IA na Agricultura Requer Segurança e Acessibilidade

Tecnologias inteligentes, como máquinas que eliminam ervas daninhas e softwares para colheita, podem aprimorar a agricultura. No entanto, especialistas alertaram senadores na terça-feira que é preciso garantir a segurança desses sistemas contra ataques. O grupo de especialistas e a Comissão de Agricultura do Senado concordaram que os agricultores devem ter condições de adquirir essa tecnologia, possivelmente com o apoio de fundos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

Mais de 251 mil e três mil agricultores americanos utilizam tecnologias de agricultura de precisão, como direção por GPS, monitoramento de produtividade, drones para inspeção de plantações e animais, e ordenha robotizada. A inteligência artificial, ao analisar grandes volumes de dados, pode ajudar os agricultores a trabalharem melhor ou a automatizarem tarefas. A segurança dos dados tem sido um problema desde o início da agricultura de precisão. A IA agrícola, que precisa enviar dados da fazenda para a nuvem, levanta preocupações sobre segurança cibernética.

“Na agricultura, precisamos garantir que nossos dados estejam seguros”, disse Jose-Marie Griffiths, que dirige a Universidade Estadual de Dakota, onde se estuda segurança cibernética. “Com o crescimento da IA, estamos adicionando mais tecnologia à agricultura, e isso aumenta os riscos.”

Segundo Mason Earles, professor da UC Davis, a IA pode auxiliar os agricultores em tarefas como determinar a quantidade de fertilizante a ser usada, controlar pragas, prever a produtividade das colheitas e, em regiões áridas, calcular a quantidade de água necessária para irrigação. "Acredito que isso pode gerar uma economia para os agricultores, talvez de 5% a 15%, em média, em suas operações."“

Jahmy Hindman, diretor de tecnologia da Deere & Co., mencionou que, para que a IA traga todos os seus benefícios para a agricultura, as áreas rurais precisam de boa internet, especialmente nos campos. Hindman sugeriu que os senadores considerem adicionar regras ao projeto de lei agrícola. Essas regras permitiriam que os agricultores usassem fundos do USDA para ajudar a pagar por equipamentos de alta tecnologia. Sanjeev Krishnan, da S2G Ventures, acrescentou: "Acho crucial que as políticas públicas intervenham, não apenas fornecendo ferramentas, mas também o dinheiro para ajudar os agricultores a produzir mais e ganhar mais por hectare."“

Parlamentares de regiões agrícolas apoiam projetos de lei distintos com dois objetivos: garantir que a internet chegue ao "Último Acre" (aproximadamente 1,6 hectare) e auxiliar no custeio de equipamentos de agricultura de precisão. Eles acreditam que essas medidas aumentarão a produtividade agrícola com menor custo, reduzirão a poluição e impedirão a erosão do solo. O deputado Jimmy Panetta, da Califórnia, explicou em março que o uso de verbas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e o recebimento de incentivos para o uso de métodos ecologicamente corretos "incentivarão a agricultura de precisão, eliminando obstáculos financeiros". A senadora Deb Fischer, que apoia o projeto "Último Acre", afirmou em maio que os agricultores "precisam de internet que alcance não apenas suas casas, mas também seus campos".“

Debbie Stabenow, presidente do grupo de Agricultura do Senado, abordou problemas como a segurança da informação online, a importância da internet de qualidade, o custo da IA e a privacidade dos dados ao iniciar a reunião. Stabenow também afirmou que os EUA precisam fazer um grande esforço, como um "projeto ambicioso", na pesquisa agrícola para se manterem na vanguarda mundial. John Boozman, o principal republicano do Arkansas no grupo, disse: "Embora a IA possa fazer coisas incríveis, precisamos ser cautelosos e questionar seriamente os possíveis problemas."“