مسؤولو وزارة الزراعة الأمريكية يسلطون الضوء على دعم الزراعة العضوية في بوزمان

زارت جيني موفيت، التي تعمل في وزارة الزراعة الأمريكية، ولاية مونتانا هذا الأسبوع. أرادت الاحتفال بنجاح الزراعة العضوية في الولاية وإطلاع الناس على الدعم الذي تقدمه الحكومة الفيدرالية للمزارعين العضويين.

زار موفيت وأكثر من 60 شخصًا آخرين مزرعة أمالثيا للألبان العضوية في بلغراد يوم الثلاثاء. وقاموا بجولة في المزرعة وتحدثوا عن الزراعة العضوية مع مزارعين وقادة من جميع أنحاء مونتانا.

نظّم هذه المحاضرة نيت باول-بالم، المتحدث باسم جمعية مونتانا للمنتجات العضوية، وهو أيضاً مزارع عضوي. وتناول النقاش برنامج الشراكة للانتقال إلى الزراعة العضوية (TOPP)، الذي تديره وزارة الزراعة الأمريكية، وكيف يمكنه مساعدة المزارعين الراغبين في التحول إلى الزراعة العضوية. ويخطط هذا البرنامج الوطني لتقديم حوالي 100 مليون دولار على مدى خمس سنوات لمجموعات مثل جمعية مونتانا للمنتجات العضوية، التي تساعد المزارعين على الانتقال إلى الزراعة العضوية.

قال موفيت، ممثل وزارة الزراعة الأمريكية، في بداية النقاش إنهم يأملون أن ينظر الناس إلى الزراعة العضوية كجزء بالغ الأهمية من الزراعة الأمريكية. ويريدون أن يعلم الناس أن اختيار المنتجات العضوية هو وسيلة لمواكبة العصر.

في الماضي، كان المزارعون يعتقدون أن عليهم التوسع بشكل كبير أو التخلي عن الزراعة. أما الآن، فلديهم خيار مختلف. بإمكانهم زيادة قيمة منتجاتهم وخلق أسواق محلية لها.

كان الحدث الذي أقيم يوم الثلاثاء بمثابة استعراض لمدى تطور الزراعة العضوية على مر السنين. فقد بدأت كاحتجاج بسيط ضد استخدام المواد الكيميائية في الزراعة، وتحولت إلى أسلوب زراعي ناجح ومحترم. وتُعد مونتانا ثاني أكبر ولاية من حيث الزراعة العضوية، بعد كاليفورنيا مباشرةً.

أعرب نيت باول-بالم، المتحدث باسم جمعية مونتانا للزراعة العضوية، عن سعادته وامتنانه للجهود المبذولة في سبيل تعزيز الزراعة العضوية، مؤكداً حماسه لمواصلة العمل في المستقبل.

خلال جلسات النقاش، تحدثوا عن أهمية مساعدة وتدريب المزارعين العضويين الجدد من قبل ذوي الخبرة. كما ناقشوا كيفية ضمان استمرار المزارعين الذين يتحولون إلى الزراعة العضوية في اتباعها.

إحدى المشكلات الكبيرة التي تواجه المزارعين العضويين حاليًا هي التعامل مع الأعشاب الضارة التي تعود للظهور كل عام. يُعدّ اللبلاب والشوك من الأعشاب الضارة الشائعة التي تُصعّب زراعة المحاصيل في المزارع العضوية. كما ناقشوا أيضًا كيف أن الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للمزارع العضوية التي لا تحرث التربة.

أشاروا إلى فكرة استخدام أساليب طبيعية لمكافحة الأعشاب الضارة بدلاً من المواد الكيميائية، كما هو الحال في العمل الذي تقوم به شركة كوفو بيوسوليوشنز في بوزمان وباحثون من جامعة ولاية مونتانا. ويعتقدون أن هذا قد يُحدث تحسناً كبيراً.

يُساعد تنويع المحاصيل المزروعة على مكافحة الأعشاب الضارة. وقد اقترح شميدت أن يخطط المزارعون مسبقاً، وألا يزرعوا المحصول نفسه في الحقول نفسها عاماً بعد عام.

أوضح شميدت أن المزارعين العضويين الجدد قد يجدون صعوبة في بيع منتجاتهم مباشرةً للمستهلكين وفي الوصول إلى الأسواق المحلية في ولاية كبيرة مثل مونتانا. واتفق المشاركون في الندوة على أن تنويع المنتجات، مثل تربية الماعز وصناعة الجبن في أمالثيا، إلى جانب زراعة الخضراوات، من شأنه أن يساعد المزارعين على البيع لعدد أكبر من المستهلكين.

قال نائب رئيس منظمة MOA، تاي أوكونور، وهو أيضاً مزارع عضوي، ذلك بوضوح: "كن متنوعاً حتى تتمكن من الاستمرار".“

قال أوكونور أيضًا إنه على الرغم من أهمية مناقشة التحديات التي يواجهها المزارعون اليوم، إلا أنه لا توجد طريقة واحدة تناسب الجميع للتحول إلى الزراعة العضوية. وأشار إلى أن كل مزارع يختلف عن الآخر، وهذا ما يجعل عملية الانتقال أكثر صعوبة. فلا يوجد دليل إرشادي مُفصّل للزراعة العضوية.

قال وكيل الوزارة موفيت إن هذا هو سبب أهمية برامج الإرشاد المحلية. فمن المهم أن يكون لديك شخص في مجتمعك يزرع نفس المحاصيل ويمكنه مساعدتك عند مواجهة مشكلة. بإمكانه مشاركة خبراته ونصائحه معك، وهو أمر مفيد للغاية.

كان للعديد من القصص التي تم تداولها يوم الجمعة موضوع مشترك حول سبب تحول الناس إلى الزراعة العضوية - بالنسبة لهؤلاء المزارعين، إنه الخيار الوحيد.

أوضحت تريسي ديون، وهي مزارعة ورئيسة جمعية المزارعين، أن مزرعة بنجر السكر التقليدية التي تديرها عائلتها في تيري قد أفقرت التربة بشدة، حتى أصبحت أشبه بالتراب العادي. وكان أفضل سبيل لإعادة خصوبة التربة هو التحول إلى الزراعة العضوية.

وافق بوب كوين، وهو مزارع عضوي في بيغ ساندي ومؤلف كتاب بعنوان "حبة حبة"، على هذه الفكرة. وقال: "أعتقد أن الزراعة العضوية هي السبيل الوحيد المنطقي للمستقبل".“

مع ذلك، صرّح موفيت، المسؤول في وزارة الزراعة الأمريكية، بأنه ينبغي أن تتعايش الزراعة العضوية والزراعة التقليدية. فبدلاً من تصنيف أحدهما على أنه سيئ والآخر جيد، الأهم هو أن يتمتع المزارعون بحرية اختيار الطريقة التي يرغبون بها في زراعة غذائهم.

قال نيت باول-بالم، منظم الفعالية، إنها فاقت توقعاته. فقد سافر بعض المزارعين لأكثر من ست ساعات لحضورها. وأشار إلى مدى ترابط مجتمع الزراعة العضوية في الولاية، حيث يمكن للعديد من المزارعين التكاتف بسرعة عند الحاجة إلى التجمع من أجل قضية ما، مما يدل على أن إحداث التغيير يتطلب تضافر جهود الجميع.