USDA:n virkamiehet korostavat luomuviljelyn tukea Bozemanissa

Yhdysvaltain maatalousministeriössä työskentelevä Jenny Moffitt vieraili Montanassa tällä viikolla. Hän halusi juhlistaa luomuviljelyn menestystä osavaltiossa ja kertoa ihmisille avusta, jota liittovaltio antaa luomuviljelijöille.

Moffitt ja yli 60 muuta ihmistä vierailivat Amaltheia Organic Dairy -tilalla Belgradissa tiistaina. He kiersivät tilalla ja keskustelivat luomuviljelystä maanviljelijöiden ja johtajien kanssa kaikkialta Montanasta.

Puheen piti Nate Powell-Palm, joka puhuu Montanan luomuyhdistyksen puolesta. Hän on myös luomuviljelijä. He kertoivat, kuinka USDA:n johtama Transition to Organic Partnership Program (TOPP) -ohjelma voi auttaa maanviljelijöitä, jotka haluavat siirtyä luomuviljelyyn. Tämä kansallinen ohjelma aikoo antaa noin 1 TP4 100 miljoonaa TI:tä viiden vuoden aikana MOA:n kaltaisille ryhmille, jotka auttavat maanviljelijöitä siirtymään luomuviljelyyn.

Yhdysvaltain maatalousministeriön edustaja Moffitt sanoi keskustelun alussa, että he toivovat ihmisten näkevän luomuviljelyn erittäin tärkeänä osana amerikkalaista maataloutta. He haluavat ihmisten tietävän, että luomun valitseminen on tapa pysyä ajan tasalla.

Ennen maanviljelijät uskoivat, että heidän oli pakko kasvaa todella suuriksi tai luopua viljelystä. Mutta nyt heillä on toinen vaihtoehto. He voivat tehdä tuotteistaan arvokkaampia ja luoda niille paikallisia markkinoita.

Tiistain tapahtuma oli tapa osoittaa, kuinka paljon luomuviljely on kasvanut vuosien varrella. Se alkoi pienenä protestina kemikaalien käyttöä maataloudessa vastaan, ja siitä on tullut menestyvä ja arvostettu viljelytapa. Montana on toiseksi suurin osavaltio luomuviljelyn suhteen, heti Kalifornian jälkeen.

Montanan luomuviljelyyhdistyksen puolesta puhunut Nate Powell-Palm sanoi olevansa iloinen ja kiitollinen kaikesta kovasta työstä, jota on tehty luomuviljelyn edistämiseksi. Hän tuntee olevansa innoissaan jatkaakseen työskentelyä tulevaisuudessa.

Paneelikeskusteluissa he puhuivat siitä, kuinka tärkeää on, että kokeneet ihmiset auttavat ja opettavat uusia luomuviljelijöitä. He keskustelivat myös siitä, miten varmistetaan, että luomuviljelyyn siirtyvät viljelijät pysyvät luomuviljelyssä.

Yksi suuri ongelma luomuviljelijöille on nykyään rikkaruohot, jotka palaavat joka vuosi. Kierto ja ohdake ovat kaksi yleistä rikkaruohoa, jotka vaikeuttavat luomutilojen viljelyä. He keskustelivat myös siitä, miten tilanne on vieläkin vaikeampi luomutiloilla, jotka eivät kynnä maata.

He mainitsivat ajatuksen luonnollisten menetelmien käytöstä rikkaruohojen torjunnassa kemikaalien sijaan, kuten Kuvu Biosolutionsin Bozemanissa ja Montanan osavaltion tutkijoiden tekemä työ. Heidän mielestään tämä voisi olla suuri parannus.

Erilaisten viljelykasvien kasvattaminen voi myös auttaa rikkaruohojen torjunnassa. Schmidt ehdotti, että maanviljelijöiden tulisi suunnitella etukäteen eivätkä viljellä samaa viljelykasvia samoilla pelloilla vuodesta toiseen.

Schmidtin mukaan uusien luomuviljelijöiden voi olla vaikea myydä tuotteitaan suoraan asiakkaille ja pitää yllä paikallisia markkinoita suuressa osavaltiossa, kuten Montanassa. Paneelin jäsenet olivat yhtä mieltä siitä, että monipuolisten tuotteiden, kuten Amaltheian vuohienkasvatuksen ja juuston valmistuksen sekä vihannesten viljelyn, tarjoaminen voi auttaa viljelijöitä myymään useammille ihmisille.

MOA:n varapuheenjohtaja Ty O'Connor, joka on myös luomuviljelijä, sanoi asian suoraan: "Ole monipuolinen, jotta jaksat jatkaa."“

O'Connor sanoi myös, että vaikka on tärkeää puhua maanviljelijöiden kohtaamista haasteista tänä päivänä, ei ole olemassa yhtä ainoaa kaikille sopivaa lähestymistapaa siirtymiseen luomuviljelyyn. Hän mainitsi, että jokainen viljelijä on erilainen, ja se tekee siirtymästä vaikeamman. Luomuviljelyyn ei ole olemassa vaiheittaista opasta.

Alivaltiosihteeri Moffitt sanoi, että siksi paikalliset mentorointiohjelmat ovat niin arvokkaita. On tärkeää, että yhteisössäsi on joku, joka viljelee samoja kasveja ja voi auttaa sinua, kun sinulla on ongelma. He voivat jakaa kokemuksiaan ja neuvojaan kanssasi, mikä on todella hyödyllistä.

Monissa perjantaina jaetuissa tarinoissa oli yhteinen teema siitä, miksi ihmiset siirtyvät luomuviljelyyn – näille viljelijöille se on ainoa vaihtoehto.

Maanviljelijä ja MOA:n puheenjohtaja Tracey Dion selitti, että hänen perheensä tavallinen sokerijuurikastila Terryssä oli tehnyt maaperästä erittäin köyhää, melkein kuin pelkkää multaa. Paras tapa saada maaperä takaisin terveeksi oli siirtyä luomuviljelyyn.

Bob Quinn, joka on myös luomuviljelijä Big Sandyssa ja kirjoitti kirjan nimeltä “Grain by Grain”, oli samaa mieltä. Hän sanoi: “Mielestäni luomuviljely on ainoa järkevä tapa tulevaisuudessa.”

Yhdysvaltain maatalousministeriön edustaja Moffitt kuitenkin sanoi, että sekä luomu- että tavallista viljelyä tulisi harjoittaa rinnakkain. Sen sijaan, että toinen näyttäisi pahalta ja toinen hyvältä, on todella tärkeää, että viljelijöillä on vapaus valita, miten he haluavat kasvattaa ruokaa.

Tapahtuman järjestäjä Nate Powell-Palm sanoi, että se meni jopa odotettua paremmin. Jotkut viljelijät matkustivat yli kuusi tuntia vain osallistuakseen. Hän mainitsi, kuinka verkostoitunut luomuviljelyyhteisö osavaltiossa on. Kun heidän on kokoontuttava yhteen jonkin asian puolesta, monet viljelijät voivat kokoontua nopeasti, mikä osoittaa, että muutoksen aikaansaamiseksi kaikkien on työskenneltävä yhdessä.