Principios básicos del tratamiento de semillas para mejorar el material de siembra.

Germinación exitosa de las semillas y utilización óptima de todos los recursos necesarios durante las primeras etapas de desarrollo de cultivos son esenciales para una producción agrícola rentable. En las primeras etapas del ciclo de vida de un cultivo, cualquier tipo de evento biótico o abiótico desfavorable resultará en un desarrollo deficiente del cultivo o, en el peor de los casos, en la pérdida total de la cosecha.

Las semillas deben superar muchos obstáculos, entre ellos: enfermedades, plagas y presiones ambientales. Por lo tanto, se realiza un tratamiento cuidadoso de las semillas antes de la siembra.

Aplicar un tratamiento para obtener una protección adicional de las semillas contra este tipo de eventos es una de las estrategias que muchos agricultores modernos adoptan para garantizar que sus cultivos reciban la protección temprana que necesitan.

El término “tratamiento de semillas” describe el uso de agentes y procesos biológicos, físicos y químicos para proteger las semillas en diversos entornos, como suelos e instalaciones de almacenamiento. Por lo tanto, podemos decir que este tratamiento se utiliza principalmente en dos actividades agrícolas: antes de la siembra y durante el almacenamiento.

Estos agentes se aplican directamente sobre las semillas o dentro de ellas y, muy a menudo, las semillas se tratan con una combinación de varios agentes que posteriormente ayudan a controlar los daños que pueden causar las plagas, las enfermedades y las condiciones desfavorables.

Aquí hay una lista de posibles agentes de tratamiento de semillas que se utilizan con frecuencia en los sistemas de producción agrícola:

• Fungicidas
• Insecticidas
• Repelentes de aves
• Mejoras de semillas
• Aditivos

El agente o la combinación de agentes que podrían utilizarse en los métodos de tratamiento de semillas depende de las necesidades de los agricultores o, más precisamente, de la situación real en los campos agrícolas y de la presencia de plagas, patógenos o condiciones abióticas específicas.

Existen tratamientos sintéticos y orgánicos, dependiendo del origen del componente del tratamiento.

¿Por qué es necesario el tratamiento de las semillas?

Para lograr el rendimiento deseado y aprovechar al máximo el potencial genético de la semilla, todo agricultor debe utilizar métodos de protección de semillas, como el tratamiento de semillas. No se trata de un método nuevo para garantizar una producción agrícola adecuada de plantas sanas.

A lo largo de la historia, los agricultores han buscado estrategias para proteger sus cosechas, como la evidencia más antigua de tratamiento, que data de alrededor del año 60 d.C., cuando se utilizaban vino y hojas de ciprés trituradas para preservar las semillas de los insectos que las atacaban durante el almacenamiento.

Por lo general, las semillas tratadas se siembran directamente en el suelo, donde numerosos hongos, bacterias, nematodos, etc., pueden dificultar la germinación y brotar, o incluso dañar la semilla antes de que germine. Sin este tratamiento, un porcentaje muy pequeño de las semillas sembradas logra sobrevivir en sus primeras etapas de desarrollo, lo que pone en riesgo la producción agrícola.

Además, tras la siembra, hay abundante alimento disponible para las aves. Muchas especies se alimentan de semillas, lo que convierte los campos agrícolas en un lugar ideal para alimentarse. Para minimizar el riesgo de que las aves se alimenten de los campos recién sembrados, el tratamiento con repelente de aves es la forma más sencilla y eficaz de asegurar la correcta germinación de las semillas, sin dejar zonas sin cubrir.

Otra situación en la que el tratamiento es necesario es cuando las semillas tienen dimensiones pequeñas, lo que dificulta su manipulación por las máquinas sembradoras.

¿Son peligrosos los tratamientos de protección de semillas?

Con frecuencia, las semillas tratadas contienen insecticidas, pesticidas y otras sustancias nocivas en su recubrimiento. Dependiendo de los agentes utilizados, las semillas pueden ser peligrosas para las personas que las manipulan, la fauna silvestre que podría consumirlas o los cuerpos de agua cercanos a los campos agrícolas.

Al sembrar semillas tratadas, tenga en cuenta las siguientes precauciones:

• Quienes manipulen o utilicen semillas tratadas podrían estar expuestos. Al igual que con otros insecticidas, manipule las semillas tratadas con precaución.
• Deseche las semillas tratadas con cuidado. Los animales podrían consumirlas si se derraman o se desechan incorrectamente.
• Nunca compostar ni quemar semillas tratadas.
• Nunca ingiera semillas tratadas ni las utilice como alimento para animales.
• Evite que los niños se sientan atraídos por los colores llamativos. No utilice semillas tratadas para proyectos ni para mostrarlas en clase.
• Para evitar que los animales salvajes se coman las semillas derramadas, recójalas o cúbralas con tierra.

¿Qué tipos de tratamiento de semillas existen?

Existen varios métodos de tratamiento:

1. Apósito fungicida e insecticida

Este método de tratamiento ayuda a los agricultores a controlar diferentes tipos de enfermedades fúngicas, como la pudrición de la raíz, las plagas, el moho, el carbón, etc., así como a repeler o eliminar diversas plagas del suelo que pueden dañar las semillas o los cultivos en su etapa más temprana de desarrollo.

Por lo general, este tipo de tratamiento tiene tres objetivos principales: desinfección, desinfestación y protección de las semillas.

Aquí tienes una lista de los ingredientes activos más comunes en los tratamientos fungicidas e insecticidas:

• Fungicidas: Fludioxonil, Tebuconazol, Metalaxil, Tiabendazol, Azoxistrobina, Piraclostrobina, Ipconazol.
• Insecticidas: Imidacloprid, Clothianidina, Tiametoxam.

2. Tratamiento de fortalecimiento y protección de semillas

Este proceso generalmente consiste en remojar las semillas en soluciones o medios específicos para asegurar una germinación adecuada y/o fortalecerlas para que soporten bajas temperaturas, sequías o suelos húmedos. Uno de los agentes más utilizados para estos tratamientos son los diferentes tipos de fertilizantes (orgánicos/minerales).

3. Granulación

La granulación es un proceso en el que las semillas pequeñas se recubren con material adicional para aumentar su diámetro y facilitar su manipulación. Este proceso es fundamental para los agricultores que implementan tecnologías y equipos de agricultura de precisión. Para aumentar el diámetro de las semillas, se suele utilizar arcilla en polvo.




4. Gestión de la actividad de las semillas

Mediante el uso de disolventes orgánicos, es posible infundir líquidos y permitir su penetración en las semillas para romper su latencia. Por otro lado, con la ayuda de soluciones salinas y su capacidad para alterar la presión osmótica celular, se puede ralentizar la absorción de agua por parte de las semillas.

Esto resulta especialmente útil en situaciones en las que disponemos de semillas con embriones más grandes y un mayor contenido proteico para sincronizar su germinación en suelos con temperaturas más bajas.

¿Cuál es la mejor protección para las semillas?

No existe un ejemplo perfecto del mejor tratamiento, porque cada tratamiento tiene su propia capacidad para prevenir, curar o mitigar una condición o combinación de condiciones y eventos desfavorables específicos que pueden ocurrir durante la siembra o el almacenamiento de las semillas.

Beneficios del tratamiento de semillas

Resulta especialmente beneficioso en las siguientes situaciones:

• Para siembras tempranas, cuando el exceso de humedad y la baja temperatura del suelo aumentan el riesgo de enfermedades de marchitamiento fúngico;
• En prácticas de labranza de conservación;
• En la implementación de procesos de manejo integrado de plagas;
• En el proceso de prácticas de mejora del suelo mediante el aporte de bacterias beneficiosas;
• En los procesos de protección de plantas, se trata de eliminar los patógenos (bacterias, hongos, nematodos, plagas) de las semillas.;
• Reducción de los costes de protección de las plantas debido a la disminución de la incidencia de enfermedades y daños en las mismas;
• Mejorar el rendimiento y el crecimiento de los cultivos mediante el aporte de nutrientes suficientes a través del proceso de tratamiento de recubrimiento;
• Cuando la capacidad de germinación es baja.

Según Bayer Crop Science, entre 20 y 401 TP3T de producción se pierden cada año como resultado de enfermedades, insectos y malezas. En última instancia, los agricultores quieren darles a sus semillas la mejor oportunidad de desarrollarse en un cultivo fuerte listo para la cosecha. Uno de los instrumentos en su caja de herramientas para ayudarlos a realizar estos tratamientos.

Uno de los artículos más caros que un agricultor debe comprar, además de la maquinaria agrícola, son las semillas. Además, tiene que comprarlas cada año. Los agricultores y las empresas que los apoyan buscan constantemente formas más éticas y económicas de preservar el valor de las semillas. Los agricultores pueden mantener el valor de sus semillas mediante tratamientos específicos.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es la diferencia entre desinfección de semillas y desinfestación de semillas?

La desinfección y la desinfestación de semillas son dos procesos distintos que intervienen en el tratamiento de semillas.

La desinfección de semillas se refiere a la eliminación o reducción de microorganismos, como bacterias, hongos y virus, presentes en la superficie o en el interior de la semilla. Implica el uso de tratamientos químicos, calor u otras técnicas para matar o inhibir el crecimiento de patógenos dañinos.

Por otro lado, la desinfestación de semillas se centra en la eliminación o reducción de plagas e insectos presentes en la semilla o en su interior. Generalmente, implica métodos físicos como el tamizado, el lavado o la limpieza de las semillas para eliminar las plagas, sus huevos, larvas o adultos.

2. ¿Qué son las semillas tratadas?

Las semillas tratadas son aquellas que han sido recubiertas con fungicidas, insecticidas u otras sustancias protectoras para protegerlas de enfermedades, patógenos y plagas. Estos tratamientos garantizan que tanto la semilla como la planta resultante estén protegidas de posibles amenazas, lo que favorece un crecimiento saludable y maximiza el rendimiento de la cosecha.

3. ¿Qué es la terapia con semillas?

La terapia de semillas se refiere a un conjunto de prácticas destinadas a mejorar la calidad de las semillas y potenciar la germinación y el crecimiento de las plantas. Incluye diversas técnicas como el pretratamiento, el recubrimiento y los tratamientos para mejorar las semillas.

Estos métodos pueden incluir el enriquecimiento de nutrientes, la aplicación de hormonas o la inoculación microbiana para promover un mayor vigor de las semillas, resistencia a las enfermedades y un mejor rendimiento general de la planta.

La terapia con semillas tiene como objetivo optimizar el potencial de las mismas, lo que conlleva una mejor germinación de los cultivos, mayores rendimientos y una mayor productividad agrícola.

4. ¿Qué son los materiales de siembra?

El material de siembra se refiere a cualquier parte o estructura vegetal que se utilice para la propagación y el establecimiento de nuevas plantas. Esto incluye semillas, bulbos, esquejes, tubérculos, rizomas o plántulas.

Estos materiales sirven como punto de partida para el cultivo de plantas, proporcionando el material genético y los recursos necesarios para la germinación y el crecimiento.

Los materiales de plantación se seleccionan cuidadosamente por su calidad, viabilidad e idoneidad para garantizar el establecimiento y desarrollo exitosos de nuevas plantas en jardinería, horticultura o agricultura.