IoT en la agricultura: casos de uso y oportunidades

Al permitir la comunicación entre máquinas y diversos dispositivos de hardware, e incorporar inteligencia digital en los mismos, se posibilita la conexión de un gran número de dispositivos físicos y el intercambio de datos a través de Internet sin intervención humana.

Básicamente, el término ‘IoT’ abarca todo lo conectado a internet; sin embargo, cada vez se entiende más como un término que se refiere a objetos que se comunican entre sí. Esto puede incluir desde sensores sencillos hasta teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y ordenadores, pero en definitiva, dispositivos que están interconectados.

Cuando los dispositivos conectados se combinan con software inteligente, como en muchos sistemas automatizados, es posible hacer mucho más que simplemente recopilar información, sino también... analizar la topografía, el suelo y el rendimiento de los cultivos, e iniciar alguna acción, incluido el aprendizaje a partir de un proceso.

El IoT se puede aplicar igualmente a dispositivos en redes privadas cerradas, pero el concepto de Internet de las Cosas une esas redes, creando un mundo mucho más conectado.

Existen numerosos dispositivos IoT que permiten monitorizar procesos completos de la producción agrícola. Estos dispositivos, con el apoyo de sistemas de software, pueden supervisar procesos desde la producción de plántulas hasta la gestión de cultivos (riego, protección fitosanitaria y nutrición vegetal), llegando incluso a la poscosecha.

Estos dispositivos y sistemas de software permiten conectar e integrar sin problemas la producción primaria con otras fases de la cadena de valor agrícola, como el procesamiento, la venta al por mayor, la venta al por menor e incluso el cliente final.

La mayoría de los dispositivos IoT implementados en la producción agrícola son en forma de sensores que proporcionan datos relevantes sobre la situación real en los campos y los invernaderos, lo que nos permite tomar decisiones. monitoreo de cultivos en cualquier momento, o en el contexto de la producción animal, el estado del animal individual.

Estos sensores capturan o generan diversos tipos de datos, y principalmente capturan parámetros ambientales (humedad y temperatura del suelo y del aire, conductividad eléctrica, precipitación, velocidad y dirección del viento, humedad de las hojas, irradiación y muchas otras aplicaciones específicas para las necesidades de los agricultores).

¿Qué oportunidades ofrece el IoT en la agricultura?

Los efectos cada vez más negativos del cambio climático que estamos presenciando en los últimos tiempos están perturbando la producción agrícola, lo que pone de manifiesto la necesidad de tomar decisiones bien fundamentadas y adecuadas en un plazo muy breve.

Además, y desde una perspectiva totalmente distinta, está el estricto cumplimiento del marco legal y el correcto registro de datos, donde los productores pierden demasiado tiempo valioso. En este contexto, la implementación de la tecnología IoT en toda la explotación agrícola puede ayudar a resolver uno de los principales problemas del agricultor moderno.

El Internet de las Cosas (IoT) en la agricultura puede ayudar a los agricultores a obtener información en tiempo real sobre las condiciones de sus cultivos. Además, puede alimentar el software de apoyo a la toma de decisiones para generar recomendaciones adecuadas.

Además, todos los datos registrados pueden utilizarse posteriormente como prueba de cada operación realizada y de todos los insumos aplicados, lo que permite a los agricultores no dedicar tiempo adicional a realizar cálculos, lo que facilita enormemente el proceso de registro.

En concreto, la implementación del IoT en la agricultura puede acortar el tiempo necesario para comprobar las actividades rutinarias de la explotación, supervisar operaciones y estados específicos, y permitir a los agricultores centrarse en actividades importantes como la gestión estratégica y el posicionamiento de los productos en el mercado.

El resultado final de las IoT es el potencial aumento de la productividad, la reducción de costes en la aplicación de insumos, la trazabilidad y la disminución de la mano de obra.

¿Cómo funciona el IoT en la agricultura?

La implementación del IoT en las explotaciones agrícolas puede ayudar a los agricultores a reducir sus costes mediante la aplicación de insumos con cantidades más precisas, simplemente a partir de la interpretación de la información generada en los campos.

Gracias a los datos del IoT, los agricultores pueden ejecutar diferentes modelos para detectar la aparición de enfermedades y plagas, influyendo directamente en la cantidad de pesticidas aplicados y en el número de operaciones realizadas, lo que en última instancia permitirá ahorrar tiempo, reducir costes y disminuir el impacto ambiental.

Además, al calcular la evapotranspiración con la ayuda de los datos generados por el IoT, los agricultores tendrán la oportunidad de programar sus patrones de riego de manera oportuna, lo que les permitirá minimizar el agua aplicada.

El ahorro de agua para riego es fundamental en zonas con escasez hídrica. Además, los datos necesarios para llevar a cabo esta operación pueden gestionarse mediante la implementación de los sensores IoT mencionados anteriormente.

Además de la producción agrícola, la tecnología IoT en la agricultura también resulta muy útil en la gestión ganadera, donde los costos de cría aumentan constantemente. Últimamente, en la gestión ganadera se presta mucha atención al trato que los ganaderos dan a los animales, y diversos sectores están presionando a los ganaderos para que los traten de forma más humana.

La implementación del IoT permite a los agricultores colocar diferentes sensores a los animales sin causarles ningún tipo de molestia, lo que les permite monitorear constantemente su salud y estado de actividad.

Existen muchos tipos de datos que se miden mediante el IoT, como la frecuencia cardíaca de los animales, la presión arterial, el tiempo de rumia, la temperatura corporal, etc. Además, hay sensores disponibles en el mercado que transmiten datos GPS. El monitoreo de la ubicación es muy útil para los agricultores que tienen pastizales abiertos.

La utilización de todos los tipos de datos mencionados anteriormente proporciona a los agricultores tiempo suficiente para ser proactivos en sus operaciones, lo que se traduce en una mayor productividad, una menor repercusión negativa en el medio ambiente y la mitigación de los efectos negativos del cambio climático.

¿Cómo utilizar el IoT en la agricultura?

Las ventajas del IoT en la agricultura son numerosas, principalmente debido a su amplia gama de aplicaciones. Para comprender mejor la importancia del IoT en la agricultura, mencionaremos varios tipos de aplicaciones de IoT en diferentes tipos y fases de la producción agrícola:

1. Estaciones meteorológicas

Los sensores integrados en las estaciones meteorológicas recogen datos que proporcionan mediciones para cartografiar las condiciones climáticas, fundamentar la toma de decisiones sobre los cultivos y, potencialmente, ayudar a mejorar la capacidad de los cultivos, logrando así los máximos rendimientos posibles.

Al medir estos factores ambientales y generar datos a partir de ellos, los dispositivos IoT pueden construir un historial preciso que puede ayudar a los agricultores en sus procesos de toma de decisiones o a elaborar planes basados en probabilidades, reduciendo así el riesgo de costes y operaciones imprevistas.

2. Automatización de invernaderos

Las estaciones meteorológicas no solo se utilizan para recopilar los datos ambientales necesarios, sino que también pueden emplearse para ajustar automáticamente las condiciones en microclimas controlados, como los invernaderos, para que coincidan con parámetros de cultivo específicos.

Ya sea para el cultivo hidropónico o en sustrato, los beneficios de los invernaderos automatizados pueden ser significativos. Los datos instantáneos obtenidos por los sensores se pueden combinar para ofrecer una visión general de las condiciones dentro del invernadero.

Si se conocen y se establecen los parámetros óptimos para unas condiciones de crecimiento óptimas, se logra fácilmente un ajuste automático del entorno.

3. Dispositivos para el manejo de cultivos

Existe una amplia gama de sensores que se pueden colocar en el campo para recopilar información clave para la toma de decisiones, como temperatura, precipitación, salud y estado nutricional de los cultivos, entre otros. Estos dispositivos son elementos fundamentales en la agricultura de precisión.

A partir de las mediciones de los sensores, se pueden obtener muchos tipos de datos valiosos. Cuando estos datos se almacenan, crean un historial temporal que alimenta el software de toma de decisiones, el cual ayuda a los agricultores en sus procesos de decisión.

4. Dispositivos para el manejo del ganado

Se pueden aplicar sensores, o incluso fijarlos, a los animales para proporcionar información sobre la temperatura, la salud y el estado nutricional de cada animal, así como información general sobre el rebaño.

Con este tipo de sensor, el agricultor sabe con exactitud dónde se encuentran animales específicos con identificadores únicos. Los sensores también pueden proporcionar información como la última vez que un animal comió, durmió o caminó, entre otras cosas.

5. Sistemas de gestión de la productividad agrícola

Existen numerosos sistemas potenciales que supervisan y controlan todos los sensores instalados sobre el terreno, combinándolos para proporcionar un potente panel de análisis para las funciones de logística, contabilidad e informes.

Al conocer con exactitud los insumos y productos utilizados en la explotación agrícola, los agricultores pueden tener una idea clara de los riesgos potenciales a los que podrían enfrentarse, además de disponer de información que les ayude a formular soluciones óptimas.