Bomullsodlare: Cotton Incorporateds mål är att öka lönsamheten för bomullsproduktion genom forskning. För att säkerställa att vår forskning är i linje med nuvarande utmaningar och bygger på tidigare framgångar genomförde vi naturresursundersökningar av amerikanska bomullsproducenter under 2008, 2015 och 2023.
Dessa undersökningar tjänar också till att visa hållbarheten inom bomullsodling och branschens kontinuerliga förbättringar, vilket ger data för livscykelanalyser. Denna artikel tar specifikt upp frågor gällande bomullsodlares införande av precisionsjordbruksteknik.
Jordbrukare i alla bomullsproducerande stater deltog i undersökningarna, och andelen svar matchade i allmänhet den areal som odlades i delstaten (till exempel hade Texas, med det högsta antalet planterade bomullsarealer, det högsta antalet svar, följt av Georgia, som har den näst högsta planterade arealen).
I alla undersökningar representerade respondenterna minst 9% tunnland planterad odlingsareal under undersökningsåret. Observera att region ibland hänvisas till i dessa resultat, och de definieras som: Far West: CA, AZ, NM; Southwest: TX, OK, KS; Mid-South: MO, AR, MS, LA, TN; och Southeast: AL, FL, SC, NC, VA.
Trendande teknologier
I alla undersökningar ombads odlarna att betygsätta 29 produktionsproblem som stora, måttliga eller inte ett problem. Den största oron i alla tre undersökningarna var kostnaden för bomullsproduktion. Men eftersom odlarna inte kan kontrollera insatskostnaderna blir precisionstekniker avgörande. Dessa tekniker hjälper till att säkerställa att endast det som behövs används, vilket förhindrar slöseri med pengar.
Följaktligen har det skett en ökning av användningen av olika tekniker, med undantag för jordprovtagning, som har varit konstant på 46%, vilket visas i figur 1. I 2023 års undersökning rapporterade endast 4% av respondenterna att de inte använde precisionsteknik.
Det är viktigt att notera att den markkartering och markprovtagning som avses här avser användning av prover för att hantera den rumsliga variationen inom fältet, inte generell markprovtagning. För att fastställa fertilitetsnivåer angav 77% av respondenterna att de använder rekommendationer för markprov.
Användningen av autostyrningsteknik har ökat avsevärt med tiden. År 2008 använde endast 461 TP3T av jordbrukarna den, men år 2015 hade antalet ökat till 691 TP3T och år 2023 hade det nått 861 TP3T. Denna uppåtgående trend visar jordbrukarnas växande beroende av autostyrning.
På liknande sätt överensstämmer införandet av autostyrnings- och avkastningsövervakningstekniker med resultaten från en undersökning som genomfördes av USDA Economic Research Service om införandet av precisionsjordbruk på amerikanska gårdar. Undersökningen omfattade flera råvaror, inklusive bomull, under åren 2000, 2003, 2007 och 2019.
I båda studierna ökade införandet av avkastningsmonitorer och autostyrning. Användningen av autostyrning var dock mycket högre än avkastningsmonitorer. Som visas i figur 1 översteg ökningen av autostyrning alla andra beaktade tekniker och metoder.
Autostyrning blir standard på ny utrustning och kräver minimal förberedelse jämfört med andra tekniker. Samtidigt, med andra tekniker, måste kartor laddas ner, tolkas, omvandlas till kartor över spridningsmängder och laddas upp igen.
Autostyrning minskar stressen hos föraren och kan förbättra effektiviteten i inmatningsanvändningen genom att eliminera överhoppningar och överanvändning på grund av överlappningar. Det förväntas att den ökade användningen av trådlösa modem i jordbruksutrustning i slutändan kommer att öka användningen av andra tekniker när minneskort inte längre behöver transporteras från kontoret till utrustningen.
Dessutom automatiserar nya dataanalystekniker tolkningen av jord- och avkastningskartor. Konsulter inom jordbruksdatavetenskap blir också tillgängliga för att hjälpa jordbrukare att maximera värdet av sina data.
Det finns bevis för att ökad användarvänlighet och fabriksinstallerade alternativ kommer att underlätta framtida teknikimplementeringar, vilket visas av det regionala införandet av avkastningsmonitorer i figur 2.
Användningen av avkastningsmonitorer under 2015 korrelerade med användningen av runda moduler, vilket rapporterades i en kostnadsundersökning för rensning för 2016 (Valco, TD, H. Ashley, D. Findley, J. Green, R. Isom, T. Price. The Cost of Ginning Cotton – 2016 Survey Results. 2018 Beltwide Cotton Conferences, San Antonio, TX, 3-5 januari 2018. National Cotton Council, Memphis, TN. Pp. 528-53).
Detta tyder på att att göra tekniken enklare att använda och erbjuda fabriksinstallerade alternativ kan uppmuntra fler jordbrukare att anamma den.
I kostnadsundersökningen för rensning noterades att utnyttjandet av rundmoduler rapporterades som 51% i sydöstra USA, 61% i mellersta södern, 36% i sydvästra USA och 29% i västra USA, vilket överensstämmer med rankningen av införande av avkastningsmonitorer i figur 2.
Enligt respondenterna i undersökningen ökade dock användningen av avkastningsövervakningstekniker i alla fyra regioner. Denna ökning berodde på att avkastningsövervakningstekniker först blev tillgängliga som ett fabriksinstallerat alternativ i och med introduktionen av modulbyggda skördare.
Samtidigt förväntas det att den ökade implementeringen av datainsamlingsteknik på jordbruksutrustning kommer att leda till framtida ökningar av teknikanvändningen.
Nästa steg inom precisionsjordbruk förväntas påverkas av framsteg inom automationsteknik. Automation, som innebär att maskiner används för att utföra uppgifter automatiskt utan mänsklig inblandning, har potential att avsevärt förbättra effektiviteten och precisionen inom jordbruksmetoder. Ett exempel är integrationen av förarlös traktorteknik.
Denna teknik kan effektivisera uppgifter som plantering, besprutning och skörd. Som ett resultat kan dessa uppgifter utföras med större noggrannhet och effektivitet. Men även om automatisering erbjuder många fördelar är det viktigt att beakta dess inverkan på sysselsättningen inom jordbruket.
Undersökningen från 2023 introducerade några nya frågor till bomullsodlare om fördelarna och utmaningarna med att använda förarlösa traktorer på sina gårdar. Mer än 501 TP3T av de svarande rapporterade arbetsbesparingar som en av de förväntade fördelarna med förarlösa traktorer.
Dessutom citerade 41% förbättrad effektivitet, 28% lyfte fram minskad exponering för arbetare och 34% ansåg att tekniken inte hade några fördelar. Samtidigt är det troligt att odlare som redan har investerat i utrustning för stora strängar (t.ex. sprutor med 36 meter långa bommar) skulle se minimala fördelar med att eliminera en förare från en sådan maskin.
Forskning pågår för att fastställa om större fördelar kan uppnås med automatisering genom att minska utrustningens storlek, vilket gör den mer skalbar till uppgiften och fältstorleken. Dessutom minskar risken för driftstopp om man har flera mindre utrustningsdelar.
Men när en stor utrustning går sönder går produktionen på hundratals tunnland per dag förlorad. Utrustningens skala kommer sannolikt att vara en balans mellan antalet enheter som behöver hanteras, uppgiften som ska slutföras och den genomsnittliga fältstorleken och formen på gården.
Hinder för förarlösa traktorer
Generellt sett var svaren konsekventa mellan regionerna, förutom hinder på fälten och oro för transporter mellan fält. Den ökade oron i sydöstra och mellersta södern beror sannolikt på fler vattendrag och topografiska förändringar som påverkar fälten i dessa regioner jämfört med sydvästra och västra USA. I alla regioner råder enighet om att kostnaderna för tekniken kan vara ett hinder för dess användning på deras gårdar.
En fråga uppstod om vilka uppgifter som borde automatiseras först. Folk sa att plantering (40%), besprutning (40%), skörd (35%) och ogräsbekämpning före plantering (35%) var de viktigaste.
Men eftersom vi precis har börjat använda automatiserad jordbruksutrustning ska det bli intressant att se hur saker och ting förändras under de kommande fem åren. Samtidigt visar det växande antalet system för att upptäcka och bespruta ogräs med hjälp av maskinseende hur snabbt dessa tekniker utvecklas.
Slutsats
Cotton Incorporateds undersökningar från 2008 till 2023 visar ett växande införande av precisionsjordbruksteknik bland bomullsodlare, särskilt inom uppgifter som plantering, besprutning och skörd. Autostyrningstekniken har sett en betydande ökning i användning, vilket indikerar en trend mot ett effektivare jordbruk. Utmaningar som utrustningens skalbarhet och kostnader kvarstår dock.
Jordbrukets framtid kommer sannolikt att involvera automatiseringstekniker som förarlösa traktorer, vilket erbjuder fördelar som arbetsbesparingar och förbättrad effektivitet, men väcker oro kring sysselsättning och utrustningens skalbarhet.
Källa: Bomullsodlare och Bomull Inkorporerad. Forskare: Jeyran Bayramova, Steven Pires, Jesse Daystar och Ed Barnes är forskare på Cotton Incorporated.


































