Hur USA hjälper till att hantera klimatförändringsutmaningar inom jordbruket

Enligt USA:s jordbruksminister Tom Vilsack var mejeriindustrin i USA först med att främja ett system där bönder belönas för att de frivilligt och genom marknadsbaserade metoder tar itu med klimatfrågor.

Vilsack är särskilt oroad över den amerikanska mejeriindustrins välbefinnande, då jordbrukare brottas med effekterna av både klimatförändringar och jordbrukskonsolidering.

Vid World Dairy Summit 2023 i Chicago lyfte Vilsack fram de utmaningar som mjölkbönder står inför, där 92,51 TP300 000 av dem tillsammans bara tjänar 111 TP300 000 av den totala inkomsten från mejeriverksamhet i USA. Detta understryker det akuta behovet av uppmärksamhet och stöd inom sektorn.

Vilsack delade med sig av sina insikter om de proaktiva åtgärder som USA vidtar för att säkerställa jordbrukets långsiktiga hållbarhet. Han betonade att jordbrukare har uttryckt en preferens för ett frivilligt och incitamentsbaserat system.

De vill att marknaden ska erkänna och uppskatta deras bidrag, och de är angelägna om robusta metoder för att registrera, mäta, övervaka och verifiera resultat. Detta, enligt Vilsack, kommer att försäkra konsumenterna om att de produkter de köper har producerats på ett hållbart sätt.

“Och de önskar att det ska vara ett samarbetspartnerskap, vilket ledde till inrättandet av initiativet Klimatsmart partnerskap.”

Inom ramen för Partnerships for Climate-Smart Commodities har det amerikanska jordbruksdepartementet tillkännagivit sitt åtagande att finansiera partnerskap som främjar produktion och marknadsföring av klimatsmarta råvaror genom en serie pilotprojekt som varar i ett till fem år.

I den inledande fasen valdes 70 projekt ut för att få en investering på upp till 1 42,8 miljarder USD (cirka 1 444,75 miljarder USD). I slutet av 2022 inkluderades ytterligare 71 projekt, åtföljda av en extra investering på 1 432,5 miljoner USD.

De finansierade projekten omfattar en mängd olika områden, inklusive precisionsjordbruk, biobränslen samt marknadsförings- och utbildningsprogram.

“Vi ser möjligheten att skapa mervärdesprodukter så att jordbrukare inte bara kompenseras för att anamma klimatsmarta metoder som är gynnsamma för miljön, utan de belönas också på marknaden med ett mervärdeserbjudande.”

Han uttryckte sin övertygelse om att konsumenter i USA är intresserade av och villiga att investera i produkter som produceras hållbart. Han betonade dock behovet av konkreta bevis för att försäkra konsumenterna om att dessa produkter verkligen följer hållbara metoder. Han har en djup förståelse för det engagemang som mjölkbönder har för sin verksamhet, miljön och sina lokalsamhällen.

Enligt honom är det beslutsfattarnas ansvar att vidta lämpliga åtgärder för att skapa ett program som erkänner och värdesätter alla typer av jordbrukare. Han är entusiastisk över möjligheten att etablera en entreprenörsmodell som kompletterar den befintliga produktionsjordbruksmodellen.

Vilsack betonade vikten av att upprätthålla en stark jordbruksproduktion i USA för att försörja världen samtidigt som man skapar möjligheter för små och medelstora företag för att säkerställa landsbygdssamhällenas fortsatta livskraft.

Vilsack uttryckte sitt missnöje med att 57 miljoner hektar mark i USA inte längre används för jordbruk. Denna vidsträckta landmassa motsvarar den sammanlagda ytan av hela delstaterna Florida, Georgia, North Carolina och South Carolina, vilket representerar en betydande förlust.

Efter att ha tillbringat fyra år hos US Dairy Export Council återvände Vilsack till USDA med ett starkt engagemang för att skydda amerikanskt jordbruk. Han är engagerad i att främja hållbarhet och säkerställa rättvist marknadsvärde.

När han reflekterade över sin tid inom mejeriindustrin betonade han sektorns potential. Mejeriindustrin, enligt Vilsack, låg i framkant när det gällde att inse kapaciteten och möjligheten att gå mot en framtid med nettonollutsläpp. Han gav den amerikanska mejeriindustrin beröm för att förespråka ett frivilligt och marknadsbaserat system som lyssnar på jordbrukare och belönar dem för att de tar itu med klimatproblem.

Vilsack uttrycker sin tacksamhet till branschen för att de tagit dessa steg och anser att mejerisektorn, och jordbruket som helhet, har gränslös potential och oändliga möjligheter. Han berömde branschen för att ha initierat ansträngningar för att utnyttja denna potential och betonade den stolthet branschen kan känna över sina bidrag till att hantera klimatutmaningarna.