Viskonsino-Madisono universiteto inžinieriai sukūrė įperkamus jutiklius, skirtus dirvožemio nitratų kiekiui realiuoju laiku stebėti Viskonsine paplitusiuose dirvožemio tipuose. Šie spausdinti elektrocheminiai jutikliai gali padėti ūkininkams priimti protingesnius sprendimus dėl tręšimo, o tai gali padėti sutaupyti pinigų.
“Mūsų jutikliai gali suteikti ūkininkams aiškesnį vaizdą apie dirvožemio maistinių medžiagų lygį ir tai, kiek nitratų yra prieinama pasėliams. Ši informacija leidžia jiems priimti tikslius sprendimus, kiek trąšų reikia”, – sako Josephas Andrewsas, Viskonsino-Medisono universiteto mechanikos inžinerijos docentas ir pagrindinis tyrėjas. “Trąšų naudojimo sumažinimas gali reikšti didelį išlaidų taupymą, ypač dideliems ūkiams.”
Nitratas yra būtinas augalų augimui, tačiau per didelis jo kiekis gali prasiskverbti į gruntinius vandenis, užteršti geriamąjį vandenį ir pakenkti aplinkai. Šie nauji jutikliai taip pat gali būti naudojami kaip įrankiai žemės ūkio tyrimuose, stebint nitratų nuotėkį ir taikant geresnę taršos mažinimo praktiką.
Tradiciniai dirvožemio nitratų stebėjimo metodai yra daug laiko reikalaujantys, brangūs ir neduoda greitų rezultatų. Norėdami tai išspręsti, Andrewsas, spausdintinės elektronikos ekspertas, ir jo komanda sukūrė šiuos jutiklius kaip paprastesnę ir ekonomiškesnę alternatyvą.
Šiam projektui tyrėjai, naudodami rašalinio spausdinimo metodą, pagamino potenciometrinius jutiklius – plonasluoksnius jutiklius, kurie naudoja elektrochemines reakcijas. Šie jutikliai paprastai naudojami tiksliam nitratų kiekio matavimui skystuose tirpaluose. Tačiau jie paprastai neveikia gerai dirvožemyje, nes šiurkščios dirvožemio dalelės gali subraižyti jutiklius ir paveikti tikslius rodmenis.
Andrewsas aiškina: “Mūsų pagrindinis tikslas buvo užtikrinti, kad šie elektrocheminiai jutikliai veiktų efektyviai sudėtingomis dirvožemio sąlygomis ir tiksliai aptiktų nitratų jonus.”
Norėdama išspręsti šią problemą, komanda ant jutiklio pridėjo apsauginį sluoksnį, naudodama medžiagą, vadinamą polivinilidenfluoridu. Pasak Andrewso, ši medžiaga turi dvi svarbias savybes. Pirma, ji turi itin mažas, maždaug 400 nanometrų dydžio poras, kurios praleidžia nitratų jonus, bet neleidžia patekti dirvožemio dalelėms. Antra, ji yra hidrofilinė, o tai reiškia, kad pritraukia vandenį kaip kempinė.
Andrewsas sako: “Tai reiškia, kad mūsų jutiklis sugers bet kokį vandenį, kuriame yra nitratų, o tai labai svarbu, nes dirvožemis taip pat sugeria vandenį. Be to, jutikliui būtų sunku gauti pakankamai drėgmės, tačiau kadangi mūsų medžiaga atitinka dirvožemio vandens sugertį, ji padeda pritraukti nitratų turtingą vandenį prie jutiklio paviršiaus, kad būtų gauti tikslūs rodmenys.”
Tyrėjai savo pažanga pasidalijo 2024 m. kovo mėn. žurnale „Advanced Material Technologies“ paskelbtame straipsnyje.
Komanda išbandė savo jutiklius dviejų tipų dirvožemiuose, aptinkamuose Viskonsine: smėlingame dirvožemyje, kuris būdingas šiaurės centrinei daliai, ir dumblėtame priemolio dirvožemyje, kuris būdingas pietvakarių Viskonsinui. Jie nustatė, kad jutikliai davė tikslius rezultatus abiejuose tipuose.
Dabar tyrėjai savo nitratų jutiklius prideda prie sistemos, kurią jie vadina “jutimo lipduku”. Ši sistema sujungia tris skirtingus jutiklius – nitratų, drėgmės ir temperatūros – ant lanksčios plastikinės plėvelės su klijais kitoje pusėje.
Jie planuoja uždėti kelis tokius jutiklinius lipdukus ant strypo skirtinguose aukščiuose, o tada strypą įkasti į dirvą. Ši sistema leis jiems matuoti sąlygas skirtinguose dirvožemio gyliuose.
Andrewsas aiškina: “Matuodami nitratų kiekį, drėgmę ir temperatūrą įvairiuose dirvožemio gyliuose, dabar galime sekti nitratų išplovimo procesą ir stebėti, kaip nitratai juda dirvožemyje, ko anksčiau negalėjome padaryti.”
2024 m. vasarą tyrėjai tęs savo jutiklių bandymus, įdėdami 30 jutiklių strypų į dirvą Viskonsino-Medisono universiteto Hankoko ir Arlingtono žemės ūkio tyrimų stotyse.
Komanda dirba, kad patentuotų šią technologiją per Viskonsino absolventų tyrimų fondą.
Viskonsino-Madisono universiteto bendraautoriai yra Kuan-Yu Chen, Aatresha Biswas, Shuohao Cai ir Dirvožemio mokslų katedros profesorius Jingyi Huang.
Šį tyrimą finansavo USDA Žemės ūkio ir maisto tyrimų iniciatyvos fondo programa (projekto Nr. WIS04075), Nacionalinio mokslo fondo dotacija „Signalai dirvožemyje“ (2226568) ir Viskonsino-Madisono universiteto pieno inovacijų centras.




















„GeoPard“ – MHP – 360° laipsnių lauko analizė: lauko potencialas, Derliaus nuėmimas, dirvožemis ir GPS topografija


















