De ce ar putea fi problematică agricultura industrială?

Agricultura industrială este un sistem de producere și comercializare a alimentelor care a fost dezvoltat în ultimele secole. Termenul se referă la operațiuni agricole la scară largă, puternic mecanizate și cu utilizare intensivă de substanțe chimice.

Există atât de multe beneficii ale agriculturii industriale, dar este și un sistem de agricultură care a fost criticat de mulți oameni pentru impactul său negativ asupra mediului.

Agricultura industrializată sau agricultura intensivă a fost, de asemenea, criticată pentru modul în care tratează animalele. Fermele intensive cresc un număr mare de animale în condiții înghesuite, unde bolile se răspândesc ușor. Condițiile sunt atât de rele încât multe animale mor înainte de a ajunge la vârsta de sacrificare.

Pentru a preveni acest lucru, fermierii din unele țări injectează hormoni în vaci și porci pentru a-i face să crească mai repede sau să producă mai mult lapte sau ouă decât ar face-o în mod natural. Acești hormoni au fost asociați cu un risc crescut de cancer la oamenii care îi consumă prin intermediul produselor lactate sau al cărnii de la animale injectate cu hormoni.

În general, agricultura industrializată este problematică deoarece se bazează pe cantități mari de combustibili fosili, pesticide și erbicide pentru a produce alimente. Aceste substanțe chimice sunt dăunătoare mediului și pot fi dăunătoare sănătății umane. De exemplu, pesticidele au fost asociate cu cancerul, malformațiile congenitale și alte probleme de sănătate.

Agricultura industrială contribuie, de asemenea, semnificativ la schimbările climatice. Este responsabilă pentru aproximativ 20% din emisiile globale de gaze cu efect de seră - mai mult decât toate mijloacele de transport la un loc. Tehnicile agricole industriale necesită, de asemenea, cantități mari de resurse funciare și de apă.

Agricultura industrializată necesită mai mult de jumătate din rezerva mondială de apă dulce. De asemenea, necesită cantități uriașe de pesticide, îngrăşământ, și alte produse sintetice care adesea ajung să polueze rezervele de apă subterană sau să se infiltreze în râuri și pâraie.

Prin urmare, mulți fermieri s-au orientat către metode mai sustenabile, cum ar fi agricultura ecologică sau agroecologie — o abordare bazată pe știință care combină cunoștințele tradiționale cu practicile agricole moderne — despre care s-a demonstrat că oferă randamente mai mari decât metodele convenționale, reducând în același timp impactul asupra mediului.

Ce este agricultura industrială sau agricultura industrializată?

Agricultura industrială este un termen folosit pentru a descrie producția la scară largă, intensivă și extrem de mecanizată de animale, plante, pește și alte alimente. Fermele industriale sunt de obicei deținute de corporații și se concentrează, în general, pe producerea unui singur tip de aliment pentru consumatori.

Fermele industriale sunt adesea situate în zone rurale unde terenul este ieftin, iar forța de muncă agricolă este rară. Acestea pot fi deținute de ferme familiale mici sau de corporații mari. Scopul principal al unei ferme industrializate este de a maximiza profiturile prin producerea a cât mai multor alimente posibil cu cele mai mici costuri generale (inclusiv forța de muncă).

În general, agricultura industrializată implică producerea unei singure culturi, cum ar fi porumbul sau soia, folosind metode intensive care oferă randamente maxime la un cost minim. Agricultura industrială este considerată o modalitate eficientă de a produce alimente, deoarece oferă randamente ridicate pe acru la un cost redus.

A fost criticată de unii ca fiind nesustenabilă deoarece se bazează în mare măsură pe combustibili fosili și îngrășăminte chimice (creșterea poluării), folosește monoculturi (reduce biodiversitatea), necesită proprietate funciară la scară largă (ducând la depopularea rurală), consumă cantități mari de apă (care poate fi poluată cu substanțe chimice agricole), distruge pădurile tropicale (distrugând mijloacele de trai locale), implică cruzime față de animale și generează niveluri ridicate de emisii de gaze cu efect de seră.

Caracteristicile agriculturii industriale

Agricultura industrializată are unele caracteristici evidente, iar altele mai puțin evidente. Caracteristicile agriculturii moderne enumerate mai jos au efecte ample în ambele scenarii.

1. Monoculturi

În cea mai mare parte a Americii rurale, câmpurile cu monoculturi industriale sunt evidente. În mod regulat, aceste câmpuri enorme sunt plantate cu o singură cultură, cum ar fi porumbul, grâul sau soia. Întrucât 361,3 trilioane din tot porumbul american este folosit pentru hrănirea animalelor de fermă, cerealele industriale și creșterea industrială a animalelor merg mână în mână.

2. Concentrare corporativă

Peisajul agriculturii americane s-a transformat ca urmare a concentrării corporațiilor, iar consolidarea devine din ce în ce mai puternică. „Obține-te mare sau ieși” se referă la maxima conform căreia agricultura industrială extractivă este cea mai profitabilă la scară suficient de mare pentru a fi susținută și încurajată de fonduri publice și investiții multilaterale.

Fermele corporative care lucrează pentru companii internaționale precum JBS și Tyson, care au o influență financiară și politică enormă, înlocuiesc fermele mici și mijlocii de animale. Din 1970, marii producători de lactate au achiziționat sau au forțat să se falimenteze cu 93% dintre fabricile de lactate din SUA implicate în producția de animale.

Semințele tradiționale și afacerile cu semințe au sprijinit odată agricultura americană în sectorul culturilor de câmp, dar astăzi, firme agroalimentare precum Bayer și DuPont - care în 2018 au achiziționat magnatul semințelor și substanțelor chimice Monsanto - controlează semințele la nivel global.

3. CAFOS

Animalele sunt crescute în sisteme specializate de hrănire a animalelor în agricultura industrializată (CAFO). Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) împarte CAFO-urile în diferite categorii în funcție de gravitatea poluării pe care o produc, precum și de numărul de animale ținute în fiecare unitate (predominant deșeuri de origine animală).

Peste 700 de vaci de lapte, 10.000 de porci sau 125.000 de pui de carne sunt ținuți în ferme agricole comune (CAFO) mari. Cu toate acestea, având în vedere că unele ferme adăpostesc populații de 10.000 de vaci de lapte, 17.500 de porci sau până la 1.000.000 de pui, aceste cifre nu reprezintă limita maximă de dimensiune pentru CAFO-uri.

4. Inputuri agrochimice

Fără substanțe chimice sintetice și medicamente care să permită plantelor și animalelor să îndure situații pe care altfel nu le-ar putea îndura, agricultura industrială nu ar fi de conceput.

Pentru a compensa lipsa de nutrienți cauzată de utilizarea pe scară largă a substanțelor chimice toxice pentru gestionarea bolilor culturilor și a plantelor necultivate, monoculturile industriale sunt fertilizate cu substanțe chimice sintetice. Presiunea pe care monoculturile o exercită asupra fertilității solului face ca aceste îngrășăminte să fie și mai importante.

CAFO-urile își hrănesc animalele cu medicamente veterinare, cum ar fi antibioticele, pentru a stimula creșterea în greutate și a evita infecțiile care altfel s-ar răspândi în turmele adăpostite în circumstanțe aglomerate și nesănătoase, care le slăbesc sistemul imunitar și le obligă să crească animale în condiții de izolare severă.

5. OMG-uri

Editarea genetică este o tehnică utilizată în biotehnologie pentru a crea organisme modificate genetic (OMG). Riscul schimbării genetice depinde de tipul de modificare și nu este neapărat pozitiv, nici neapărat negativ.

Reproducerea selectivă tradițională, care este o formă de manipulare genetică, produce schimbări minore, graduale, de-a lungul mai multor generații, cu o probabilitate scăzută de efecte nefavorabile.

Alterarea directă de laborator a genomurilor are însă un risc mai mare de consecințe neașteptate, deoarece poate duce la schimbări semnificative într-o singură generație.

În situațiile potrivite, modificarea genetică poate contribui la obiective sociale importante, cum ar fi creșterea rezistenței culturilor la boli, îmbunătățirea nutriției umane sau toleranța la secetă. Alimentele modificate genetic, ca remediu tehnologic, ar putea eșua în abordarea problemelor societale complicate, cum ar fi foametea.

În plus, afacerile agroalimentare puternice adoptă frecvent modificări genetice, deoarece este costisitor să crească veniturile din animalele de fermă și culturile industriale de bază. Agricultura industrializată pe câmp utilizează pe scară largă OMG-urile; peste 90% din porumbul, bumbacul și soia cultivate în SUA sunt OMG-uri. Câteva soiuri de somon și porci sunt animale OMG-uri, iar noi specii sunt în curs de dezvoltare.

Efectele pe termen lung ale OMG-urilor asupra ecologiei și sănătății umane sunt încă incerte. Pe termen scurt, modificarea crește dominația agriculturii industriale, ceea ce include daune aduse animalelor de fermă. De asemenea, poate altera ecosistemele din afara fermelor prin contaminarea speciilor sălbatice.

Utilizarea pe scară largă a agrochimicalelor, care continuă să reprezinte amenințări la adresa sănătății umane și a mediului, merge mână în mână cu manipularea genetică modernă a culturilor.

De ce este problematică agricultura industrială? Dezavantajele

Problemele agriculturii industrializate sunt numeroase, dar iată câteva dintre cele mai semnificative:

1. Poluarea

Cantitățile enorme de deșeuri produse de fermele industriale poluează terenurile și rezerva de apă. Multe pesticide și erbicide utilizate în agricultura industrializată sunt toxice atât pentru oameni, cât și pentru animale, iar aceste substanțe chimice se scurg în căile navigabile și ajung în rezervele noastre de apă potabilă.

2. Siguranța alimentară

Carnea provenită din fermele industriale conține adesea bacterii periculoase precum salmonella și E. coli 0157:H7, care pot provoca boli grave sau chiar moartea. Carnea provenită din ferme industriale este, de asemenea, probabil să conțină hormoni, antibiotice și alte medicamente care au fost administrate animalelor însele - medicamente care pot fi transmise oamenilor prin consumul de carne.

3. Probleme legate de bunăstarea animalelor

Animalele crescute în condiții industriale sunt ținute în spații înghesuite care le privează de comportamentele lor naturale, cum ar fi pășunatul ierbii sau înotul în apă.

Acest lucru duce la probleme de sănătate legate de stres atât pentru găini, cât și pentru porci, care pot dezvolta leziuni sau abraziuni din cauza frecării de cuști sau între ei; bovinele pot șchiopăta din cauza statului pe suprafețe dure luni de zile, iar curcanii sunt predispuși la sufocare atunci când se îngrămădesc unii peste alții.

4. Mâncarea nu este nutritivă

Carnea, ouăle și lactatele de la fermele industriale sunt sărace în nutrienți, deoarece animalele nu au acces la aer proaspăt sau la lumina soarelui și nu își consumă dietele naturale, compuse din ierburi, fructe, nuci și semințe.

Sunt hrăniți cu o dietă constând în principal din porumb și soia, modificate genetic pentru a crește randamentul culturilor (ceea ce înseamnă mai multe profituri pentru industrie). Aceste diete nenaturale conțin, de asemenea, antibiotice utilizate ca stimuli de creștere și pot duce la rezistență la bacteriile care cauzează boli la oameni.

5. Utilizarea terenurilor

Suprafața de teren utilizată pentru cultivarea plantelor alimentare a crescut dramatic în ultimele secole datorită răspândirii agriculturii industriale. Aceasta a dus la defrișări, care pot duce la pierderea biodiversității și la eroziunea solului.

6. Utilizarea apei

Agricultura industrială consumă, de asemenea, foarte multă apă. Sunt necesari aproximativ 1.000 de litri de apă pentru a produce un kilogram de grâu sau orez, comparativ cu doar 100 de litri pe kilogram pentru unele legume.

Beneficiile agriculturii industriale

Iată câteva dintre avantajele agriculturii industrializate:

1. O mai mare diversitate și disponibilitate

Deoarece acum este mai puțin costisitor să produci alimente, fermierii pot investi în creșterea sau cultivarea unei game mai largi de plante și animale decât în trecut. Creșterea variantelor hibride sau a plantelor rezistente la boli, care pot fi produse în multe locații, este un alt beneficiu al progreselor biotehnologiei.

De asemenea, datorită progreselor în tehnologiile de depozitare și transport, putem continua să ne bucurăm de portocalele din Florida chiar și în timpul iernilor geroase din statele nordice.

2. Mâncare accesibilă

Deoarece există o ofertă mai mare de alimente pentru a satisface cererea consumatorilor, majoritatea culturilor sunt ieftine, iar prețurile lor tind să se stabilizeze în timp. Datorită mobilității sporite a produselor adusă de industrializare, acum este accesibil să se trimită alimente pe distanțe lungi.

Noi soiuri de culturi rezistente la anumite boli ale plantelor au fost create și datorită progreselor biotehnologiei. Insecticidele și pesticidele cresc randamentul și calitatea culturilor.

3. Timp redus de lansare pe piață

Tehnicile de producție, procesare, ambalare, conservare și livrare a alimentelor s-au îmbunătățit considerabil. Drept urmare, magazinele alimentare și piețele primesc produsele mai rapid decât înainte. Disponibilitatea alimentelor nu a fost niciodată o problemă în țările dezvoltate sau în țările dezvoltate.

4. Mai puțină dependență de munca umană

Printre numeroasele avantaje ale agriculturii industriale, fermierii nu mai sunt constrânși de costurile forței de muncă datorită tehnologiei moderne. Pentru activitățile care necesită forță de muncă, aceștia pot alege acum dintr-o gamă largă de lucrători dispuși și pot folosi mașini pentru a îndeplini sarcini pe care mâinile umane nu le-ar putea îndeplini niciodată.

Prin urmare, fermele își pot permite să recruteze persoane de un calibru superior pentru a îndeplini sarcini specializate.

5. Mai puține restricții geografice

Irigațiile oferă fermierilor acces mai ușor la apă. În plus, aceștia pot folosi sere și alte echipamente, cum ar fi îngrășămintele, pentru a reduce efectele variațiilor sezoniere și meteorologice.

Prelungirea sezonului de creștere a făcut posibilă cultivarea terenurilor agricole în zone care anterior erau impracticabile pentru cultivarea culturilor.

6. Durată de viață mai lungă la depozitare și disponibilitate

Termenul de valabilitate al alimentelor a fost prelungit pentru a le crește valoarea economică. Noi tehnici de conservare, procesare și ambalare a alimentelor sunt descoperite în mod constant. Site-ul web al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA este un loc bun de navigat dacă doriți să aflați mai multe despre conservarea alimentelor.

Industria agricolă se confruntă cu mai multe provocări, de la schimbările climatice la securitatea alimentară și degradarea mediului. Vestea bună este însă că unele tehnologii emergente pot ajuta fermierii să abordeze aceste probleme.

Agricultura inteligentă este o astfel de tehnologie care are potențialul de a schimba modul în care cultivăm. Ce este mai exact agricultura inteligentă? Este un termen generic pentru tehnologiile care pot ajuta fermierii să cultive culturi mai eficient și mai sustenabil.

Agricultura inteligentă folosește tehnologia pentru a ajuta fermierii să își cultive culturile în moduri mai sustenabile. Fermele inteligente folosesc senzori și inteligență artificială (IA) pentru a monitoriza culturile 24/7 și a detecta problemele înainte ca acestea să devină prea mari pentru a fi tratate ușor sau economic.

Dronele automate pot fi utilizate pentru studii aeriene ale câmpurilor sau pentru monitorizare sisteme de irigații. Acest lucru permite fermierilor să ia decizii mai bune cu privire la momentul în care să irige culturile sau să pulverizeze pesticide. Agricultura inteligentă menține agricultura industrială sigură și sustenabilă prin îmbunătățirea sănătății solului, reducerea scurgerilor de îngrășăminte și reducerea utilizării pesticidelor.

Întrebări frecvente

1. De ce sunt fermele industriale bune pentru mediu?

Fermele industriale pot fi benefice pentru mediu datorită capacității lor de a produce cantități mari de alimente, contribuind la satisfacerea cerințelor unei populații în creștere. Aceste ferme implementează adesea tehnologii avansate și practici eficiente, rezultând randamente mai mari ale culturilor și o utilizare redusă a terenurilor.

În plus, producția centralizată poate reduce la minimum distanțele de transport, reducând emisiile de carbon. Mai mult, fermele industriale pot investi în inițiative durabile, cum ar fi conservarea apei și sistemele de gestionare a deșeurilor, promovând gestionarea ecologică.

2. De ce este bun lanțul alimentar industrial?

Lanțul alimentar industrial oferă mai multe avantaje care contribuie la impactul său pozitiv. În primul rând, asigură o aprovizionare cu alimente consistentă și fiabilă, satisfăcând cerințele unei populații în creștere. În al doilea rând, permite o distribuție eficientă și reduce risipa alimentară prin procese și logistică simplificate.

În al treilea rând, lanțul alimentar industrial susține economiile de scară, făcând alimentele mai accesibile și mai accesibile pentru un număr mai mare de persoane. În cele din urmă, promovează standardele de siguranță alimentară și trasabilitatea, sporind încrederea consumatorilor în produsele pe care le consumă.

3. Diferența dintre plantație și fermă?

Principala diferență dintre o plantație și o fermă constă în scopurile și amploarea operațiunilor lor. O plantație se referă de obicei la proprietăți agricole la scară largă, axate pe cultivarea de culturi comerciale precum cafeaua, ceaiul sau cauciucul, adesea găsite în regiunile tropicale.

Fermele, pe de altă parte, cuprind o gamă mai largă de activități agricole, inclusiv cultivarea culturilor, creșterea animalelor și diverse alte practici agricole.

Fermele pot varia ca mărime și anvergură, de la mici exploatații familiale la întreprinderi comerciale mari și pot produce o gamă diversă de culturi și animale, în funcție de condițiile regionale și de cerințele pieței.

4. De ce este agricultura rea?

Deși agricultura este esențială pentru producția de alimente, ea poate avea impacturi negative asupra mediului. Utilizarea îngrășămintelor și pesticidelor sintetice poate duce la degradarea solului, poluarea apei și dăunarea biodiversității.

În plus, practicile agricole de monocultură la scară largă pot epuiza nutrienții solului și pot crește riscul de boli ale culturilor. Activitățile agricole contribuie, de asemenea, la emisiile de gaze cu efect de seră, în special prin defrișări și creșterea animalelor.

Cu toate acestea, practicile agricole durabile, cum ar fi agricultura ecologică și agrosilvicultura, pot atenua aceste efecte negative și pot promova o agricultură mai ecologică.