Améliorer la santé des sols grâce à l'utilisation de matières organiques

Avec des sols dégradés, il sera impossible de satisfaire la demande alimentaire croissante. La qualité des sols peut être améliorée biologiquement, grâce à l'utilisation de légumineuses, de fumier, de compost et à certaines techniques de plantation.

On peut également l'augmenter de manière inorganique, en ajoutant des engrais chimiques. Cependant, cela a entraîné une augmentation du taux de production. De plus, les produits chimiques engrais Cela n'améliore pas la valeur du sol à long terme. Cela favorise seulement la croissance des plantes en augmentant la teneur en minéraux du sol.

Et il faut les ajouter régulièrement pour maintenir ce niveau de qualité. C'est pourquoi l'amélioration des pratiques agricoles par l'utilisation de matières organiques est aujourd'hui une tendance croissante en agriculture.

Aujourd'hui, les agriculteurs doivent savoir comment améliorer naturellement la santé des sols s'ils veulent de meilleurs rendements. Cet article aborde en détail les concepts de santé, de fertilité, de structure, de pH et de type de sol.

Qu’est-ce que la santé des sols ?

Tous les êtres vivants ont besoin du sol pour se développer. Les plantes dépendent directement du sol pour leur croissance, tandis que les animaux en dépendent indirectement, via la nourriture qu'ils consomment.

Par conséquent, la capacité du sol à fonctionner correctement, autrement dit sa “ santé ”, est d'une importance capitale pour tous les êtres vivants. Il s'agit de sa capacité à jouer pleinement son rôle de pilier du développement de la vie.

Il ne s'agit là que de son sens périphérique ; ce terme possède de nombreuses autres définitions. Il est difficile de le déterminer sans utiliser d'instrument de mesure.

Par conséquent, les agronomes et autres professionnels ont élaboré des critères permettant d'évaluer la qualité des sols. L'Institut de la santé des sols a publié ces critères universels en 2017.

Les indicateurs sont classés selon des critères physiques, biologiques et chimiques. Parmi les autres indicateurs figurent la couleur, la texture, la structure, le drainage et la présence de mauvaises herbes. Après la plantation, le rendement obtenu détermine également les caractéristiques du sol.

Qu'est-ce que la matière organique ?

La matière organique désigne les restes de plantes et d'animaux morts, ou leurs déchets, qui se sont décomposés et ont formé un mélange complexe de composés carbonés. Elle est un élément essentiel à la santé des sols, car elle leur apporte des nutriments et contribue à retenir l'humidité.

Elle constitue également un élément important du cycle du carbone, car elle joue un rôle significatif dans la séquestration du carbone et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Parmi les exemples de matières organiques, on peut citer les feuilles mortes, les tontes de gazon, les restes alimentaires, le fumier et autres matières végétales et animales en décomposition.

Différentes approches pour une gestion efficace de la fertilité des sols

Améliorer la qualité des sols est une approche utile pour une gestion pratique de leur fertilité. Les méthodes biologiques ont connu un essor considérable ces dernières années.

La fertilité des sols désigne simplement leur aptitude à offrir un environnement favorable aux plantes et à les soutenir. Cette théorie vise à améliorer la teneur en nutriments du sol en optimisant les pratiques agricoles et en augmentant les rendements.

Les méthodes biologiques comprennent la culture de plantes (notamment des légumineuses), l'épandage de fumier, les cultures de couverture et d'autres techniques agricoles naturelles. Les méthodes conventionnelles, quant à elles, utilisent des engrais chimiques.

Les légumineuses sont des plantes riches en azote, essentielles à la fertilité des sols. Elles fixent l'azote lorsqu'elles sont semées.

La fixation de l'azote est le cycle de transformation de l'azote atmosphérique en ammoniac. Cependant, toutes les légumineuses ne réalisent pas cette transformation. Les légumineuses qui absorbent l'azote de l'atmosphère pour le transformer en ammoniac sont appelées ” légumineuses fixatrices d'azote ”.

Les déjections animales, comme les excréments et l'urine, sont des déchets qui peuvent être utilisés pour enrichir le sol de manière biologique. Les humains, les vaches, les volailles, etc., produisent ces matières par leurs excréments. L'épandage de cultures de couverture ou la pratique de cultures intercalaires peuvent également améliorer la qualité du sol.

La plantation de cultures de couverture enrichit également le sol en matière organique. De plus, la prévention des pertes d'éléments nutritifs constitue une bonne approche pour préserver la santé des sols. Il convient de prévenir ou d'éviter les pertes dues à l'érosion ou au lessivage.

Connaître les stratégies de gestion de la fertilité des sols ne suffit pas. Il est également essentiel de savoir que chaque type de sol (sableux, limoneux et argileux) nécessite une approche spécifique pour améliorer son état.

Comment améliorer la santé et la structure du sol ? Enrichir les sols pauvres

La configuration du sol influe grandement sur ses caractéristiques. Cette configuration peut améliorer sa santé, sa productivité et son bien-être. La discussion sur les méthodes d'enrichissement du sol portera sur les différents types de sols et sur les techniques permettant de les optimiser.

1. Sol sableux

Ce type de sol présente de grosses particules et de gros pores. Ces pores permettent une perméabilité importante à l'air et à l'eau. Par conséquent, un sol sableux ne peut pas retenir l'eau et les nutriments durablement. De plus, sa granulométrie est irrégulière : certaines particules sont grosses, d'autres petites. Un sol sableux n'est pas collant, même humide.

La grande perméabilité à l'air des sols sableux favorise l'activité microbienne. Ces micro-organismes décomposent facilement la matière organique. C'est pourquoi, bien que les sols sableux ne soient généralement pas adaptés à la culture en général, ils conviennent à certaines plantes.

Pour améliorer la santé des sols sableux :

• Ajoutez des matières organiques, des excréments ou du compost (environ 7 à 10 cm ou l'équivalent).
• Recouvrez les plantes avec n'importe quelle partie de celles-ci, comme de l'écorce, des feuilles, de la paille, etc. Le paillis favorise la rétention d'eau du sol.
• Chaque année, ajoutez environ deux pouces de matières organiques.
• Semez des cultures de couverture sur le sol.

2. Sol argileux

Les sols argileux présentent de nombreuses caractéristiques opposées à celles des sols sableux. Ils sont composés de particules plus fines et de pores minuscules. Leur agencement compact favorise la rétention d'eau. Les sols argileux sont très sensibles à l'engorgement. Humides, ils sont spongieux et malléables.

Elle devient dure et friable en séchant. Les sols argileux ne servent pas uniquement à l'agriculture ; ils permettent aussi de mouler divers objets.

Les sols argileux, peu perméables à l'air, présentent une faible activité microbienne. De plus, leur dureté et leur structure compacte rendent difficile la pénétration profonde des plantes.

Toutes les plantes ne prospèrent pas naturellement sur un sol argileux. Cependant, ce type de sol est riche en minéraux et se développera mieux s'il est enrichi en matières organiques.

Pour améliorer les sols argileux :

• Ajoutez des matières organiques, du fumier ou du compost (environ 7,5 cm de profondeur dans le sol).
• Ajoutez-y toujours une petite quantité chaque année (environ 1 livre ou son équivalent).
• Cultivez des plantes sur des plates-bandes surélevées pour améliorer le système de drainage.
• Réduisez les activités de labour sur le sol.

3. Sol limoneux

Ce type de sol présente certains avantages par rapport aux sols sableux et argileux. Il contient des particules de roche et des minéraux en fines particules. Il est plus dense et possède des pores plus larges que l'argile, mais plus petits que le sable.

Les sols limoneux retiennent également l'eau longtemps et sont sensibles à l'engorgement. Ils sont plus propices à la croissance des plantes que les deux autres types de sols. types de sol Comme mentionné précédemment, cela montre qu'elles sont les plus fertiles et riches en matière organique.

Pour améliorer les sols limoneux :

• Ajoutez une fine couche de matière organique au sol une fois par an (environ 2,5 cm). Privilégiez la couche arable.
• Réduisez le labour et les autres activités qui perturbent le sol.
• Utilisez des plates-bandes surélevées pour cultiver des plantes, afin de faciliter le drainage.

4. pH du sol

Il s'agit d'un indicateur de la concentration en ions hydrogène et hydroxyle dans le sol. L'échelle de mesure du pH va de 1 à 14. Un pH compris entre 1 et 6,9 indique une acidité, un pH de 7 indique une neutralité, tandis qu'un pH compris entre 7,1 et 14 indique une alcalinité.

Lorsque la concentration en ions hydrogène est supérieure à celle des ions hydroxyles dans le sol, celui-ci est acide. Inversement, lorsque la concentration en ions hydroxyles est supérieure à celle des ions hydrogène, le sol est basique.

Lorsque les ions hydrogène et hydroxyde sont présents en quantités égales dans le sol, celui-ci est neutre. Le pH du sol renseigne sur ses propriétés quantitatives et qualitatives. Un pH trop élevé ou trop bas peut affecter sa fertilité.

5. Testeur de pH du sol

L'ajustement du pH du sol fait partie intégrante de la gestion de sa fertilité. Toutefois, il doit être effectué progressivement et correctement. De manière biologique, le pH du sol peut être modéré par l'apport de matière organique, de fumier ou de compost. Il peut également être amélioré par l'ajout de produits chimiques.

On peut se demander pourquoi il est important de modérer le pH du sol. C'est parce que la plupart des plantes ont une plage de pH optimale pour leur croissance.

La plupart des plantes se développent dans une plage de pH comprise entre 6,5 et 6,8, et les nutriments ne sont pas facilement assimilables à des valeurs de pH supérieures ou inférieures. Par conséquent, les nutriments présents dans le sol deviennent inutilisables pour les plantes, ce qui affecte la santé et la fertilité du sol.

6. Sol acide

Bien que certaines plantes prospèrent en sol acide, la plupart ne le supportent pas. Les myrtilles et les azalées, par exemple, s'y développent bien. Un pH inférieur à 6,5 est néfaste à la croissance des plantes vertes.

Il est donc nécessaire d'augmenter le pH des sols acides afin de les diluer et de les rendre plus propices à la croissance des plantes. L'environnement et la topographie déterminent également le niveau d'acidité du sol. Par exemple, les sols des États-Unis sont majoritairement acides.

L'ajout de calcaire et de cendres de bois permet d'augmenter le pH du sol. Le calcaire, riche en manganèse, accroît progressivement le pH et favorise ainsi l'augmentation de la concentration en ions hydroxyles. Les cendres de bois, quant à elles, agissent plus rapidement et plus efficacement.

Cependant, un usage excessif de cendres de bois sur le sol peut être désastreux. Il est donc recommandé de doser précisément la quantité à épandre. Il est préférable d'appliquer les cendres de bois en hiver. Environ un kilo (ou l'équivalent) devrait être ajouté tous les deux ou trois ans pour 10 mètres carrés de terrain.

• Pour augmenter le pH d'un sol sableux d'un point, ajoutez du calcaire. Environ 1,5 à 2 kg (ou l'équivalent) par 10 m² de terrain devraient suffire.
• Pour augmenter le pH d'un sol limoneux d'un point : ajoutez du calcaire. Environ 3 à 4 kg (ou l'équivalent) par 10 m² de terrain devraient suffire.
• Pour augmenter le pH d'un sol argileux d'un point, ajoutez du calcaire. Environ 4 à 5 kg (ou l'équivalent) par 10 m² de terrain devraient suffire.

7. Sol alcalin

Tout comme un sol trop acide est néfaste, un sol trop alcalin l'est également. Si certaines plantes, comme la lavande, la tomate et le chou, prospèrent en sol alcalin, la plupart des plantes vertes ne s'y épanouissent pas. Le climat influe aussi sur l'alcalinité du sol. Dans les régions arides, le sol est généralement alcalin.

Ainsi, si le pH est supérieur à 6,8, il est important de le baisser pour favoriser la croissance de la plupart des plantes vertes. L'ajout de soufre au sol permet d'augmenter le pH.

Autrement dit, plus la teneur en soufre du sol est élevée, plus son alcalinité est importante. De même, l'accumulation de matières telles que la sciure de bois, les feuilles de chêne, la tourbe et autres substances organiques acides contribue à augmenter l'alcalinité du sol.

• Pour abaisser le pH d'un sol sableux d'une livre, ajoutez une livre de soufre broyé ou son équivalent (pour 100 pieds carrés de terrain).
• Pour abaisser le pH d'un sol sableux d'une livre, ajoutez environ deux livres de soufre ou son équivalent (pour 100 pieds de terrain).
• Pour abaisser le pH d'un sol argileux d'une livre, ajoutez environ deux livres de soufre broyé ou son équivalent (pour 100 pieds de terrain).

Les termes « santé du sol » et « qualité du sol » sont souvent utilisés indifféremment. Ils désignent tous deux la capacité du sol à remplir ses fonctions et à favoriser la croissance des plantes. Les indicateurs de santé du sol sont classés en trois catégories.

Les méthodes biologiques de gestion pratique des sols comprennent la plantation de légumineuses fixatrices d'azote, l'utilisation de fumier et l'adoption de certaines techniques de plantation. Les différents types de sols présentent des structures différentes, et ces structures ont un impact sur le sol.

Le pH du sol est également un facteur déterminant de sa santé et de sa fertilité. Une acidité ou une alcalinité trop élevée ou trop faible affectera la croissance des plantes. Il convient donc de surveiller ce facteur.

Questions fréquemment posées

1. Comment l'agriculture biologique améliore-t-elle la qualité des sols et de l'eau ? Quels produits utilisent les agriculteurs biologiques ?

L'agriculture biologique privilégie l'utilisation d'engrais naturels et exclut les produits chimiques de synthèse, ce qui contribue à améliorer la qualité des sols et de l'eau. Les agriculteurs biologiques s'attachent à enrichir les sols grâce à des pratiques telles que la rotation des cultures, les cultures de couverture et le compostage, qui améliorent leur fertilité et leur structure.

2. Quel type de sol est bon pour l'agriculture biologique ?

L'agriculture biologique peut prospérer sur divers types de sols, mais certaines caractéristiques sont préférables. Les sols bien drainés, dotés d'une bonne capacité de rétention d'eau, sont bénéfiques à l'agriculture biologique car ils favorisent un bon développement racinaire et une absorption optimale des nutriments.

Les sols limoneux, composés d'un mélange équilibré de sable, de limon et d'argile, sont souvent considérés comme idéaux pour l'agriculture biologique en raison de leur capacité à retenir l'humidité tout en permettant un drainage adéquat.

3. De quelle couleur sont les sols qui contiennent beaucoup de matière organique ?

Les sols riches en matière organique présentent souvent une couleur sombre, voire noire. Cette forte teneur en matière organique contribue à leur assombrissement, car les résidus végétaux et animaux décomposés, par exemple, enrichissent le sol en composés organiques.

Cette couleur foncée indique la présence de nutriments et la fertilité générale du sol, ce qui le rend idéal pour l'agriculture. Elle contribue également à maintenir l'humidité du sol et favorise la croissance saine des plantes.