UKCEH ottaa käyttöön tekoälypohjaisia biodiversiteetin seuranta-asemia maatiloilla

Seuraavien neljän vuoden aikana tutkijat aikovat käyttää automatisoituja sensoreita ja tekoälyä arvioidakseen maatilaympäristön ja turvemaiden ennallistamishankkeiden tehokkuutta.

Yhdistyneen kuningaskunnan ekologian ja hydrologian keskus (UKCEH) aikoo ottaa maatiloille käyttöön aurinkoenergialla toimivia luonnon monimuotoisuuden seuranta-asemia, jotka on varustettu kameraloukkuilla ja akustisilla tallennuslaitteilla.

Nämä asemat sijoitetaan strategisesti alueille, joilla harjoitetaan päästöjen vähentämistä, hiilidioksidin talteenoton tehostamista ja luonnon tukemista, kuten peltometsätaloudelle ja luonnonkukkien heinäniityille.

Näiden seuranta-asemien avulla voidaan mitata näiden järjestelmien vaikutusta lajien populaatioihin vertaamalla tilan alueita, joilla on ja joilla ei ole maatalouden ympäristötoimenpiteitä.

Lisäksi nämä asemat sijoitetaan pilaantuneille turvemaille, jotta voidaan vertailla lajien populaatioita maatalouskäyttöön ojitetuilla maatiloilla ja naapurialueilla, joilla kostutustoimet luovat kosteikkoja, jotka edistävät biologista monimuotoisuutta ja sitovat hiilidioksidia ilmakehästä.

Lajien tunnistamiseen tutkijat käyttävät tekoälyohjelmistoa, joka pystyy tunnistamaan ne valokuvista tai puhelutallenteista. Tämä tutkimus on osa AgZero+:aa, viisivuotista UKCEH:n johtamaa tutkimusohjelmaa, jonka tarkoituksena on tukea Ison-Britannian siirtymistä kohti uutta maatalouden tukijärjestelmää.

Ohjelmaa johtava professori Richard Pywell UKCEH:stä totesi: “Hyödyntämällä huipputeknologiaa voimme tarkkailla lajeja tiloilla, jotka toteuttavat erilaisia viljely- ja maanhoitokäytäntöjä, ja havainnollistaa erilaisten viljelyjärjestelmien ja maatalouden ympäristötoimenpiteiden vaikutusta populaatioihin.”

“Seurantatoimemme tuottavat tieteellistä näyttöä, joka on ratkaisevan tärkeää kestävän maankäytön politiikkojen ja käytäntöjen muokkaamiseksi, jotka edistävät biologista monimuotoisuutta, torjuvat ilmastonmuutosta ja parantavat sadontuotantoa”, hän lisäsi.

Tutkimus toteutetaan neljällä maatilaparilla Dorsetissa, Wiltshiressä, Oxfordshiressä ja Northamptonshiressä. Sen tavoitteena on vertailla maatalouden ympäristöohjelmien vaikutuksia näihin tiloihin.

Lisäksi tutkimuksessa arvioidaan kahta Cambridgeshiressä sijaitsevaa turvealuetta, joista toinen on aktiivisesti viljelyssä ja toinen ennallistetaan.

UKCEH aikoo ottaa käyttöön automaattisia valvonta-asemia uusissa paikoissa eri puolilla Englantia joka vuosi maaliskuusta lokakuuhun vuosina 2024, 2025 ja 2026.

Seuranta-asemien käyttöönotosta vastaava laskennallinen ekologi, tohtori Tom August UKCEH:stä, korosti uuden anturi- ja tekoälyteknologian mullistavaa vaikutusta luonnon monimuotoisuuden seurantaan.

“Aurinkoenergialla toimivien automaattisten luonnon monimuotoisuuden seuranta-asemien avulla voimme nyt tarkkailla villieläimiä jatkuvasti syrjäisillä paikoilla ilman fyysistä läsnäoloa paikan päällä”, tohtori August selitti.

Hän lisäsi: “Tekoälyteknologiat mahdollistavat näiden asemien tuottaman valtavan kuva- ja tallennemäärän käsittelyn paljon tehokkaammin kuin ihmisen ponnistelut.”

Neljä vuotta kestävän tutkimuksen päätyttyä UKCEH esittelee havaintonsa, ja alustavia tietoja on saatavilla projektin aikana.