Výskumníci z UMaine pomáhajú farmárom s presnými technológiami

V meste Orono v štáte Maine ponúka pokrok v “presných technológiách” farmárom high-tech nástroje na zlepšenie ich chápania pôdy a zvierat, čo vedie k zlepšeniu postupov. Glenda Pereirová, odborná asistentka v oblasti rozšírenia a špecialistka na mliečne výrobky na University of Maine Cooperative Extension, vedie projekt s farmármi chujúcimi mlieko v štáte Maine.

Táto iniciatíva zahŕňa elektronické ušné štítky, ktoré sledujú pohyb kráv s cieľom optimalizovať starostlivosť o ne. Projekt nielen využíva nové technológie, ale tiež podporuje medziľudské vzťahy medzi výskumníkmi, absolventmi a komunitou chovateľov dojníc na UMaine.

Pereira, ktorá nastúpila do UMaine približne pred dvoma rokmi, prináša svoje skúsenosti z Minnesoty, kde pracovala s mnohými ekologickými mliečnymi farmami, a mliečne systémy v Maine považovala za známe aj jedinečne rozmanité.

Glenda Pereira zdôrazňuje potenciál štátu Maine pre diverzifikáciu v poľnohospodárstve, ktorý ponúka rôzne príležitosti nad rámec produkcie mlieka.

Okrem predaja hovädzieho mäsa a poľnohospodárskych produktov spotrebiteľom má agroturistika značný potenciál. Pereira si uvedomuje klientelu a konzumerizmus štátu a podporuje miestne farmy pri skúmaní týchto príležitostí.

Pred nástupom do UMaine Pereira vykonával výskum v oblasti presných technológií na mliečnych farmách, pričom sa zameriaval najmä na ich použiteľnosť v ekologických a nízkonákladových konvenčných farmách.

Na rozdiel od niektorých iných poľnohospodárskych inovácií sa presná technológia dobre hodí k ekologickým certifikáciám, vďaka čomu je cenným nástrojom pre farmy, ktoré nemajú prístup k určitým konvenčným postupom, ako sú reprodukčné technológie. Pereira to vníma ako skvelú príležitosť na štúdium fungovania takýchto technológií v tejto oblasti.

Po nástupe do UMaine dostala Glenda Pereirová pozvanie od Northeast Dairy Business Innovation Center (NE-DBIC), aby navrhla projekt technickej pomoci, do ktorého by bolo zapojených päť farmárov. Organizácia, ktorú zaujal Pereirovej predchádzajúci výskum, chcela rozšíriť svoju prácu v Maine.

Pereira, inšpirovaný prezentáciou Ricka Granta o presnej technológii na seminári o mliečnych výrobkoch v Maine, prišiel s nápadom využiť údaje z ušných štítkov na optimalizáciu “časového rozpočtu kravy”.”

Zahŕňa to pozorovanie toho, ako kravy trávia svoje dni z hľadiska odpočinku, prežúvania a produkcie mlieka. Do výskumného projektu, ktorý sa začal vo februári 2023, sa zapojilo päť chovateľov dojníc z celého Maine.

Pereira pripisuje silnej podpore a sieti, ktoré poskytli bývalí špecialisti na mliekarenstvo z UMaine vrátane Ricka Kersbergena, Garyho Andersona a Davida Marcinkowského, kľúčové výhody pri spustení programu. Ich nadviazané kontakty s mliekarskym priemyslom v Maine vydláždili cestu pre jej úspešnú spoluprácu s mliekarmi.

Keď Pereira zhromaždila svoju skupinu farmárov, poskytla im školenie o používaní technológie CowManager a zhromažďovaní údajov z ušných štítkov pre svoj výskum. Štítky dokážu monitorovať aktivity kráv, ako je prežúvanie alebo pohyb po stajni, ako aj sledovať ich teplotu.

Pereira uznáva, že zatiaľ čo projekt pokračuje, existujú rozdiely vo fungovaní technológie na rôznych farmách. Je potrebné riešiť a lepšie pochopiť faktory, ako je pripojenie na internet a problémy s rádiovými frekvenciami v blízkosti určitých miest, ako je napríklad letisko.

Medzi farmármi, ktorí boli zapojení do výskumu, je aj Heather Millerová, absolventka študijného programu živočíšnych vied na Univerzite v Maine. Millerová objavila svoju vášeň pre prácu s kravami počas kurzu, kde sa ich učila dojiť, a teraz pracuje ako pastierka na farme RE Hemond Farm, Inc. v Minote.

Heather Millerová, pastierka na farme RE Hemond Farm, Inc. v Minote, má silné puto s univerzitou v Maine, kde strávila päť rokov a deväť semestrov dojila na farme Witter Farm.

Millerová chváli novú presnú technológiu zavedenú na jej farme a oceňuje príležitosť spolupracovať s Glendou Pereirovou a prispieť k výskumnému programu, ktorý jej pomohol formovať... kariérna dráha.

Miller chváli Pereirovej príjemnú a pohodovú povahu, najmä pokiaľ ide o prácu s kravami. Uznáva Pereirovej úprimnú lásku ku kravám a jej odhodlanie pomáhať farmárom v ich úsilí.

Glenda Pereira a jej doktorandka Ana Jimenez sa aktívne zapájajú do projektu a cestujú po celom štáte, aby pomohli skupine chovateľov dojníc. Jimenez je inšpirovaná Pereirovou schopnosťou úprimne sa spojiť so všetkými farmármi a starať sa o ich potreby. Obe trávia hodiny jazdou na rôzne farmy a Jimenez si váži Pereirovej vášeň pre jej prácu, vďaka ktorej sú ich cesty príjemné.

Jimenezová, pôvodom z Limy v Peru, využila príležitosť študovať v Spojených štátoch po tom, čo jej kolega zdieľal pracovnú ponuku na UMaine. Svoj výskum výživy krmiva začala s Juanom Romerom, docentom výživy zvierat, predtým ako sa pripojila k Pereirovej výskumnej práci. Okrem pomoci s výskumom Jimenezová prispieva k navrhovaniu grafiky a iných komunikačných materiálov pre projekt.

Ana Jimenez mala s Pereirovou a Romerom takú pozitívnu skúsenosť, že sa bude v ich výskume zapájať aj budúci rok. Pereira si predstavuje, že projekt ponúkne príležitosti pre vysokoškolských študentov, najmä prostredníctvom záverečného programu Živočíšne a veterinárne vedy na jeseň.

Hoci je projekt naplánovaný do februára 2024, zo zhromaždených údajov sa už získali významné poznatky. Napríklad údaje o správaní ukázali, že zavedenie konzistentného kŕmneho režimu vedie k lepším návykom kráv, čo má za následok lepšiu produkciu mlieka a zdravie vemena.

Hoci sú údaje cenné, Pereira zdôrazňuje, že najvýznamnejším aspektom projektu sú vzájomné kontakty medzi chovateľmi dojníc.

Uľahčením interakcií a výmeny znalostí medzi farmármi sa projekt osvedčil v poskytovaní praktických poznatkov, ktoré možno uplatniť na jednotlivých farmách. Farmári sa učia zo skúseností ostatných, čo vedie k lepším postupom hospodárenia, ktoré zodpovedajú ich špecifickým situáciám a harmonogramom.