Cómo Estados Unidos ayuda a afrontar los desafíos del cambio climático en la agricultura

Según el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, la industria láctea estadounidense fue la primera en promover un sistema en el que los agricultores son recompensados por abordar los problemas climáticos de forma voluntaria y mediante enfoques basados en el mercado.

A Vilsack le preocupa especialmente el bienestar de la industria láctea estadounidense, ya que los agricultores se enfrentan a las consecuencias del cambio climático y la consolidación de las explotaciones agrícolas.

En la Cumbre Mundial de Productos Lácteos de 2023 celebrada en Chicago, Vilsack destacó los desafíos que enfrentan los productores lecheros, quienes, en conjunto, generan solo 111 millones de toneladas de los ingresos totales de las explotaciones lecheras en Estados Unidos. Esto subraya la urgente necesidad de atención y apoyo al sector.

Vilsack compartió detalles sobre las medidas proactivas que está tomando Estados Unidos para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la agricultura. Hizo hincapié en que los agricultores han expresado su preferencia por un sistema voluntario y basado en incentivos.

Desean que el mercado reconozca y valore sus contribuciones, y están interesados en contar con métodos sólidos para registrar, medir, monitorear y verificar los resultados. Según Vilsack, esto garantizará a los consumidores que los productos que adquieren se han producido de forma sostenible.

“Y desean que sea una asociación de cooperación, lo que llevó al establecimiento de la Iniciativa de Asociación Climáticamente Inteligente.”

En el marco de la iniciativa Alianzas para Productos Básicos Climáticamente Inteligentes, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha anunciado su compromiso de financiar alianzas que promuevan la producción y comercialización de productos básicos climáticamente inteligentes a través de una serie de proyectos piloto con una duración de entre uno y cinco años.

En la fase inicial, se seleccionaron 70 proyectos para recibir una inversión de hasta US$2.800 millones (aproximadamente US$4.750 millones). A finales de 2022, se incluyeron 71 proyectos adicionales, con una inversión extra de US$325 millones.

Los proyectos financiados abarcan diversas áreas, entre ellas la agricultura de precisión, los biocombustibles, así como programas de marketing y educación.

“Reconocemos la oportunidad de generar productos de valor añadido para que los agricultores no solo reciban una compensación por adoptar prácticas climáticamente inteligentes beneficiosas para el medio ambiente, sino que también sean recompensados en el mercado con una propuesta de valor añadido.”

Expresó su convicción de que los consumidores estadounidenses están interesados en productos elaborados de forma sostenible y dispuestos a invertir en ellos. Sin embargo, hizo hincapié en la necesidad de pruebas tangibles que garanticen a los consumidores que estos productos cumplen realmente con prácticas sostenibles. Posee un profundo conocimiento de la dedicación de los productores lecheros hacia sus explotaciones, el medio ambiente y sus comunidades locales.

Según él, es responsabilidad de los responsables políticos adoptar las medidas adecuadas para crear un programa que reconozca y valore a todos los tipos de agricultores. Se muestra entusiasmado ante la oportunidad de establecer un modelo empresarial que complemente el modelo de producción agrícola existente.

Vilsack hizo hincapié en la importancia de mantener una sólida producción agrícola en Estados Unidos para alimentar al mundo, al tiempo que se crean oportunidades para las pequeñas y medianas empresas para garantizar la continua vitalidad de las comunidades rurales.

Vilsack expresó su descontento por el hecho de que 57 millones de hectáreas de tierra en Estados Unidos ya no se utilicen para la agricultura. Esta vasta extensión de tierra equivale a la superficie combinada de los estados de Florida, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, lo que representa una pérdida considerable.

Tras cuatro años en el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de EE. UU., Vilsack regresó al USDA con un firme compromiso de proteger la agricultura estadounidense. Está dedicado a promover la sostenibilidad y garantizar un precio justo en el mercado.

Al reflexionar sobre su trayectoria en la industria láctea, destacó el potencial del sector. Según Vilsack, la industria láctea fue pionera en reconocer la capacidad y la oportunidad de avanzar hacia un futuro con cero emisiones netas. Reconoció el mérito de la industria láctea estadounidense por impulsar un sistema voluntario y basado en el mercado que escucha a los agricultores y los recompensa por abordar las preocupaciones climáticas.

Tras expresar su gratitud al sector por estas medidas, Vilsack considera que el sector lácteo, y la agricultura en su conjunto, tienen un potencial ilimitado y un sinfín de posibilidades. Elogió al sector por impulsar iniciativas para aprovechar este potencial y destacó el orgullo que puede sentir por sus contribuciones a la lucha contra el cambio climático.