Qu’est-ce qui rend un sol fertile ? Facteurs influençant la fertilité

Compte tenu de son importance capitale, les répercussions de la perte de fertilité des sols sont désastreuses. Tout comme les humains puisent les nutriments, vitamines et minéraux nécessaires à leur croissance saine dans une alimentation équilibrée, les plantes obtiennent les nutriments indispensables à l'amélioration de leurs rendements et à leur croissance continue grâce à des sols très fertiles.

Qu'est-ce que la fertilité des sols ?

La fertilité des sols désigne leur capacité à fournir aux plantes les nutriments essentiels à leur croissance. Ce concept mesure l'aptitude d'un sol à soutenir la vie végétale en lui apportant non seulement tous les nutriments nécessaires en quantités adéquates, mais aussi en maintenant un pH approprié, une bonne structure et une capacité de rétention d'eau satisfaisante.

Bien que la productivité des sols (sol fertile + facteurs liés à la gestion, facteurs climatiques, etc.) détermine la productivité des cultures, la relation entre les méthodes de fertilisation et la productivité des cultures est directe : plus la fertilité du sol est élevée, plus la probabilité d'un meilleur rendement est grande.

Non seulement une fertilité élevée améliore le rendement des cultures, mais elle minimise également érosion, et les inondations, contrôles ravageurs et maladies et absorbe suffisamment d'eau pour améliorer la structure du sol.

Composantes de la fertilité du sol

Le sol est composé de 45 % de sels minéraux, 25 % d'air, 25 % d'eau et 5 % de matière organique. On dit qu'un sol est fertile lorsqu'il présente un équilibre parfait de ces éléments. Un sol fertile est celui qui coordonne et fournit de manière optimale les nutriments, l'air, l'eau et la chaleur nécessaires à la croissance des plantes.

Un sol fertile fournit les éléments suivants :

• Un environnement favorable qui permette aux micro-organismes du sol de fonctionner correctement.
• Tous les éléments, micro et macronutriments, sont bénéfiques à la croissance de la plante.
• Un bon système de ventilation.
• Possède une bonne capacité de rétention d'eau et un système de drainage efficace.
• Faible compacité.

Facteurs rendant le sol fertile

pH du sol

Il indique les nutriments assimilables par les plantes. L'échelle de pH du sol s'étend de 0 à 14 et il n'existe pas de pH idéal pour toutes les cultures : chaque culture a son propre pH optimal pour une croissance parfaite. Un pH supérieur à 7 indique un sol alcalin, un pH inférieur à 7 indique un sol acide et un pH de 7 indique un sol neutre.

Le pH du sol indique son acidité ou son alcalinité et estime la concentration en ions hydrogène (H+) dans la solution du sol. Si certaines cultures atteignent leur croissance maximale en milieu acide (comme les myrtilles et les azalées), la plupart des plantes préfèrent un pH neutre ou proche de la neutralité (6,0 à 7,0).

Présence de matière organique

Les matières organiques contiennent des substances biodégradables ou recyclables nécessaires au cycle de croissance suivant. Augmenter la teneur en matière organique contribue à améliorer la fertilité du sol.

Teneur en humidité

La teneur en eau correspond à la quantité d'eau absorbée par le sol. Toute cette eau n'est pas directement accessible à la croissance des plantes. Une grande partie est stockée dans le sol sous forme d'une fine couche qui dissout ensuite les sels minéraux et forme une solution nutritive essentielle à la croissance des plantes.

Lorsque le taux d'humidité du sol est optimal, les plantes peuvent facilement absorber les nutriments. Ce taux est directement lié à la fertilité du sol : plus il est élevé, plus le sol est fertile, et inversement.

Incompatibilité ou hostilité de certains nutriments

La disponibilité de certains nutriments influe inversement sur celle des autres. Autrement dit, une plus grande quantité de l'un entraîne une diminution de l'autre. Par exemple, plus la teneur en potassium du sol est élevée, plus sa teneur en magnésium est faible.

Masse volumique apparente

La densité du sol mesure son épaisseur et varie selon les types de sols. Elle détermine sa capacité à soutenir la croissance des cultures.

Les sols très compactés sont impropres à la culture car ils empêchent les racines de s'enfoncer profondément, limitant ainsi l'absorption des nutriments par les plantes. Par conséquent, leur croissance sera médiocre.

Une densité de sol élevée est signe d'une faible porosité, pouvant être causée par des pratiques culturales telles que le labour ou le pâturage. Elle entrave la croissance racinaire, perturbe la circulation de l'eau et de l'air au sein du sol et l'expose à l'érosion. On peut réduire cette densité en incorporant une quantité importante de matières organiques au sol.

Teneur en argile

Outre le type de minéraux argileux et la teneur en matière organique présents dans le sol, la teneur en argile est également l'un des facteurs à prendre en compte lors de la vérification de la CEC du sol.

Elle explique la capacité d'échange cationique (CEC) du sol. La CEC du sol dépend de la quantité et du type de colloïdes présents dans le sol.

Les sols à faible teneur en argile peuvent perdre leurs nutriments par lessivage, contrairement aux sols à forte capacité d'échange cationique (CEC). Un sol à CEC élevée stocke suffisamment de nutriments pour l'absorption par les plantes, comparativement à un sol à CEC plus faible.

Comment rendre le sol fertile ?

Il existe deux méthodes : organique ou inorganique.

Méthodes biologiques

Les méthodes biologiques telles que la rotation des cultures, la jachère arbustive, l'agriculture sans labour, la culture de plantes de couverture, l'utilisation de fumier, la lutte contre les mauvaises herbes, etc., sont quelques-unes des mesures biologiques utilisées pour préserver la fertilité du sol.

1. Couverture

Aussi appelé paillis, le paillis consiste à recouvrir le sol de feuilles ou d'autres matières organiques. L'humidité est ainsi conservée plus longtemps et l'érosion est réduite. La présence accrue d'êtres vivants qui aèrent le sol et favorisent la production de nutriments contribue à améliorer sa fertilité.

2. Utilisation des cultures de couverture

cultures de couverture Elles contribuent à aérer le sol et, en décomposant leurs feuilles, l'enrichissent en nutriments. Par exemple, les légumineuses produisent de l'azote, tandis que les graminées améliorent sa structure.

3. Utilisation de la matière organique

Le fumier décomposé apporte immédiatement des nutriments, ce qui favorise une plus grande fertilité du sol, mais il est essentiel d'éviter la propagation de certains agents pathogènes lors de l'utilisation de fumier fait maison.

4. Minimisation du travail du sol

Le labour continu expose les couches inférieures, généralement celles qui contiennent de l'humidité, ce qui provoque l'évaporation de l'eau et diminue le taux d'humidité du sol. De plus, il favorise l'érosion et, par conséquent, une baisse de la fertilité. En labourant le moins possible, la matière organique existante peut se décomposer et fournir des nutriments.

5. Analyse du sol

Réaliser une analyse du sol Cela permet de comprendre quels nutriments lui sont nécessaires. Comme les types de sols diffèrent, les quantités nécessaires au maintien de leur fertilité peuvent varier.

Selon le type de culture, certaines plantes peuvent être semées et selon les types de produits chimiques utilisés pour éliminer les ravageurs et les maladies.

Un sol sain et équilibré en nutriments favorise la croissance des cultures et l'existence de micro-organismes.

6. Rotation des cultures

Rotation des cultures Il s'agit d'un cycle chronologique planifié de cultures sur une même parcelle pendant plusieurs années. Correctement mis en œuvre, ce cycle procure des effets positifs, tant individuels que cumulatifs, tels que les effets bénéfiques des cultures précédentes, la régulation des organismes nuisibles et des adventices, ainsi que l'amélioration de la fertilité du sol grâce à l'augmentation de l'humus, la fixation et la mobilisation des nutriments.

Un autre avantage de la diversification des rotations de cultures est l'amélioration de biodiversité en agriculture Elle façonne et enrichit les lieux, les habitats et les paysages. L'agriculture biologique s'est avérée la plus efficace et la plus bénéfique pour le sol et l'agriculteur.

Toutefois, un inconvénient majeur réside dans le délai important nécessaire pour que les résultats soient visibles. Par exemple, la rotation des cultures s'étend sur une période minimale de trois à quatre ans avant que le sol ne retrouve ses nutriments perdus ou que les ravageurs et les maladies n'y soient éradiqués.

Nous voulons améliorer la fertilité de nos sols, mais nous ne voulons pas attendre indéfiniment. Que faire alors ? C’est là qu’intervient la méthode inorganique.

Méthodes inorganiques pour rendre le sol fertile

Les méthodes inorganiques consistent à utiliser des engrais et d'autres produits synthétiques pour rendre notre sol productif le plus rapidement possible (en moins d'un an). Vous trouverez ci-dessous des produits éprouvés et testés que vous pouvez utiliser sur votre sol pour améliorer sa fertilité.

1. Utilisation intelligente des engrais

L'utilisation d'engrais élimine les micro-organismes du sol qui l'aèrent et lui fournissent des nutriments. Il est donc conseillé de n'utiliser que la quantité nécessaire, généralement déterminée après une analyse de sol.

Il existe une idée reçue selon laquelle plus on fertilise le sol, plus sa teneur en vitamines est élevée. C'est faux. L'utilisation excessive d'engrais et de pesticides (méthodes inorganiques) dégrade la fertilité des sols.

2. Thé de compost (Or liquide noir)

Cet engrais écologique, non polluant et économique est plébiscité par les agriculteurs pour protéger les plantes de certains microbes. Entièrement biologique, il est facile à fabriquer soi-même, à condition de disposer de compost.

Avantages

• Il n'infiltre pas les nutriments du sol. Par conséquent, la santé du sol est améliorée.
• Un bon thé augmente la capacité de rétention d'eau du sol, minimisant ainsi l'arrosage du feuillage.
• Il ameublit les sols argileux en favorisant la pénétration de l'eau et de l'air. De plus, il permet aux sols sableux de conserver l'eau et les nutriments.
• Le thé de compost contient des microbes bénéfiques qui luttent contre les parasites et les maladies.

3. Farine ou granulés de luzerne

Il s'agit d'un amendement du sol couramment utilisé depuis des années. Cet amendement a une double utilité : il est bénéfique aux animaux et aux plantes. La farine de luzerne est riche en protéines, ce qui en fait un festin pour les agents pathogènes du sol.

Avantages

• La luzerne contient une hormone appelée triacontanol qui stimule la croissance des plantes et favorise la photosynthèse, ce qui entrave les ravageurs phytoparasites.
• Cela permet au sol de retenir suffisamment d'eau que les plantes absorberont pendant les périodes de sécheresse.

Surveillance des cultures Ce système propose une fonction de zonage permettant aux agriculteurs de créer une carte de productivité des parcelles. Cette carte présente les zones les moins et les plus productives en regroupant les parcelles selon leur indice NDVI et en affichant les informations à l'aide d'une palette de couleurs dynamique.

Grâce à la solution d'analyse de données agricoles en nuage de GeoPard, vous pouvez réaliser tout cela. Elle vous aide à mettre en œuvre des méthodes de bioprospection, en vous recommandant les zones de votre exploitation les plus adaptées aux cultures spécifiques, aux arbres et aux fleurs. L'agriculteur bénéficie alors de subventions publiques.

Questions fréquemment posées

1. Comment les consommateurs primaires rendent-ils le sol plus fertile ?

Les consommateurs primaires, tels que les animaux herbivores, jouent un rôle crucial dans l'enrichissement des sols grâce à leur alimentation et aux déchets qu'ils y déposent. En consommant des matières végétales, ils les décomposent en particules plus petites, contribuant ainsi au processus de décomposition.

Leurs déchets, riches en matière organique et en nutriments, se déposent à la surface du sol ou s'y incorporent par enfouissement. Cette matière organique nourrit le sol, améliore sa structure et favorise le cycle des nutriments, contribuant ainsi à sa fertilité et à la croissance des plantes.