Tipuri și beneficii ale culturilor de acoperire

Culturile de acoperire, așa cum sugerează și numele, sunt plantate cu scopul principal de a acoperi solul atunci când acesta este steril între sezoanele de creștere. Acestea diferă de culturile comerciale deoarece acestea sunt cultivate fie pentru a fi consumate, fie pentru a fi vândute pentru profit.

Ce sunt culturile de acoperire sau culturile vegetale?

Culturile de acoperire sunt o parte integrantă a unei practici agricole de succes și durabile, cu o gamă largă de beneficii, de la prevenirea... eroziunea solului, adăugarea de nutrienți vitali înapoi în sol, descompunerea microbilor din sol, creșterea randamentului culturii principale sau, în unele cazuri, adăugarea lor ca supliment la randament.

Importanța lor este din ce în ce mai mult recunoscută în tehnicile agricole conservative, unde acestea sunt integrate cu practicile de „no-tillage”. Cu toate acestea, este foarte important să înțelegem corect conceptul de culturi de acoperire și selecția speciilor pentru a utiliza pe deplin această practică.

Ce tip de culturi de acoperire să plantezi?

Există mai multe lucruri pe care trebuie să le aveți în vedere înainte de a decide tipul de cultură de acoperire pe care o veți planta. Printre lucrurile de luat în considerare se numără:

• Durata pentru care intenționați să păstrați acoperirea.
• Metoda preconizată de ucidere a culturii de acoperire după durata acoperirii.
• Sezonul de plantare – iarnă sau vară.
• Cultura alimentară sau comercială pe care o veți cultiva după cultura de acoperire.

După ce ați identificat cu atenție obiectivele adăugării acesteia în rotația culturilor, veți avea o imagine mult mai clară asupra tipului, precum și asupra culturii de acoperire specifice care se potrivește cel mai bine nevoilor dumneavoastră. Principalele tipuri de culturi de acoperire pe care le puteți alege sunt leguminoasele, non-leguminoasele sau o combinație a acestora.

1. Leguminoase: Printre cele mai comune se numără mazărea, trifoiul și măzărichea și varietățile acestora. Leguminoasele sunt folosite în mod special pentru a crește cantitatea de azot și nitrați din sol. Acest lucru ajută la reducerea nevoii de îngrășăminte cu azot mai târziu în culturile alimentare.

2. Alimente fără leguminoase: Ierburile sunt utilizate pe scară largă în categoria plantelor non-leguminoase, alături de cereale. Plantele non-leguminoase au un scop diferit de cel al leguminoaselor, prin faptul că ajută la captarea și reținerea nutrienților pe durata perioadei de acoperire, asigurând în același timp integritatea fizică a solului și reducând efectele buruienilor. Mai mult, atunci când acestea sunt eliminate și plantate, conținutul de materie organică din sol crește semnificativ.

3. Amestecuri: Pentru proprietarii de ferme serioși sau micii grădinari care doresc să exploateze toate aspectele bune ale ambelor tipuri de culturi de acoperire, amestecurile de diferite tipuri pot fi cea mai bună opțiune, dar necesită mai mulți costuri și mai multă forță de muncă.

Beneficiile culturilor de acoperire

Culturile de acoperire au potențialul de a crește drastic potențialul productiv al terenurilor, fie prin îmbogățirea fertilității solului, fie prin prevenirea degradării acestuia. Printre beneficiile culturilor de acoperire se numără:

1. Prevenirea erodării soluluiÎntrucât sunt numite așa deoarece acoperă terenul atunci când nu este prezentă altă vegetație, principalul beneficiu al culturilor de acoperire este că, procedând astfel, solul este împiedicat să fie erodat din cauza impactului ploii, apei curgătoare sau vântului.

2. Menținerea fertilității soluluiCulturile de acoperire ajută la menținerea fertilității solului în mai multe moduri, inclusiv acționând ca gunoi de grajd după ciclul de acoperire, reținând nutrienții prin prevenirea eroziunii și, în cazul leguminoaselor, adăugând direct nitrați în sol.

3. Gestionarea buruienilor, bolilor și dăunătorilorDacă terenurile sunt lăsate sterile în perioada de pârloag, există șanse mari de invazie a buruienilor, care vor epuiza solul și își vor pierde potențialul de producție.

Chiar și după ce sunt tăiate și lăsate pe teren, culturile de acoperire formează un strat protector deasupra solului care suprimă invazia buruienilor.

În mod similar, acestea sunt eficiente în gestionarea bolilor bacteriene și fungice prin blocarea ciclului bolii. În cele din urmă, utilizarea lor pentru gestionarea dăunătorilor se face în principal prin încorporarea plantelor de acoperire în același timp cu plantarea culturilor alimentare pentru a atrage dăunătorii spre acestea și departe de acestea.

4. Managementul regimului hidrologicAdăugarea lor în rotația culturilor ajută la gestionarea nivelului de umiditate al solului pe tot parcursul anului și contribuie la gestionarea eficientă a tendinței neobișnuite a precipitațiilor și a nivelului de temperatură observate în întreaga lume.

Pe lângă aceste beneficii principale, ele sunt avantajoase și din punct de vedere economic, deoarece multe dintre ele, precum muștarul, au și o valoare comercială bună.

Riscurile plantării culturilor de acoperire

Întrucât am stabilit că acestea sunt modalități excelente de a gestiona terenurile agricole pentru un randament sporit, trebuie să învățăm și despre riscurile potențiale, precum și despre dezavantajele culturilor de acoperire.

Principalul dezavantaj al unei culturi de acoperire este că adaugă costuri întregii operațiuni. Mai mult, costurile sunt de obicei suportate inițial, în timp ce beneficiile se acumulează doar pe o perioadă lungă de timp.

În timp ce culturile de acoperire ajută la gestionează boala și dăunători, se poate întâmpla și opusul. Acestea pot exacerba și mai mult invazia și efectul bolilor și dăunătorilor dacă nu sunt aplicate corect în perioada de rotație a culturilor și alegerea incorectă a speciilor.

De exemplu, dacă o plantă de acoperire este gazdă pentru o boală, aceasta poate acționa ca purtător al bolii, pe care o transferă ulterior culturii alimentare. În cele din urmă, se știe că unele culturi de acoperire provoacă și efecte alelopatice dăunătoare prin eliberarea de substanțe biochimice în culturile comerciale.

Rezumat

Culturile de acoperire sunt mijloace eficiente de a obține rezultatul dorit al gestionării durabile și organice a terenurilor agricole și al producției de culturi. Însă, sunt necesare cercetări și înțelegeri adecvate înainte de a lua o decizie cu privire la tipul, metoda și momentul adăugării culturilor de acoperire la ciclul culturii, pentru a ne asigura că beneficiile depășesc costurile, reducând în același timp la minimum riscurile asociate.

Întrebări frecvente

1. Care sunt câteva exemple de culturi de acoperire?

Câteva exemple comune includ leguminoase precum trifoiul și lucerna, care fixează azotul în sol, sporindu-i fertilitatea.

Ierburile precum secara și ovăzul ajută la prevenirea eroziunii și suprimă creșterea buruienilor. În plus, ridichile și napii sunt folosiți și pentru a desface solul compactat și a-i îmbunătăți structura.

2. Cum funcționează culturile de acoperire? 

Acestea acționează prin protejarea solului de eroziune, îmbunătățirea fertilității, sporirea structurii solului și suprimarea buruienilor. Acționează ca o acoperire fizică, previn compactarea, rețin apa, fixează azotul și concurează cu buruienile.

Pe scurt, acestea promovează agricultura durabilă prin îmbunătățirea sănătății solului și sprijinirea unei productivități mai mari a culturilor.

3. Care este un exemplu de cultură de acoperire care poate preveni eroziunea? Cum previn acestea eroziunea solului?

Un exemplu care poate preveni eficient eroziunea este secara de iarnă. Secara de iarnă este o iarbă cu creștere rapidă, care formează o acoperire densă la suprafața solului, protejând-o de forțele erozive ale vântului și apei.

Sistemul său radicular extins ajută la legarea particulelor de sol, reducând riscul de eroziune. Prin plantarea secarei de iarnă ca plantă de acoperire, fermierii își pot proteja eficient solul și pot preveni pierderea solului vegetal valoros din cauza eroziunii.

4. Este iarba o cultură de acoperire?

Da, iarba poate fi considerată o cultură de acoperire. Anumite specii de iarbă, cum ar fi raigrasul anual sau ovăzul, sunt utilizate în mod obișnuit ca culturi de acoperire.

5. Diferența dintre culturile comerciale și culturile de plantație?

Principala diferență dintre culturile comerciale și culturile de plantații constă în scopul și metodele lor de cultivare. Culturile comerciale se referă la culturi cultivate special pentru vânzare și profit, cum ar fi grâul, porumbul sau bumbacul. Acestea sunt de obicei cultivate în ferme mai mici și implică plantare și recoltare anuală.

Pe de altă parte, culturile de plantații sunt culturi perene, la scară largă, cultivate în plantații, adesea în regiuni tropicale sau subtropicale. Exemplele includ cauciucul, ceaiul sau cafeaua. Culturile de plantații sunt cultivate pentru producție pe termen lung, necesită un management specializat și implică adesea investiții extinse de forță de muncă și capital.

6. Cum poate rotația culturilor să prevină eroziunea solului?

Rotația culturilor poate preveni eficient eroziunea solului prin mai multe mecanisme. În primul rând, prin alternarea tipurilor de culturi cultivate pe un câmp în timp, rotația culturilor ajută la ruperea ciclului de dăunători și boli care pot fi specifice anumitor culturi, reducând nevoia de pesticide chimice și protejând sănătatea solului.

În al doilea rând, diferitele culturi au sisteme radiculare variate, unele dintre ele fiind mai eficiente în menținerea solului laolaltă, reducând riscul de eroziune. În plus, rotația culturilor permite includerea culturilor de acoperire, care oferă un strat protector solului, prevenind eroziunea cauzată de vânt și apă.

În cele din urmă, rotația culturilor poate îmbunătăți fertilitatea solului prin diversificarea cerințelor de nutrienți, minimizarea epuizării nutrienților și îmbunătățirea structurii generale a solului, reducând și mai mult probabilitatea eroziunii.