¿Cuál es la esencia de los créditos de compensación de carbono y cómo ganarlos?

Las actividades humanas como la deforestación, la cría de ganado y la quema de combustibles influyen negativamente en la temperatura de la Tierra. Estas prácticas provocan la acumulación de gases de efecto invernadero (GEI) en nuestra atmósfera, en mayor cantidad que los que se producen de forma natural.

El principal problema son las emisiones de CO2. La consecuencia es que, como seres humanos, estamos presenciando cada vez más el efecto invernadero y el calentamiento global.

Las emisiones de CO2 no están disminuyendo.

emisiones globales de dióxido de carbono han aumentado constantemente desde alrededor de 1800. Luego, entre 2014 y 2016, las emisiones globales de CO2 se mantuvieron prácticamente sin cambios, lo que dio esperanzas de que las emisiones estaban en vías de reducirse. Pero luego las emisiones comenzaron a aumentar nuevamente en 2017, así como en 2018 y 2019. En 2018, las emisiones de CO2 crecieron más rápido que en cualquier otro momento desde 2010-11.La fuente)

Las emisiones de CO2 derivadas de las actividades humanas han provocado que la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre aumente de alrededor de 275 partes por millón (ppm) antes de la revolución industrial a más de 410 en 2020.

La temperatura superficial global de enero de 2022 fue de 1,60 °F (0,89 °C). Es el sexto enero más cálido en los 143 años de registro (La fuenteSegún la ONU, las concentraciones de gases de efecto invernadero están aumentando demasiado rápido como para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.

Causas de las emisiones de CO2

Las emisiones de CO2 son principalmente resultado de la quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas. En 2018, las cifras fueron:

• Carbón: 14.700 millones de toneladas
• Petróleo: 12.400 millones de toneladas
• Gas: 7.500 millones de toneladas

Los principales sectores emisores de CO2:

• Producción de electricidad y calor: 49,0%
• Transporte: 20.5%
• Industrias manufactureras y de la construcción: 20.0%
• Otros sectores: 10,5%

Países con mayores emisiones de CO2: Los cinco países con mayores emisiones de CO2 son (en megatones):

• China: 10065
• EE. UU.: 5416
• India: 2654
• Rusia: 1711
• Japón: 1162 (La fuente)

En este contexto, los créditos o programas de compensación de carbono constituyen un mecanismo contable para las empresas con altas emisiones de carbono que desean cumplir con su responsabilidad ambiental corporativa y que, asimismo, pueden participar en dichos programas para compensar su huella de carbono.

En esencia, las empresas y los particulares que desean reducir su huella de carbono compran créditos de compensación de carbono mediante un pago. Se trata de un crédito por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero según un indicador verificable y medible. En otras palabras, cada crédito de compensación de carbono representa la eliminación de una tonelada métrica de carbono del total de emisiones que produce una empresa.

La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero se logra mediante proyectos de acción climática certificados. Las iniciativas de conservación ambiental incluyen esfuerzos de reforestación, mantenimiento de sumideros de carbono e investigación ambiental, equilibrando las emisiones de carbono para frenar el aumento de los niveles de CO2.

En lo que respecta a la compra de créditos de compensación de carbono, las empresas que buscan reducir drásticamente su huella de carbono pueden encontrar numerosas empresas privadas que ofrecen dichos créditos y que desempeñan un papel importante en la expansión de la silvicultura y la disminución de la huella de carbono.

Tipos de gases de efecto invernadero

Sin duda, el cambio climático es provocado por el efecto invernadero. En nuestra atmósfera, diversos compuestos químicos actúan como gases de efecto invernadero, atrapando el calor y evitando que se libere al espacio, lo que da lugar al calentamiento global.

Si bien una parte de los gases de efecto invernadero es consecuencia de la naturaleza, las actividades humanas han provocado la concentración de algunos de ellos. En particular, los gases industriales son exclusivamente resultado de la actividad humana. En este sentido, a continuación se muestran algunos ejemplos de gases de efecto invernadero.

• dióxido de carbono (CO2)
• Metano
• Óxido nitroso
• Ozono (O3)*
• Gases fluorados

El principal gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global es el dióxido de carbono generado por las actividades humanas. Resulta preocupante que su concentración en la atmósfera se disparara hasta alcanzar un 48 % por encima de los niveles preindustriales en el año 2020.

Por cierto, el CO2 no es el único gas de efecto invernadero producido por las actividades humanas. Nuestras actividades también han provocado la emisión de otros gases, aunque en cantidades relativamente menores.

Al igual que el CO2, el óxido nitroso es un gas persistente que se acumula en la atmósfera durante un período muy prolongado, incluso cientos de años. Por otro lado, el metano, mucho más peligroso que el CO2, permanece en la atmósfera durante un período comparativamente más breve.

Aparte de eso, las causas naturales han tenido un papel minúsculo en el calentamiento global total. Según las estimaciones, entre 1890 y 2010, estas causas, como la erupción volcánica y la radiación solar, fueron responsables de menos de +/-0,1 °C.

Los gases de efecto invernadero como causa del calentamiento global

Actualmente, el calentamiento global, impulsado por las actividades humanas, se está acelerando a un ritmo sin precedentes de 0,2 °C cada diez años. En 2019, la temperatura media global alcanzó 1,1 °C por encima de los niveles preindustriales, y la década más cálida jamás registrada fue la de 2011-2020.

Cabe señalar que si superamos los 2 °C por encima de los niveles preindustriales, habrá graves repercusiones en el medio ambiente, lo que afectará directamente a nuestra seguridad y salud. Además, seremos vulnerables a cambios catastróficos en el medio ambiente a nivel mundial. Por ello, la comunidad internacional ha intensificado sus esfuerzos para limitar el aumento de temperatura, que sigue siendo perjudicial, a 1,5 °C.

Ciclos de gases de efecto invernadero en la agricultura

Los gases de efecto invernadero se mueven y se transforman al atravesar nuestros sistemas agrícolas. Este proceso conlleva la absorción y liberación de estos gases en diferentes escalas de tiempo y en distintas cantidades. Analicemos el impacto de gases de efecto invernadero específicos en la agricultura.

1. Óxido nitroso (N2O)

Los principales elementos que liberan óxido nitroso son los fertilizantes nitrogenados, la alteración del suelo, el estiércol y la orina. Su capacidad para provocar el calentamiento global es mucho mayor que la del CO2, llegando a ser 310 veces superior en un periodo de cien años. Veamos cómo se desplaza el N₂O a través de la atmósfera y el paisaje.

La desnitrificación y la volatilización de los fertilizantes de urea provocan la liberación de óxido nitroso.
Los rayos también absorben N2O, que posteriormente cae en forma de lluvia. Las bacterias fijadoras de nitrógeno presentes en las leguminosas convierten el nitrógeno atmosférico en compuestos de nitrógeno inorgánico, que suelen ser utilizables por las plantas.

Los cultivos, los árboles y los pastos se benefician de los fertilizantes nitrogenados. Los procesos de nitrificación en el suelo y la lixiviación de los fertilizantes provocan la pérdida de nitrógeno.

2. Dióxido de carbono (CO2)

Los principales elementos que liberan CO2 son la quema de derivados del petróleo (combustibles fósiles) para obtener energía, la descomposición de las plantas y la actividad microbiana en los suelos. Además, las plantas también absorben dióxido de carbono mediante la fotosíntesis. Veamos cómo se desplaza el CO2 a través de la atmósfera y el paisaje.

La respiración, tanto de plantas como de animales, libera dióxido de carbono. Los pastos, los cultivos y los árboles absorben dióxido de carbono mediante la fotosíntesis y luego lo transforman en diversos compuestos de carbono complejos, además de oxígeno.

Los animales comen plantas y consumen carbono. El suelo absorbe el carbono de las hojas muertas, la orina, las raíces, el estiércol y otros residuos orgánicos.

3. Metano (CH4)

Los principales elementos que liberan metano (CH4) son el arroz, la minería del carbón, los arrozales, los vertederos y el ganado rumiante, como las ovejas y las vacas. Su capacidad para provocar el calentamiento global es mayor que la del dióxido de carbono, siendo 25 veces superior a la del CO2 en un periodo de cien años. En este sentido, veamos cómo se desplaza el CH4 a través de la atmósfera y el paisaje.

Durante la digestión, se produce CH4 como resultado de la reacción química entre el carbono y el hidrógeno.
Los eructos de las vacas y las ovejas provocan la liberación de metano.

También se liberan pequeñas cantidades de metano cuando la orina y el estiércol de los animales fermentan produciendo energía sin oxígeno (condiciones anaeróbicas). Los estanques de decantación de aguas residuales también emiten metano.

Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura.

Aquí analizamos algunas formas avanzadas de reducir emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura.

1. Compuestos químicos e inhibidores

En lo que respecta a la reducción de las emisiones de óxido nitroso, los pesticidas y los productos químicos... fertilizantes Resultan beneficiosos. El uso consciente del estiércol también es fundamental para superar su emisión.

Además, la implementación de inhibidores económicos, que pueden regular los procesos de nitrógeno en el suelo, también es una opción viable. Sin embargo, es importante considerar que esto requiere un conocimiento detallado y preciso de las fuentes de producción de gases de efecto invernadero, debido a los diferentes procesos microbianos que ocurren en el suelo.

2. Técnicas nucleares

Al mismo tiempo, identificar la fuente de donde se produce el óxido nitroso es fundamental para reducir sus emisiones. En lo que respecta a la medición del impacto del cambio climático, las técnicas nucleares ofrecen muchas más ventajas que las técnicas tradicionales.

La técnica denominada isotópica de nitrógeno-15, en particular, ayuda a los científicos a encontrar la fuente de su producción.

Los científicos utilizan ampliamente otra técnica llamada isótopo estable de carbono-13, que alude a la utilización de la abundancia natural de carbono-13 presente en el medio ambiente, para evaluar las fuentes de carbono secuestrado y la calidad del suelo.

Esta técnica permite aumentar considerablemente la productividad y mejorar la eficiencia con recursos escasos, al tiempo que identifica diversas combinaciones de labranza, rotación de cultivos y cobertura del suelo.

3. Secuestro de carbono

Entre otras soluciones, una de las mejores opciones para reducir el aumento de dióxido de carbono en nuestra atmósfera es el secuestro de carbono, que consiste en capturar y almacenar el CO2 atmosférico.

Además, en lo que respecta a la reducción de emisiones y fugas de energía, una gestión optimizada y avanzada del estiércol y las prácticas de alimentación animal pueden ser de gran ayuda.

4. Créditos de compensación de carbono

¿Te preguntas cómo incentivar a los agricultores a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero? Quizás no haya mejor manera de garantizar a las futuras generaciones un planeta habitable y sostenible.

Además, cuando se trata de realizar compras que puedan contrarrestar la generación de emisiones, el mercado voluntario de carbono es el lugar al que acudir.

¿Qué es una compensación de carbono?

En términos más sencillos, se trata de un crédito por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, medido en toneladas de dióxido de carbono equivalente, que se otorga a una parte y que posteriormente puede entregarse a otra parte para compensar sus emisiones.

Por lo general, la gente compra y vende estos créditos de compensación de carbono a través de intermediarios internacionales, plataformas de negociación y corredores en línea.

En lo que respecta a la mitigación del cambio climático, la agricultura representa una oportunidad importante. Además, los agricultores son fundamentales para la creación de sumideros de carbono y la reducción de la contaminación atmosférica. Cabe destacar que la agricultura contribuye con el 15% de la contaminación total por carbono.

Afortunadamente, las prácticas agrícolas modernas y la fuerte inversión en tecnología pueden disminuir las emisiones, sabiendo que el cambio climático puede causar estragos catastróficos sin los esfuerzos concertados para la eliminación del carbono.

En lo que respecta al precio de los créditos de compensación de carbono, este depende de la oferta y la demanda. El precio del crédito está condicionado a la disposición de los compradores a pagar, además de los costos administrativos.

*Extension.missouri.edu – tipos y fuentes de GEI agrícolas

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué es la compensación de emisiones de carbono y un programa de compensación de carbono?

La compensación de las emisiones de carbono se refiere al proceso de compensar las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por individuos, organizaciones o industrias mediante el apoyo a proyectos que reducen o eliminan una cantidad equivalente de dióxido de carbono de la atmósfera.

Estos proyectos pueden incluir iniciativas como la reforestación, el desarrollo de energías renovables o la inversión en eficiencia energética.

La compensación de las emisiones de carbono permite a las personas y a las empresas asumir la responsabilidad de su huella de carbono y contribuir a los esfuerzos globales para combatir el cambio climático. Es un paso proactivo hacia la consecución de un futuro neutro en carbono o con bajas emisiones.

2. ¿Qué es el carbono?

El carbono es un elemento químico esencial para la vida en la Tierra. Es el componente básico de los compuestos orgánicos y constituye la base de todos los organismos vivos.

El carbono existe en diversas formas, como el grafito y los diamantes, y desempeña un papel crucial en el ciclo del carbono, que implica el intercambio de carbono entre la atmósfera, las plantas, los animales y la geosfera terrestre.

Además, el carbono es un componente clave de los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, que contribuyen al cambio climático cuando aumentan sus niveles en la atmósfera.

3. ¿Cómo se obtienen créditos de carbono?

La obtención de créditos de carbono implica la implementación de prácticas o proyectos que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Al cuantificar la reducción de emisiones lograda, las personas, organizaciones o industrias pueden obtener créditos de carbono.

Estos créditos pueden venderse o intercambiarse con entidades que buscan compensar sus propias emisiones, contribuyendo así a los objetivos globales de reducción de carbono y, al mismo tiempo, generando potencialmente beneficios financieros.

4. ¿Cuántos árboles compensan la huella de carbono de una persona?

La cantidad de árboles necesarios para compensar la huella de carbono de una persona puede variar según diversos factores, como su estilo de vida y sus emisiones de carbono. En promedio, se estima que un árbol puede absorber alrededor de 22 kilogramos de dióxido de carbono al año.

Para dar una estimación aproximada, la huella de carbono de una sola persona, por ejemplo, de 10 toneladas métricas de emisiones de CO2 al año, requeriría aproximadamente 455 árboles para compensarla.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la plantación de árboles es solo un aspecto de la compensación de carbono, y a menudo es necesario un enfoque integral que incluya otras iniciativas para lograr una neutralidad de carbono efectiva.