Le Cedar Crest de Lebanon fait partie des 11 sections de la FFA qui recevront un simulateur de conduite agricole de précision.

Alors que Bradyn Aurentz, parlementaire de la section FFA de Cedar Crest, tentait de suivre la ligne rouge sur le simulateur de conduite, le directeur des ventes a remarqué que sa direction manuelle le faisait tourner en rond.

Cependant, après être passé en mode de pilotage automatique avec assistance GPS, Aurentz est facilement resté à l'intérieur du chemin désigné dans le champ, marqué par deux lignes bleues.

Aurentz a fait l'éloge du simulateur pédagogique Raven RS-1, affirmant qu'il offre une expérience réaliste aux étudiants, leur permettant de s'entraîner sur le même système utilisé par les agriculteurs pour le pilotage précis des équipements et l'application de produits chimiques, de semences et d'engrais.

La section FFA de Cedar Crest, dans le comté de Lebanon, est l'une des 11 sections à l'échelle nationale à recevoir un simulateur éducatif de démonstration Raven RS-1, offert par CNH Industrial, la société mère de Raven Technologies et de New Holland Agriculture.

Le simulateur, qui utilise la technologie Raven intégrée aux équipements agricoles New Holland, permet aux agriculteurs d'utiliser le pilotage automatique assisté par GPS et de contrôler l'application de produits chimiques, de semences et d'engrais. Messick's Equipment, situé à Rapho Township, a fourni le simulateur et a accueilli les membres de la section FFA de Cedar Crest ainsi que les responsables de la section FFA de Pennsylvanie pour une présentation du simulateur et une visite des installations.

Les simulateurs de table sont dotés d'un écran connecté à un GPS et à d'autres capteurs, offrant aux étudiants une unité compacte pour un apprentissage pratique.

La fonction de pilotage automatique du simulateur Raven RS-1 permet aux agriculteurs de suivre des trajectoires rectilignes sans difficulté, réduisant ainsi la fatigue de l'opérateur et minimisant la consommation excessive de produits phytosanitaires. Ceci contribue à diminuer l'impact économique et environnemental des pratiques agricoles.

L'unité haut de gamme, d'une valeur d'environ $23 000, sera fournie à la section FFA de Cedar Crest, et des efforts sont en cours pour trouver des options groupées ou à prix réduit pour d'autres sections FFA intéressées à travers le pays.

L'accès aux ressources pédagogiques est disponible sur bit.ly/PrecisionToolkits pour permettre aux enseignants et aux élèves de la FFA de recevoir une formation similaire à celle utilisée par les techniciens de terrain pour faire fonctionner le simulateur.

Faire la différence

Outre Cedar Crest, les autres sections FFA qui reçoivent les simulateurs donnés sont Botkins FFA (Ohio), Chicago Ag Sciences FFA (Illinois), Graves County FFA (Kentucky), Imbler FFA (Oregon), Rossville FFA Chapter (Indiana), South Hamilton FFA (Iowa), Stockbridge Valley FFA (New York), et Dodgeville FFA, Mosinee FFA et Whitehall FFA (toutes dans le Wisconsin).

Phil Haussener, professeur de la section FFA de Cedar Crest, accompagné des instructeurs Darren Grumbine et Claudia Brady, a visité Messick's Equipment avec six responsables de la section et un membre travaillant dans une ferme.

Ils ont pu découvrir en avant-première la formation sur simulateur, que Haussener prévoit d'intégrer au programme d'études dès le prochain semestre d'automne.

La demande de don de simulateur déposée par Cedar Crest remonte à l'automne 2022, et le fait d'avoir un agriculteur actif comme Grumbine, qui utilise des technologies de précision sur sa ferme du Liban, a probablement contribué à leurs chances de recevoir le simulateur.

Crystal Bombardner, présidente de la FFA de Pennsylvanie depuis juin, a obtenu son diplôme en 2022 de la Bob Jones Academy et de la section FFA de Northern Lebanon.

En tant que résidente locale, elle s'est dite ravie que le simulateur offert soit destiné à une école de sa région. Le père de Mme Bomgardner est issu du monde agricole : il possède une entreprise de pressage de foin et une petite ferme d'élevage de génisses, de porcs et de poules.

Phil Haussener, professeur de la FFA de Cedar Crest, a mentionné qu'il est relativement rare de nos jours d'avoir des élèves comme Bomgardner issus de familles agricoles, avec seulement environ 10 à 15% de ses élèves provenant d'un milieu agricole.

Bomgardner et Haussener ont tous deux souligné que le simulateur haut de gamme offrira de précieuses opportunités d'apprentissage sur les dernières technologies agricoles, essentielles non seulement pour l'agriculture moderne, mais également applicables à des domaines de pointe comme les véhicules autonomes et l'intelligence artificielle.

Haussener a souligné que le simulateur ouvre de nouvelles possibilités aux étudiants et Bomgardner a fait l'éloge du pilotage automatique assisté par GPS, une amélioration significative par rapport aux anciens équipements de direction manuelle disponibles dans de nombreuses sections de la FFA.

Ils pensent que cette expérience de simulation permettra aux élèves de la section FFA de Cedar Crest de mieux comprendre les applications modernes de l'IA dans l'agriculture.