UKCEH vai implantar estações de monitoramento da biodiversidade com inteligência artificial em fazendas.

Nos próximos quatro anos, os cientistas planejam utilizar sensores automatizados e inteligência artificial para avaliar a eficácia das iniciativas de restauração ambiental em fazendas e de turfeiras.

O Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH) implementará estações de monitoramento da biodiversidade movidas a energia solar, equipadas com câmeras-armadilha e equipamentos de gravação acústica, em fazendas.

Essas estações serão estrategicamente localizadas em áreas que praticam a redução de emissões, o aumento da captura de carbono e o apoio à vida selvagem, como sistemas agroflorestais e prados de flores silvestres.

Essas estações de monitoramento permitirão medir o impacto desses projetos nas populações de espécies, comparando áreas da fazenda com e sem medidas agroambientais.

Além disso, essas estações serão localizadas em áreas de turfeiras degradadas para contrastar as populações de espécies em fazendas drenadas para fins agrícolas com locais vizinhos onde os esforços de reumedecimento estão criando habitats de zonas úmidas que promovem a biodiversidade e sequestram dióxido de carbono da atmosfera.

Para identificar as espécies, os pesquisadores utilizarão um software de IA capaz de reconhecê-las a partir de fotografias ou gravações de vocalizações. Este estudo faz parte do AgZero+, um programa de pesquisa de cinco anos liderado pelo UKCEH, que visa apoiar a transição do Reino Unido para seu novo sistema de apoio à agricultura.

O professor Richard Pywell, do UKCEH, que lidera o programa, afirmou: "Ao utilizarmos tecnologia de ponta, observaremos espécies em fazendas que implementam diversas práticas de cultivo e manejo do solo para demonstrar o impacto de vários sistemas agrícolas e medidas agroambientais sobre as populações."“

“Nossos esforços de monitoramento fornecerão evidências científicas cruciais para a formulação de políticas e práticas de gestão sustentável da terra que promovam a biodiversidade, combatam as mudanças climáticas e melhorem a produção agrícola”, acrescentou.

O estudo será realizado em quatro pares de fazendas localizadas em Dorset, Wiltshire, Oxfordshire e Northamptonshire. Seu objetivo é comparar os efeitos de programas agroambientais nessas fazendas.

Além disso, o estudo avaliará dois locais de turfeiras em Cambridgeshire — um que está sendo cultivado ativamente e o outro que está em processo de restauração.

O UKCEH planeja implantar as estações de monitoramento automatizadas em locais adicionais na Inglaterra todos os anos, de março a outubro, em 2024, 2025 e 2026.

O Dr. Tom August, ecologista computacional do UKCEH, responsável pela implantação das estações de monitoramento, destacou o impacto transformador das novas tecnologias de sensores e IA no monitoramento da biodiversidade.

“Com estações automatizadas de monitoramento da biodiversidade movidas a energia solar, agora podemos observar a vida selvagem continuamente em locais remotos sem a necessidade de presença física no local”, explicou o Dr. August.

Ele acrescentou: "As tecnologias de IA nos permitem processar a vasta quantidade de imagens e gravações geradas por essas estações com muito mais eficiência do que o esforço humano."“

Ao concluir o estudo de quatro anos, o UKCEH apresentará suas conclusões, enquanto dados preliminares serão disponibilizados ao longo do projeto.