Дослідники з Університету Мейн допомагають фермерам з точними технологіями

В Ороно, штат Мен, досягнення в галузі “точних технологій” пропонують фермерам високотехнологічні інструменти для покращення їхнього розуміння землі та тварин, що призводить до вдосконалення методів. Гленда Перейра, доцент кафедри поширення знань та спеціаліст з молочного господарства в Кооперативному відділі поширення знань Університету Мену, очолює проект з фермерами молочного господарства штату Мен.

Ця ініціатива передбачає електронні вушні бирки, які відстежують переміщення корів для оптимізації догляду за ними. Проєкт не лише використовує нові технології, але й сприяє міжособистісним зв’язкам між дослідниками, випускниками та спільнотою молочного скотарства Університету Мен.

Приєднавшись до UMaine близько двох років тому, Перейра принесла свій досвід з Міннесоти, де вона працювала з численними органічними молочними фермами, вважаючи молочні системи штату Мен одночасно знайомими та унікально різноманітними.

Гленда Перейра наголошує на потенціалі штату Мен для диверсифікації сільського господарства, пропонуючи різні можливості, окрім виробництва молока.

Окрім продажу яловичини та сільськогосподарської продукції споживачам, агротуризм має значний потенціал. Перейра визнає клієнтуру та споживацький підхід штату, підтримуючи місцеві ферми у використанні цих можливостей.

Перш ніж приєднатися до Університету штату Мен, Перейра проводив дослідження прецизійних технологій на молочних фермах, зосереджуючись на їх застосовності в органічних та низьковкладних традиційних фермах.

На відміну від деяких інших сільськогосподарських інновацій, прецизійні технології добре узгоджуються з органічними сертифікатами, що робить їх цінним інструментом для ферм, які не мають доступу до певних традиційних практик, таких як репродуктивні технології. Перейра бачить у цьому чудову можливість вивчити, як такі технології працюють у цій сфері.

Після приєднання до UMaine, Гленда Перейра отримала запрошення від Північно-східного центру інновацій молочного бізнесу (NE-DBIC) запропонувати проект технічної допомоги за участю п'яти фермерів. Зацікавлена попередніми дослідженнями Перейри, організація вирішила розширити свою роботу в штаті Мен.

Натхненний презентацією Ріка Гранта про прецизійні технології на семінарі з молочної промисловості штату Мен, Перейра запропонував ідею використовувати дані вушних бирок для оптимізації “бюджету часу корови”.”

Це включає спостереження за тим, як корови проводять свої дні з точки зору відпочинку, жування їжі та виробництва молока. П'ять фермерів-молочників з усього штату Мен приєдналися до дослідницького проєкту, який розпочався у лютому 2023 року.

Перейра вважає, що міцна підтримка та мережа контактів, надані пенсіонерами-спеціалістами з молочного господарства Університету штату Мен, включаючи Ріка Керсбергена, Гері Андерсона та Девіда Марцінковскі, стали вирішальними факторами для запуску програми. Їхні налагоджені зв'язки з молочною промисловістю штату Мен проклали шлях для її успішної співпраці з молочними фермерами.

Як тільки Перейра зібрала свою групу фермерів, вона провела для них навчання з використання технології CowManager та збору даних з вушних бирок для свого дослідження. Бірки можуть відстежувати активність корів, таку як жування жуйки або пересування по стайні, а також відстежувати їхню температуру.

Поки проєкт триває, Перейра визнає, що існують різні варіанти роботи технології на різних фермах. Такі фактори, як підключення до Інтернету та проблеми з радіочастотою поблизу певних місць, таких як аеропорт, потребують вирішення та кращого розуміння.

Серед фермерів, залучених до дослідження, є Гізер Міллер, випускниця програми зоотехніки Університету штату Мен. Відкривши у собі пристрасть до роботи з коровами під час занять, де вона навчилася їх доїти, Міллер зараз працює пастухом на фермі RE Hemond Farm, Inc. у місті Майнот.

Гізер Міллер, пастушка на фермі RE Hemond Farm, Inc. у місті Майнот, має тісний зв'язок з Університетом Мен, провівши там п'ять років і доячи корів на фермі Віттер протягом дев'яти семестрів.

Міллер високо оцінює нову прецизійну технологію, впроваджену на її фермі, і цінує можливість працювати з Глендою Перейрою та зробити свій внесок у дослідницьку програму, яка допомогла їй сформувати кар'єрний шлях.

Міллер хвалить приємну та невимушену вдачу Перейри, особливо коли справа доходить до роботи з коровами. Вона визнає щиру любов Перейри до корів та її відданість справі допомоги фермерам у їхніх починаннях.

Гленда Перейра та її аспірантка Ана Хіменес активно беруть участь у проєкті, подорожуючи штатом, щоб допомогти групі фермерів, що займаються молочним господарством. Хіменес надихається здатністю Перейри щиро знаходити зв'язок з усіма фермерами та піклуватися про їхні потреби. Вони годинами їздять на різні ферми, і Хіменес цінує захоплення Перейри своєю роботою, що робить їхні подорожі приємними.

Родом з Ліми, Перу, Хіменес скористалася можливістю навчатися в Сполучених Штатах після того, як її колега поділився вакансією в Університеті штату Мен. Вона розпочала своє дослідження харчування кормів разом з Хуаном Ромеро, доцентом кафедри харчування тварин, перш ніж приєднатися до досліджень Перейри. Окрім допомоги в дослідженнях, Хіменес бере участь у розробці графіки та інших комунікаційних матеріалів для проєкту.

Ана Хіменес мала настільки позитивний досвід співпраці з Перейрою та Ромеро, що продовжить свою участь у їхніх дослідженнях наступного року. Перейра передбачає, що проєкт надасть можливості студентам бакалаврату долучитися, зокрема, через випускну програму з тваринництва та ветеринарії восени.

Хоча проєкт заплановано тривати до лютого 2024 року, зібрані дані вже дали вагомі результати. Наприклад, дані про поведінку показали, що встановлення послідовного графіка годівлі призводить до покращення звичок корів, що, у свою чергу, покращує виробництво молока та здоров'я вимені.

Хоча дані є цінними, Перейра наголошує, що найважливішим аспектом проєкту є зв’язки між рівними, що встановлюються серед фермерів, що займаються молочним господарством.

Сприяючи взаємодії та обміну знаннями між фермерами, проєкт успішно надає практичні знання, які можна впровадити на окремих фермах. Фермери навчаються на досвіді один одного, що призводить до вдосконалення методів управління, що відповідають їхнім конкретним ситуаціям та графікам.