Úradníci USDA zdôrazňujú podporu ekologického poľnohospodárstva v Bozemane

Jenny Moffittová, ktorá pracuje pre americké ministerstvo poľnohospodárstva, prišla tento týždeň do Montany. Chcela osláviť, ako dobre sa darí ekologickému poľnohospodárstvu v štáte, a informovať ľudí o pomoci, ktorú federálna vláda poskytuje ekologickým farmárom.

Moffitt a viac ako 60 ďalších ľudí navštívili v utorok farmu Amaltheia Organic Dairy v Belehrade. Prezreli si farmu a rozprávali sa o ekologickom poľnohospodárstve s farmármi a vedúcimi predstaviteľmi z celej Montany.

Prednášku zorganizoval Nate Powell-Palm, ktorý hovorí za Montanskú asociáciu pre organické poľnohospodárstvo. Je tiež ekologickým farmárom. Hovorili o tom, ako program s názvom Program partnerstva pre prechod na organické poľnohospodárstvo (TOPP), ktorý prevádzkuje Ministerstvo poľnohospodárstva USA (USDA), môže pomôcť farmárom, ktorí chcú prejsť na ekologické poľnohospodárstvo. Tento národný program plánuje poskytnúť približne 140 miliónov rupií počas piatich rokov skupinám ako MOA, ktoré pomáhajú farmárom prejsť na ekologické poľnohospodárstvo.

Moffitt, osoba z amerického ministerstva poľnohospodárstva, na začiatku diskusie povedala, že dúfajú, že ľudia budú vnímať ekologické poľnohospodárstvo ako veľmi dôležitú súčasť amerického poľnohospodárstva. Chcú, aby ľudia vedeli, že výber biopotravín je spôsob, ako držať krok s dobou.

V minulosti si farmári mysleli, že musia byť veľmi veľkými, alebo sa vzdať poľnohospodárstva. Teraz však majú inú možnosť. Môžu zvýšiť hodnotu svojich produktov a vytvoriť pre ne miestne trhy.

Utorkové podujatie malo ukázať, ako veľmi sa ekologické poľnohospodárstvo v priebehu rokov rozrástlo. Začalo to ako malý protest proti používaniu chemikálií v poľnohospodárstve a stalo sa úspešným a rešpektovaným spôsobom hospodárenia. Montana je druhým najväčším štátom, čo sa týka ekologického poľnohospodárstva, hneď za Kaliforniou.

Nate Powell-Palm, ktorý hovoril za Montanskú asociáciu pre ekologické poľnohospodárstvo, povedal, že je šťastný a vďačný za všetku tvrdú prácu, ktorá sa vynakladá na podporu ekologického poľnohospodárstva. Cíti sa nabitý energiou do ďalšej práce.

Počas panelových diskusií hovorili o tom, aké dôležité je, aby skúsení ľudia pomáhali a vzdelávali nových ekologických farmárov. Hovorili aj o tom, ako zabezpečiť, aby farmári, ktorí prejdú na ekologické poľnohospodárstvo, zostali ekologickými.

Jedným z veľkých problémov pre ekologických farmárov je v súčasnosti boj s burinou, ktorá sa každý rok vracajú. Pupenec a bodliak sú dve bežné buriny, ktoré sťažujú ekologickým farmám pestovanie plodín. Diskutovali tiež o tom, že pre ekologické farmy, ktoré neorajú pôdu, je to ešte ťažšie.

Spomenuli myšlienku používania prírodných metód na kontrolu buriny namiesto chemikálií, ako napríklad prácu, ktorú vykonáva spoločnosť Kuvu Biosolutions v Bozemane a výskumníci zo štátu Montana. Myslia si, že by to mohlo byť veľkým zlepšením.

Pestovanie rôznych plodín vám tiež môže pomôcť v boji proti burine. Schmidt navrhol, aby farmári plánovali dopredu a nepestovali tú istú plodinu na tých istých poliach rok čo rok.

Schmidt vysvetlil, že noví biopoľnohospodári môžu mať ťažkosti s priamym predajom svojich produktov zákazníkom a s lokálnymi trhmi vo veľkom štáte, ako je Montana. Účastníci panelu sa zhodli, že rozmanitosť produktov, ako napríklad chov kôz a výroba syra od Amalthey, spolu s pestovaním zeleniny, môže pomôcť farmárom predávať produkty väčšiemu počtu ľudí.

Podpredseda MOA Ty O'Connor, ktorý je tiež ekologickým farmárom, to povedal jasne: “Buďte rozmanití, aby ste mohli pokračovať.”

O'Connor tiež povedal, že hoci je dôležité hovoriť o výzvach, ktorým dnes čelia poľnohospodári, neexistuje univerzálny prístup k prechodu na ekologické poľnohospodárstvo. Spomenul, že každý poľnohospodár je iný, a to je to, čo sťažuje prechod. Neexistuje žiadny podrobný návod na ekologické poľnohospodárstvo.

Zástupca ministra Moffitt povedal, že práve preto je také cenné mať miestne mentorské programy. Je dôležité mať vo vašej komunite niekoho, kto pestuje rovnaké plodiny a vie vám pomôcť, keď máte problém. Môže sa s vami podeliť o svoje skúsenosti a rady, čo je naozaj užitočné.

Mnohé príbehy zdieľané v piatok mali spoločnú tému, prečo ľudia prechádzajú na ekologické poľnohospodárstvo – pre týchto farmárov je to jediná možnosť.

Tracey Dionová, farmárka a predsedníčka MOA, vysvetlila, že pravidelné pestovanie cukrovej repy jej rodiny v Terry spôsobilo, že pôda bola veľmi chudobná, takmer ako obyčajná zemina. Najlepším spôsobom, ako pôdu opäť ozdraviť, bol prechod na ekologické poľnohospodárstvo.

Bob Quinn, ktorý je tiež ekologickým farmárom v Big Sandy a napísal knihu s názvom “Zrno po zrne”, s touto myšlienkou súhlasil. Povedal: “Myslím si, že ekologické poľnohospodárstvo je jediný spôsob, ktorý má zmysel pre budúcnosť.”

Moffitt, osoba z amerického ministerstva poľnohospodárstva, však povedal, že ekologické aj bežné poľnohospodárstvo by mali existovať vedľa seba. Namiesto toho, aby sa jedno javilo ako zlé a druhé ako dobré, je skutočne dôležité, aby farmári mali slobodu vybrať si, ako chcú pestovať potraviny.

Nate Powell-Palm, ktorý podujatie organizoval, povedal, že všetko dopadlo ešte lepšie, ako očakával. Niektorí farmári cestovali viac ako šesť hodín, aby sa zúčastnili. Spomenul, aká prepojená je komunita ekologického poľnohospodárstva v štáte. Keď sa potrebujú stretnúť pre nejakú vec, mnohí farmári sa dokážu rýchlo spojiť, čo ukazuje, že na dosiahnutie zmeny musia všetci spolupracovať.