Qu’est-ce qu’une carence en azote chez les plantes et comment y remédier ?

La carence en azote chez les plantes survient lorsqu'elles ne reçoivent pas un apport suffisant d'azote du sol ou de leur environnement. C'est l'une des carences nutritionnelles les plus fréquentes chez les plantes et elle peut entraîner un retard de croissance, le jaunissement des feuilles (chlorose) et une faible vigueur générale.

Qu’est-ce que l’azote et quel est son rôle dans la production agricole ?

L’azote est un élément chimique essentiel à la croissance et au développement des plantes, des animaux et de nombreux autres organismes. Il est représenté par le symbole “ N ” dans le tableau périodique et possède un numéro atomique de 7.

L'azote est essentiel à la vie végétale car il est nécessaire à la production de chlorophylle, molécule fondamentale de la photosynthèse, processus essentiel à la formation de la nourriture chez les plantes. De plus, l'azote est indispensable à la croissance végétale car il constitue un élément constitutif des acides aminés, des protéines membranaires, de l'ADN, des enzymes, de la plupart des coenzymes, des auxines et des cytokinines, ainsi que des cellules elles-mêmes.

C’est pourquoi il est essentiel de prendre des mesures pour éviter et gérer efficacement les carences en azote chez les plantes, qui ralentissent leur croissance et réduisent les rendements. Par ailleurs, la fixation de l’azote et un apport adéquat d’azote sont nécessaires au bon développement des plantes et à l’optimisation des rendements.

Un autre inconvénient important est qu'il entraîne une diminution de la quantité de protéines dans les céréales, comme le maïs et le blé.

Qu'est-ce qu'une carence en azote chez les plantes ?

On parle alors de carence en azote chez les plantes. Cette carence peut survenir lors de l'introduction de matières organiques riches en carbone dans le sol.

La sciure de bois en est un exemple. Les plantes ne peuvent pas absorber l'azote car celui-ci est consommé par les micro-organismes du sol ; elles peuvent donc poursuivre leur travail de décomposition des sources de carbone.

Cette pratique, appelée “ pillage ” du sol de son azote, peut affecter presque tous les types de légumes, à l'exception des légumineuses fixatrices d'azote.

On peut éviter l’apparition de carences en appliquant du fumier sur le feuillage des plantes ou en les paillant avec des tontes de gazon.

Semer des engrais verts comme le seigle fourrager ou la vesce d'hiver pour couvrir le sol en hiver permet de limiter les pertes d'azote. À l'inverse, les légumineuses, comme la vesce d'hiver, fixent l'azote atmosphérique.

Causes de la carence en azote chez les plantes

Les principales causes de carence en azote chez les plantes sont les suivantes :

• La carence en azote est fréquente dans les sols sableux, bien drainés et à lessivage rapide.
• Un arrosage excessif, qu'il provienne de l'irrigation ou des pluies, entraîne une carence en azote chez les plantes.
• Une bonne aération du sol apporte suffisamment d'oxygène aux micro-organismes fixateurs d'azote aérobies et aérobies facultatifs, prévenant ainsi les carences en azote. Cependant, les bactéries dénitrifiantes consomment les nitrates (NO₂/NO₃) dans les sols pauvres en oxygène. Une mauvaise aération transforme également les nitrates, utiles aux plantes, en protoxyde d'azote (N₂O), un gaz à effet de serre.
• La température influe sur la solubilité des nutriments et l'activité microbienne, libérant ainsi l'azote assimilable par les plantes. Une température du sol plus basse réduit la nutrition des cultures.
• Des concentrations élevées de zinc, de magnésium et de chlorures de potassium entraînent une carence en azote chez les plantes.
• En raison de la pression osmotique, la salinité du sol réduit l'absorption d'azote.
• Un pH élevé ou faible a une incidence sur la disponibilité de l'azote pour les cultures.
• Les racines endommagées ou affectées absorbent mal les nutriments lorsqu'elles sont infectées par des parasites ou des maladies.
• À terme, cela influence l'absorption d'azote.
• Une forte solubilité de l'azote favorise les carences en azote chez les plantes, car celui-ci est facilement lessivé.
• La matière organique est essentielle à la fixation de l'azote ; par conséquent, de faibles niveaux indiquent une faible disponibilité en azote pour les plantes.

Comment diagnostiquer une carence en azote chez les plantes ?

Il n'est pas surprenant d'apprendre que les premiers signes de carence chez les plantes sont souvent des indicateurs de mauvaise santé. Voici une liste des symptômes visuels les plus typiques liés à un apport insuffisant d'azote :

• Les feuilles inférieures sont jaunes, tandis que les feuilles supérieures de la plante sont d'un vert plus clair.
• Pousses ou branches mal développées.
• Vous pourrez peut-être distinguer des motifs violets sur les tiges de certaines espèces végétales.
• Avec le temps, les feuilles bruniront, se flétriront et tomberont.
• On observera une diminution de la floraison et des fruits.
• Retard de croissance des plantes.
• Ralentir la production de nouvelles feuilles.
• Si cette pénurie perdure, elle aura un impact considérable sur la production agricole.

Toutefois, avant de traiter la carence en azote chez les plantes, il est essentiel de garder à l'esprit que les signes visuels de nombreuses autres carences en nutriments sont similaires.

Comment remédier à la carence en azote des plantes et du sol ?

Une carence en azote peut avoir des effets néfastes sur la croissance et la productivité des plantes, mais avec les bonnes stratégies, elle peut être efficacement prise en compte.

En mettant en œuvre une approche globale qui comprend l'analyse du sol, l'incorporation de matière organique, une fertilisation équilibrée, des cultures de couverture de légumineuses, la fertilisation foliaire et la rotation des cultures, les jardiniers et les agriculteurs peuvent corriger efficacement la carence en azote des plantes.

1. Analyse du sol : Avant toute mesure corrective, il est essentiel de réaliser une analyse de sol afin d'évaluer les niveaux d'éléments nutritifs, notamment l'azote. Cette analyse fournit des informations précieuses sur la composition actuelle du sol et permet d'apporter les ajustements nécessaires.

2. Matière organique et compostL'incorporation de matière organique dans le sol constitue une solution efficace et durable à la carence en azote. Les matières organiques, telles que le compost, le fumier et les cultures de couverture, contiennent de l'azote sous des formes organiques qui se libèrent progressivement dans le sol, assurant ainsi un apport constant en nutriments.

3. Fertilisation équilibréeL'application d'engrais riches en azote permet de corriger rapidement une carence en azote. Toutefois, il est essentiel de trouver un juste équilibre et d'éviter la surfertilisation, car un excès d'azote peut entraîner une pollution environnementale et des déséquilibres dans la croissance des plantes. Consultez un professionnel ou reportez-vous aux recommandations d'une analyse de sol pour déterminer la quantité appropriée d'engrais azoté nécessaire.

4. Cultures de couverture légumineusesL’introduction de cultures de couverture légumineuses, comme le trèfle ou la luzerne, dans la rotation des cultures peut améliorer la disponibilité de l’azote dans le sol. Les légumineuses possèdent la capacité unique d’établir des relations symbiotiques avec des bactéries fixatrices d’azote, transformant ainsi l’azote atmosphérique en une forme assimilable par les plantes.

5. Fertilisation foliaireEn cas d'urgence, les pulvérisations foliaires peuvent apporter une solution temporaire aux plantes carencées en azote. Les engrais azotés liquides peuvent être appliqués directement sur les feuilles, permettant une absorption rapide et corrigeant la carence à court terme.

6. Rotation des culturesLa rotation des cultures exigeantes en azote avec des plantes fixatrices d'azote ou des cultures de couverture contribue à maintenir la fertilité des sols et à minimiser les risques de carence en azote. Cette pratique prévient l'appauvrissement des sols en nutriments en diversifiant les espèces végétales et leurs besoins.

Azote à taux variable (VRN) : comment ça marche ?

Grâce aux progrès technologiques en télédétection, il est possible de déterminer avec précision le statut azoté des cultures au sein d'un champ par l'application d'engrais. Ce système guide l'épandeur, équipé d'un GPS, afin qu'il dépose la quantité d'engrais adéquate au dosage optimal lors de son déplacement sur le champ.

L'épandeur d'engrais est équipé de capteurs qui surveillent la réflexion de la lumière par la culture à différentes longueurs d'onde importantes pour la concentration en chlorophylle et la biomasse. Chaque capteur possède sa propre source lumineuse, ce qui lui permet de fonctionner indépendamment de l'éclairage ambiant.

Les besoins en azote sont calculés chaque seconde par ordinateur grâce à des algorithmes élaborés à partir de données recueillies lors d'essais au champ. Ces informations sont ensuite transmises à un épandeur à dose variable, qui ajuste instantanément la dose d'engrais appliquée sur la parcelle.

Les avantages du VRN

Voici quelques avantages considérables de l'azote à dose variable (VRN) :

• Une hausse du rendement global de 4,65 % en moyenne.
• Cibler efficacement les intrants.
• Maintenir, voire augmenter, les niveaux de protéines des céréales.
• Couvert végétal plus uniforme.
• Réduction des risques de tomber malade à cause de l'hébergement ou d'une maladie.
• Gains d'efficacité dans l'utilisation de l'azote (Efficacité d'utilisation de l'azote : NUE).

Que sont les cartes des engrais azotés ?

La fertilisation à dose variable est possible grâce aux cartes de prescription. Celles-ci permettent d'optimiser le dosage d'engrais en adaptant la quantité d'engrais à chaque parcelle. C'est un point crucial lorsqu'on aborde l'utilisation d'engrais azotés dans les céréales.

Une carence en azote pour les plantes entraîne une baisse du rendement et de la qualité, tandis qu'une quantité excessive pose des problèmes environnementaux et engendre des coûts supplémentaires pour les exploitations agricoles.

La construction des cartes de prescription comporte trois étapes :

1. Identifier les portions de champ qui présentent une constance en ce qui concerne le dosage d'azote.
2. Choisir la méthode de fertilisation.
3. Déterminer la quantité appropriée d'engrais azoté à appliquer aux plantes dans chaque section du champ.

Comment calculer la quantité d'azote nécessaire aux plantes dans un sac d'engrais ?

Ne vous laissez pas tromper par la quantité impressionnante d'azote indiquée sur le sac d'engrais ; il s'agit du premier chiffre de l'analyse NPK. Le calcul de la quantité totale d'azote contenue dans un sac d'engrais peut être effectué en estimant la quantité d'azote en livres par mille pieds carrés.

Multiplier le poids du sac d'engrais par le pourcentage d'azote qu'il contient (le premier chiffre de la désignation NPK figurant sur le devant du sac) vous permettra de calculer la quantité d'azote (en livres) contenue dans le sac. Ensuite, divisez cette quantité par la surface indiquée sur le sac.

Cela permettra de calculer la quantité d'azote (en livres) nécessaire aux plantes pour 1 000 pieds carrés. Notez que l'engrais est souvent vendu en sacs de 5 000 ou 10 000 pieds carrés.

Demander de l'aide aux plateformes agricoles

Il est beaucoup plus simple de solliciter l'aide de plateformes agricoles comme GeoPard. En effet, elles proposent diverses solutions, notamment :

• Établir des zones de gestion et établir des prescriptions et cartes d'application à taux variable peut vous aider à localiser et à contrôler les points faibles de votre exploitation.
• Analyses des données du sol (analyse des données du sol) pour créer des cartes de prescription pour la fertilisation agricole à taux variable et obtenir des cartes complètes des attributs du sol.
• Données de rendement peuvent être utilisées pour faire des choix plus éclairés et accroître l'efficacité de la croissance.

Questions fréquemment posées

1. Comment se fait-il qu'il y ait une pénurie d'azote dans le sol ?

Une carence en azote dans le sol peut être due à des facteurs naturels comme le lessivage et la volatilisation, à des pratiques de fertilisation déséquilibrées, à l'absorption par les cultures et à une faible teneur en matière organique. Il est essentiel de remédier à cette carence par une fertilisation appropriée, l'incorporation de matière organique et des pratiques agricoles durables afin de garantir une croissance et une productivité optimales des plantes.

2. Comment calculer la teneur en azote des engrais ?

Pour calculer la quantité d'azote dans un engrais :

• Vérifiez la teneur en azote sur l'étiquette de l'engrais ; elle est indiquée par les trois chiffres du rapport NPK. Par exemple, un rapport de 10-10-10 signifie que l'engrais contient 10,1,1,3,T d'azote.
• Déterminez la masse de l'engrais que vous prévoyez d'utiliser. Par exemple, si vous avez 1 kilogramme d'engrais, 10% (0,1 kilogramme) est de l'azote.
• Convertissez la masse d'azote en une unité plus courante, comme le gramme. Dans ce cas, 0,1 kilogramme équivaut à 100 grammes d'azote.
• Utilisez la quantité calculée pour déterminer le taux d'application approprié en fonction des besoins spécifiques de vos plantes, en tenant compte de facteurs tels que les conditions du sol et la croissance souhaitée.

3. Comment les plantes obtiennent-elles l'azote ? En quoi cela leur est-il utile et comment le synthétiser ?

Les plantes ne peuvent pas produire directement d'azote. Elles l'obtiennent par absorption dans le sol, par fixation de l'azote par des bactéries symbiotiques chez les légumineuses, par décomposition de la matière organique et par absorption à partir d'engrais. Ces mécanismes leur fournissent l'azote nécessaire à leur croissance et à leur développement.

4. L'azote est-il mobile dans les plantes ?

Oui, l'azote est mobile dans les plantes. Il peut être facilement transporté des tissus les plus âgés vers les plus jeunes grâce à un processus appelé translocation. En cas de carence en azote dans certaines parties de la plante, celui-ci peut être mobilisé à partir des feuilles les plus âgées ou des organes de réserve et redistribué vers les zones où il est nécessaire à la croissance et au développement.

Cette mobilité de l'azote permet une allocation efficace des ressources et garantit que les plantes peuvent prioriser les fonctions essentielles en période de disponibilité limitée en azote.

5. Comment calculer le rendement du maïs ?

Pour calculer le rendement du maïs, suivez ces étapes :

• Mesurer la longueur de l'oreilleMesurez la longueur d'un échantillon représentatif d'épis de maïs, de la base à la pointe. Prenez plusieurs mesures et calculez la longueur moyenne des épis.
• Compter les rangées par oreilleComptez le nombre de rangs sur chaque épi de maïs. Répétez le comptage plusieurs fois et calculez le nombre moyen de rangs par épi.
• Ensemble de mesure des grainsSélectionnez un échantillon aléatoire d'épis de maïs et comptez le nombre de grains complètement développés par rang. Répétez l'opération pour plusieurs épis et calculez le nombre moyen de grains par rang.
• Déterminer la zone de récolteMesurez la superficie du champ ou de la parcelle d'où provient le maïs.

Pour calculer le nombre de grains par épi, multipliez la longueur moyenne de l'épi par le nombre moyen de rangs par épi. Ensuite, multipliez le nombre moyen de grains par rang par le nombre de grains par épi pour obtenir le nombre total de grains. Enfin, divisez le nombre total de grains par la superficie récoltée pour déterminer le rendement du maïs, généralement exprimé en boisseaux par acre.