Control y manejo de plagas de precisión en agricultura

El control eficaz de plagas es fundamental para proteger los cultivos, las plantas, la propiedad y la salud pública. Sin embargo, también es importante garantizar que los métodos de control sean seguros para el medio ambiente y no dañen a las especies no objetivo ni al ecosistema en general.

Los principios de la agricultura de precisión implican la implementación de diversas tecnologías como los Sistemas de Información Geográfica (SIG), el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), la Tecnología de Tasa Variable (VRT), y la teledetección (RS) para monitorear la situación en los campos agrícolas y, basándose en los datos generados, ejecutar la operación necesaria de manera adecuada.

Como resultado de una operación ejecutada correctamente, el agricultor tiene la capacidad de controlar los nutrientes del suelo, la aparición de malezas, plagas y enfermedades a nivel de microgestión, y en última instancia, proporcionar las condiciones óptimas para lograr los rendimientos deseados.

¿Qué es una plaga?

El término plaga se refiere a cualquier organismo que pueda causar daño, perjuicio o molestias a los cultivos, las plantas, los animales, los seres humanos o el medio ambiente.

En la agricultura, las plagas pueden incluir insectos, ácaros, roedores, aves, nematodos, malas hierbas y otros organismos que pueden reducir el rendimiento de los cultivos, dañarlos o propagar enfermedades.

Las plagas también pueden ser un problema en las zonas urbanas y suburbanas, donde pueden dañar viviendas y propiedades, propagar enfermedades y causar molestias.

¿Qué es el control de plagas? ¿Por qué es importante?

El control de plagas es el proceso de gestionar, reducir y eliminar las plagas que pueden causar daños, perjuicios o molestias a los cultivos, las plantas, los animales, los seres humanos o el medio ambiente.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las plagas y enfermedades son responsables de unas pérdidas estimadas de entre 20 y 401 toneladas de cosechas al año en todo el mundo. Esto se traduce en pérdidas económicas de miles de millones de dólares para los agricultores y el sistema alimentario mundial.

Esto se puede lograr mediante diversos métodos, entre los que se incluyen tratamientos químicos, control biológico, prácticas culturales y barreras físicas.

Los tratamientos químicos implican el uso de pesticidas u otros productos químicos para matar o repeler plagas. El control biológico implica el uso de depredadores o parásitos naturales para controlar las poblaciones de plagas.

Las prácticas culturales implican modificar las prácticas agrícolas o de jardinería para reducir la probabilidad de infestaciones de plagas. También se pueden utilizar barreras físicas como mallas, redes y cercas para impedir que las plagas entren en un área específica.

Control de plagas en sistemas de producción agrícola

Para obtener altos rendimientos, especialmente en climas predominantemente húmedos, a menudo se requiere la aplicación de fungicidas para eliminar los efectos nocivos de diferentes plagas y enfermedades que pueden reducir el rendimiento o, en el peor de los casos, interrumpir toda la temporada de producción.

Las plagas, que son el tema central de este artículo, tienen su propia manera de prosperar y sobrevivir en las parcelas agrícolas.

Las distintas plagas presentan diversas etapas de desarrollo, diferentes velocidades para atravesar dichas etapas y diferentes mecanismos para combatir los efectos ambientales, así como las actividades antropogénicas, como la aplicación de plaguicidas.

El manejo de plagas en la agricultura se define como “la utilización de estrategias de prevención, evitación, monitoreo y supresión ambientalmente sensibles, para manejar malezas, insectos, enfermedades, animales y otros organismos que causan daños o molestias, directa o indirectamente.”

Un control eficaz de las plagas depende del uso de cualquier herramienta o estrategia para reducir el impacto de las plagas en los cultivos, con el fin de cumplir los objetivos del propietario de la tierra.

¿Qué es el control de plagas de precisión en la agricultura?

El control de plagas de precisión en la agricultura puede definirse como la utilización de tecnologías y estrategias para el monitoreo, la prevención, la evitación y la supresión de plagas, enfermedades, malezas y otros seres vivos que perturban directa o indirectamente los procesos de producción agrícola.

Las soluciones se basan en diferentes herramientas y métodos para reducir el impacto de las plagas en los cultivos. Dichas herramientas y métodos se dividen en dos categorías principales distintas:

• Herramientas y métodos para monitorear la presencia y aparición de plagas. En el contexto de la agricultura de precisión para esta categoría, se utilizan diversas tecnologías como SIG, GPS y teledetección.
• Herramientas y métodos para la prevención y supresión de plagas. En el contexto de la agricultura de precisión, para esta categoría se utilizan diversas tecnologías como SIG, GPS, teledetección y VRT.

Dos enfoques de control de plagas de precisión

El control de plagas de precisión en los sistemas agrícolas que implementan tecnologías de precisión se puede realizar mediante dos enfoques:

1. Manejo de plagas a nivel regional en la agricultura.

Se implementa un control de plagas a nivel de toda la zona con el fin de actuar de forma preventiva ante los brotes de plagas en una resolución espacial mayor que abarca numerosas parcelas agrícolas.

Actuar bajo este enfoque implica implementar actividades de Manejo Integrado de Plagas y todas las tecnologías disponibles que permitan la detección remota de la presencia de plagas y sus etapas de desarrollo.

Las tecnologías de teledetección implementadas en este enfoque son imágenes satelitales y de vehículos aéreos no tripulados (UAV) con índices NDVI e hiperespectrales, software SIG para calcular el área de los campos afectados y dispositivos IoT agrícolas que pueden medir de forma remota los parámetros ambientales y la presencia de plagas para alimentar los modelos de enfermedades y plagas y así pronosticar la gravedad del brote.

Los métodos de manejo integrado de plagas (MIP) se utilizan principalmente por su éxito a la hora de ofrecer soluciones a largo plazo, prevenir brotes importantes y proporcionar procedimientos de gestión más sostenibles para los agricultores.

2. Manejo de plagas específico del sitio en la agricultura

Este enfoque es totalmente opuesto al explicado anteriormente, lo que significa que el control de plagas de precisión se realiza en una zona de gestión más pequeña y específica del lugar, que incluso puede encontrarse en una sola parcela agrícola.

Además de las tecnologías de monitoreo ya mencionadas, este enfoque también hace un uso extensivo de la tecnología de tasa variable, que permite a los agricultores actuar con precisión.

Los métodos empleados en este control específico del sitio son más convencionales, lo que significa utilizar pesticidas específicos para erradicar la plaga o para mitigar los daños cuando ya se ha producido el desarrollo completo de la misma.

En estas condiciones, el VRT permite a los agricultores reducir sus costes de insumos para pesticidas, así como disminuir los impactos negativos en el medio ambiente derivados del uso de dichos productos químicos.

Una herramienta como GeoPard te permite monitorear los cultivos, controlar el suelo, y prevenir la propagación de plagas a tiempo.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es la mejor manera de prevenir la infestación de plagas?

La mejor manera de prevenir las plagas es mediante prácticas de manejo integrado de plagas (MIP). En primer lugar, practique una buena higiene eliminando las fuentes de alimento, limpiando con regularidad y almacenando adecuadamente los cultivos y productos.

En segundo lugar, supervise la actividad de las plagas mediante inspecciones periódicas, exploración y el uso de trampas. En tercer lugar, emplee métodos culturales como la rotación de cultivos, la siembra asociada y el mantenimiento de un suelo sano para prevenir la aparición de plagas.

Por último, utilice controles biológicos como depredadores o parásitos naturales y, si es necesario, aplique pesticidas de forma selectiva y juiciosa como último recurso. Al combinar estas estrategias, los agricultores pueden prevenir y controlar eficazmente las plagas, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental.

2. ¿Cómo se controlan las plagas en un campo de cultivo?

Las plagas en un campo de cultivo pueden controlarse mediante diversos métodos. En primer lugar, las prácticas culturales como la rotación de cultivos, el espaciamiento adecuado y el mantenimiento de suelos saludables ayudan a reducir las poblaciones de plagas.

En segundo lugar, el control biológico implica la introducción de depredadores naturales o insectos beneficiosos para controlar las plagas. En tercer lugar, los métodos mecánicos, como la recolección manual o el uso de trampas, permiten eliminar físicamente las plagas del campo.

Por último, si las poblaciones de plagas alcanzan niveles perjudiciales, se puede recurrir al uso selectivo y juicioso de plaguicidas. El manejo integrado de plagas (MIP) combina estos enfoques para controlar eficazmente las plagas, minimizando el impacto ambiental y garantizando la salud de los cultivos.

3. ¿Qué es el manejo integrado de plagas en la agricultura?

El Manejo Integrado de Plagas (MIP) es un enfoque agrícola que busca minimizar la dependencia de los plaguicidas químicos mediante la integración de diversas estrategias de control de plagas. Consiste en monitorear e identificar las poblaciones de plagas, establecer umbrales de acción e implementar una combinación de métodos de control culturales, biológicos y químicos.

4. ¿Cómo combate el gobierno las plagas agrícolas?

El gobierno combate las plagas agrícolas mediante diversas medidas. En primer lugar, realiza investigaciones y desarrolla estrategias de manejo de plagas para abordar plagas y enfermedades específicas de los cultivos. En segundo lugar, establece marcos regulatorios y aplica normas para las prácticas de control y el uso de plaguicidas.

En tercer lugar, los organismos gubernamentales ofrecen programas de educación y capacitación a los agricultores sobre la identificación, prevención y manejo de plagas. Por último, pueden brindar asistencia financiera o subsidios a los agricultores para la implementación de prácticas de manejo de plagas y la inversión en variedades de cultivos resistentes a las plagas.

Al adoptar estas medidas, el gobierno desempeña un papel crucial en la protección de los cultivos agrícolas y en la garantía de la seguridad alimentaria.

5. ¿Cuáles son los métodos de control de plagas?

Los métodos de control incluyen diversos enfoques para gestionar las poblaciones de plagas. Estos métodos incluyen:

• Control cultural
• Control biológico
• Control químico
• Control mecánico
• Manejo integrado de plagas (MIP)