La Agricultura de Precisión puede ayudar a los pequeños agricultores de varias maneras.

El papel que desempeñan las pequeñas explotaciones agrícolas en la garantía de la seguridad alimentaria mundial es inmenso, y es evidente que, con el rápido crecimiento demográfico y el agotamiento de la productividad de las tierras agrícolas, este papel se incrementará exponencialmente en un futuro próximo. Un informe del PNUD de 2021 estima que los pequeños agricultores de agricultura de precisión representan alrededor de 901 TP3T del total de agricultores del mundo.

También menciona que en zonas con alarmantes problemas de seguridad alimentaria, como África subsahariana y Asia, la enorme cantidad de 801 toneladas de todos los alimentos cultivados proviene de pequeñas explotaciones agrícolas. Por lo tanto, es innegable que las pequeñas explotaciones son fundamentales para la seguridad alimentaria mundial.

Sin embargo, las grandes explotaciones agrícolas son mucho más eficientes y productivas que las pequeñas, ya que se basan en técnicas de agricultura de precisión.

La agricultura de precisión consiste en la utilización de información y herramientas tecnológicas para tomar decisiones agrícolas acertadas, respaldadas por datos y equipos precisos. Su objetivo principal es identificar el tipo y la cantidad óptimos de insumos agrícolas.

También sugiere la ubicación y el momento para administrar esos insumos para aumentar la rentabilidad y la sostenibilidad ambiental de las granjas. Los datos más utilizados en la agricultura de precisión son la variedad de factores dentro de un campo que influyen en el rendimiento de la granja, como el suelo, topografía, contenido de agua, clima, etc.

Siempre que leemos o escuchamos hablar de agricultura de precisión, lo más probable es que la veamos aplicada en el caso de grandes explotaciones agrícolas y las imágenes contendrán enormes tractores equipados con GPS en grandes campos, grandes pantallas de análisis, drones inspeccionando la zona o incluso aplicando fertilizantes.

Por otro lado, las pequeñas explotaciones agrícolas no suelen asociarse con esas herramientas. Sin embargo, el progreso tecnológico en el campo de la agricultura de precisión ha difuminado esa frontera y ha hecho que esta práctica sea asequible y aplicable también para las pequeñas explotaciones.

Usos de las tecnologías de agricultura de precisión en pequeñas explotaciones agrícolas

Las pequeñas explotaciones agrícolas se caracterizan por su baja productividad y la elevada mano de obra necesaria. Además, no son resilientes ante los cambios del mercado y del clima.

La adopción de técnicas de agricultura de precisión busca solucionar todos estos problemas para los pequeños agricultores. Las tecnologías comunes que utilizan los pequeños agricultores de precisión son:

Teléfonos inteligentes: No se puede subestimar la importancia de los teléfonos inteligentes para hacer que la agricultura de precisión sea accesible a los pequeños agricultores.

Los teléfonos inteligentes se han convertido en una de las tecnologías más omnipresentes en la actualidad, y este hecho se ha utilizado para penetrar en los cimientos de la agricultura de precisión entre los pequeños agricultores, facilitándoles el acceso a datos y a expertos.

Basado en la nube herramientas de análisis de datos GeoPard permite a los agricultores tomar decisiones agronómicas precisas con solo pulsar un botón.

Satélites: Un componente vital de la agricultura de precisión es la identificación de los factores que afectan la producción agrícola, así como su variabilidad, y sabemos que las imágenes satelitales proporcionan precisamente eso.

Los pequeños agricultores pueden beneficiarse enormemente de soluciones agrícolas accesibles y fiables como Mapeo VRA, Analítica topográfica, y Monitoreo de cultivos para comprender mejor sus explotaciones agrícolas y tomar mejores decisiones basadas en datos precisos.

Vehículos aéreos no tripulados: Los UAV (vehículos aéreos no tripulados) ofrecen uno de los métodos más precisos para la obtención de datos y la aplicación de insumos en la agricultura de precisión.

Los sensores instalados en los drones obtienen imágenes en tiempo real de la explotación agrícola, mientras que las cargas útiles instaladas en los drones pueden administrar fertilizantes con precisión en toda la finca y reducir la mano de obra.

Sin embargo, su asequibilidad para las pequeñas explotaciones agrícolas es cuestionable, pero están surgiendo diferentes incentivos y medidas innovadoras para que su aplicación en las pequeñas explotaciones sea económica y viable.

Internet de las cosas: El Internet de las Cosas (IoT) es la red de sensores, datos y objetos que están conectados y permiten compartir información para tomar decisiones informadas en cualquier lugar.

En la agricultura de precisión para pequeños agricultores, el IoT ha avanzado gracias al desarrollo de los sensores y a su menor coste.

Por ejemplo, los sensores que se utilizan para estudiar las propiedades del suelo, la salud de las plantas, las condiciones climáticas y el estado del agua son vitales para que las pequeñas explotaciones agrícolas sean productivas y sostenibles.

Cómo la agricultura de precisión puede ayudar a las pequeñas explotaciones agrícolas

La agricultura de precisión para pequeñas explotaciones requiere una planificación adecuada antes de su implementación. Un sistema complejo de agricultura de precisión puede resultar abrumador y costoso para los pequeños agricultores.

Por lo tanto, la aplicación de la agricultura de precisión en pequeñas explotaciones agrícolas debe seguir un enfoque que comience con la recopilación y el análisis de datos para crear un modelo de agricultura de precisión específico para cada sitio. Los pasos para un enfoque ideal de agricultura de precisión en pequeñas explotaciones son los siguientes:

1. Primero, conoce bien tu suelo.

El suelo se considera el factor más importante que influye en la producción de cultivos. Por lo tanto, es lógico que la aplicación de la agricultura de precisión en pequeñas explotaciones agrícolas comience por comprender mejor el suelo de la finca.

Generalmente, las propiedades físicas y químicas del suelo se analizan mediante muestreo, y la mayoría de los pequeños agricultores toman solo una muestra, considerando sus tierras como homogéneas. Este es uno de los problemas clave que aborda la agricultura de precisión: la variabilidad del suelo dentro de la propia explotación.

Mediante soluciones de agricultura de precisión como Soil Data Analytics, incluso los pequeños agricultores pueden realizar muestreos sistemáticos o en cuadrícula, obteniendo fácilmente puntos de muestreo precisos. Las cuadrículas se pueden organizar en capas según la información obtenida del terreno.

Por ejemplo, el tamaño de las cuadrículas puede variar según el valor del cultivo. Finalmente, basándose en la información obtenida del análisis químico del suelo, los pequeños agricultores de precisión pueden obtener visualizaciones fácilmente legibles de los atributos del suelo y, para mayor comodidad, pueden aplicar diferentes dosis de fertilizantes en distintas zonas de su terreno.

En las etapas iniciales de la adopción de la agricultura de precisión por parte de los pequeños agricultores, es importante optar por el muestreo y análisis del suelo porque es relativamente fácil y asequible, y no requiere muchos conocimientos ni experiencia, lo cual es claramente un problema para los pequeños agricultores de los países en desarrollo.

Además, los resultados de los análisis de suelo siempre son prometedores y hacen que los pequeños agricultores sean más receptivos a las intervenciones de agricultura de precisión.

2. Elección de maquinaria pequeña para pequeñas explotaciones agrícolas

Ante el aumento de la demanda de herramientas y equipos para la agricultura de precisión, los fabricantes están creando máquinas y herramientas diseñadas específicamente para pequeños agricultores.

Los pequeños agricultores que practican la agricultura de precisión ahora pueden encontrar tractores, sembradoras y máquinas deshierbadoras altamente especializadas, reducidas tanto en tamaño como en coste, para satisfacer las necesidades de los pequeños agricultores.

3. Confíe en proveedores expertos de soluciones agrícolas.

Una de las principales barreras para la agricultura de precisión en los pequeños agricultores es que su costo puede no justificar sus beneficios. Las grandes explotaciones, en cambio, cuentan con su propio equipo de expertos, herramientas, maquinaria y sistemas para implementar correctamente la agricultura de precisión.

Para solucionar este problema, los pequeños agricultores pueden acceder a paquetes integrados y asequibles de soluciones de agricultura de precisión, diseñados a su medida. El alquiler de maquinaria y tecnologías también es una excelente manera de hacer que la agricultura de precisión sea más accesible y rentable para ellos.

4. Priorizar la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente.

La sostenibilidad y el respeto al medio ambiente son objetivos primordiales de la agricultura de precisión. Esto cobra aún más importancia en el caso de las pequeñas explotaciones agrícolas, ya que la mayoría de ellas pueden aumentar el valor de mercado de sus cosechas, ampliar su mercado y mejorar su rentabilidad.

La cantidad de insumos químicos dañinos, como fertilizantes, herbicidas y pesticidas, se reduce drásticamente al aplicar tecnologías VRA. Para las pequeñas explotaciones agrícolas, los abonos orgánicos pueden ser una excelente opción para potenciar aún más sus efectos.

5. Considere el valor de la cosecha y el valor de los insumos.

El valor de su cosecha, así como el valor de sus insumos, deben determinar el tipo y la intensidad de la aplicación de la agricultura de precisión en su explotación.

A menudo, incluso si el tamaño de su granja es pequeño, el cultivo que produce puede ser de muy alto valor o el costo de los insumos agrícolas puede ser muy elevado.

En estos casos, el tamaño de la explotación no debería ser un obstáculo para la aplicación de la agricultura de precisión, ya que puede hacer que su agronegocio sea rentable y eficiente, ya sea aumentando el rendimiento o reduciendo los costos.

Por ejemplo, si tiene una pequeña explotación agrícola con un alto costo de riego, la instalación de sensores de humedad del suelo o el análisis del suelo mediante técnicas analíticas pueden traducirse en un ahorro considerable en los costos de riego. Este beneficio, acumulado con el tiempo, puede generar una mayor rentabilidad.

Los cultivos de alto valor, como los frutales o las hortalizas, tendrán un alto valor de producción, e incluso si su huerto o jardín es pequeño, el costo de la agricultura de precisión se justifica fácilmente con el aumento del rendimiento de esos cultivos.

Las pequeñas explotaciones agrícolas de todo el mundo se enfrentan a las consecuencias de la economía cambiante, el cambio climático y las prácticas agrícolas insostenibles de los últimos años. La aplicación de la agricultura de precisión en las pequeñas explotaciones puede ser una solución viable a estos problemas.

Entre las barreras que dificultan la aplicación de la agricultura de precisión a los pequeños agricultores que la practican se incluyen la asequibilidad, la disponibilidad de datos, la complejidad tecnológica y la falta de insumos.

Estas barreras están desapareciendo gracias a los rápidos avances tecnológicos en el campo de la agricultura de precisión y también gracias a la accesibilidad a soluciones agrotecnológicas integradas, holísticas y fáciles de usar como GeoPard.

En conclusión, la implementación de la agricultura de precisión en pequeñas explotaciones agrícolas debe seguir un enfoque específico y adaptado a cada emplazamiento, como el mencionado anteriormente, y debe estar orientada tanto a la rentabilidad de las pequeñas explotaciones como al respeto del medio ambiente y la sostenibilidad.

Los recursos de las pequeñas explotaciones agrícolas son limitados, y la agricultura de precisión garantiza que su uso se optimice para obtener el máximo rendimiento.

Preguntas frecuentes

1. ¿La agricultura de precisión beneficia a las explotaciones agrícolas de gran o pequeña escala?

Ofrece ventajas tanto para explotaciones agrícolas de gran como de pequeña escala. Para las de gran tamaño, ayuda a optimizar la asignación de recursos, reducir los costes de los insumos y aumentar la productividad mediante prácticas de gestión específicas. Permite una monitorización eficiente de grandes extensiones de terreno y facilita la toma de decisiones basada en datos.

Por otro lado, beneficia a las pequeñas explotaciones agrícolas al mejorar el potencial de rendimiento, minimizar el desperdicio de recursos y fomentar la sostenibilidad. Permite a los pequeños agricultores tomar decisiones informadas basadas en las condiciones específicas de sus terrenos, lo que se traduce en una mayor rentabilidad y una gestión ambiental más responsable.

2. ¿Cómo afecta la agricultura de precisión a la agricultura?

Tiene un impacto significativo en el sector agrícola. En primer lugar, mejora la productividad y la eficiencia al optimizar el uso de recursos como el agua, los fertilizantes y los pesticidas, lo que se traduce en mejores cosechas. En segundo lugar, permite una aplicación precisa y específica de los insumos, reduciendo el desperdicio y el impacto ambiental.

En tercer lugar, facilita la toma de decisiones basada en datos al proporcionar información en tiempo real sobre la salud de los cultivos, las condiciones del suelo y los patrones climáticos. Por último, promueve la sostenibilidad al fomentar prácticas agrícolas sostenibles, minimizar el uso de productos químicos y preservar los recursos naturales.

3. ¿Cuál era un problema común para los pequeños agricultores?

Un problema común al que se enfrentan los pequeños agricultores es el acceso limitado a recursos y tecnología. A menudo, los pequeños agricultores tienen dificultades para acceder a capital, tierras, equipos y técnicas agrícolas modernas.

Pueden enfrentar dificultades para adquirir semillas, fertilizantes y pesticidas de alta calidad, así como un acceso limitado a los mercados para sus productos. Además, los pequeños agricultores a menudo carecen de los conocimientos y la capacitación necesarios para implementar prácticas agrícolas avanzadas.

4. ¿Cómo hacer que una pequeña granja sea rentable?

Para que una pequeña explotación agrícola sea rentable, se pueden emplear varias estrategias. En primer lugar, diversificar la producción cultivando una variedad de cosechas o criando diversas especies de ganado para satisfacer las necesidades de diferentes mercados y demandas.

En segundo lugar, implementar prácticas agrícolas eficientes, como la agricultura de precisión, la rotación adecuada de cultivos y el manejo integrado de plagas, para optimizar el uso de los recursos y minimizar los costos.

En tercer lugar, explore oportunidades de comercialización directa vendiendo productos localmente en mercados de agricultores, mediante programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) o estableciendo un puesto de venta en la granja. Por último, considere actividades de valor añadido, como el procesamiento de productos agrícolas para convertirlos en productos elaborados como mermeladas, encurtidos o quesos, con el fin de aumentar los márgenes de beneficio.