y la agricultura comercial radica en sus objetivos primordiales y en la escala de sus operaciones.

Se practica para satisfacer las necesidades inmediatas del agricultor y su familia, con un excedente mínimo o inexistente. Se centra en la autosuficiencia más que en el lucro y generalmente implica pequeñas parcelas de tierra y métodos agrícolas tradicionales.

En cambio, la agricultura comercial tiene como objetivo generar ganancias mediante la producción de cultivos o la cría de ganado para su venta en el mercado. Implica mayores extensiones de tierra, técnicas agrícolas modernas y el uso de maquinaria e insumos comerciales para maximizar el rendimiento y la rentabilidad.

6. ¿Dónde se practica principalmente el cultivo intensivo de arroz de subsistencia?

El cultivo intensivo de arroz de subsistencia se practica principalmente en regiones de Asia, sobre todo en países densamente poblados como China, India, Indonesia, Vietnam y Bangladesh. Estas zonas cuentan con condiciones climáticas favorables, como abundantes precipitaciones y suelos fértiles, aptas para el cultivo del arroz.

Esta práctica implica el cultivo intensivo de arroz en campos inundados, donde los agricultores emplean técnicas como la construcción de terrazas, el riego y la rotación de cultivos para optimizar la producción de arroz y asegurar su sustento. Este método agrícola se ha desarrollado y perfeccionado a lo largo de los siglos, convirtiéndose en el sistema agrícola predominante en estas regiones.

7. ¿Cuál es la diferencia entre la agricultura intensiva y la extensiva?

La agricultura intensiva y la extensiva difieren en cuanto a su escala, insumos y productividad. La agricultura intensiva consiste en maximizar la producción en una superficie menor mediante el uso de insumos de alta calidad, como fertilizantes, pesticidas, maquinaria y tecnología avanzada.

En cambio, la agricultura extensiva implica el cultivo de grandes extensiones de tierra con menos insumos y una mayor dependencia de los recursos naturales. Se centra en el uso extensivo de la tierra en lugar de maximizar la producción por unidad de superficie. La agricultura extensiva se asocia comúnmente con el pastoreo de ganado o el cultivo a gran escala, mientras que la agricultura intensiva predomina en la producción agrícola comercial y la agricultura en invernaderos.