Miten SDSU muokkaa tarkkuusviljelyn vallankumousta osavaltiossa?

Etelä-Dakotan osavaltionyliopisto (SDSU) oli edelläkävijä ohjelmassa, jossa opetettiin ja autettiin maanviljelijöitä täsmäviljelyn hyödyntämisessä.

Brookingsissa, Etelä-Dakotassa, SDSU:n uusi täsmäviljelyohjelma on onnistuneesti kannustanut paikallisia ja joitakin muita Keskilännen maanviljelijöitä ottamaan käyttöön enemmän teknologiaa toiminnassaan. Muiden osavaltioiden maanviljelijät ovat kuitenkin hitaampia omaksumaan tätä teknologiaa.

SDSU:sta tuli maan ensimmäinen yliopisto, joka perusti ohjelman, joka kouluttaa ja auttaa maanviljelijöitä täsmäviljelyn käytössä. Tarkkuusviljely on tiedettä, jossa yhdistetään uusia teknologioita ja perinteisiä menetelmiä toiminnan tehokkuuden parantamiseksi, mikä johtaa satojen kasvuun ja minimoi ympäristövaikutukset.

Esimerkiksi paikannussatelliittien käyttö auttaa kohdentamaan kemikaaleja ja lannoitteita juuri sinne, missä niitä eniten tarvitaan.

Tarkkuusviljelykeskuksen apulaisprofessori Ali Mirzakhani Nafchi mainitsi, että koulu pyrkii lisäämään teknologian käyttöä koulutuksen ja tutkimuksen avulla, jotta siitä tulisi käytännöllisempää maanviljelijöille.

“Olen erittäin optimistinen sen suhteen, että se tulee toimimaan. Ja näemme muutoksia paitsi Etelä-Dakotassa, myös koko maassa ja koko maailmassa”, Nafichi sanoi.

Etelä-Dakotassa on yksi korkeimmista käyttöprosenteista, jossa 531TP3 000 viljelijää käyttää täsmäviljelyteknologiaa Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkimuksen mukaan.

Muissa Keskilännen osavaltioissa, kuten Pohjois-Dakotassa, Iowassa, Illinoisissa ja Nebraskassa, yli puolet viljelijöistä käyttää täsmäviljelyä, SDSU Ness School of Management and Economicsin tekemän tutkimuksen mukaan.

Nessin tutkimuksen mukaan valtakunnallisesti vain 271 000 viljelijää käyttää täsmäviljelykäytäntöjä viljelykasvien tai karjan hoidossa.

Tarkkuusviljelyn hyödyt ja käyttöönoton haasteet

Täsmäviljelyteknologiat ovat yleistymässä maanviljelijöiden keskuudessa. Yksi laajalti käytetty teknologia on koneiden automaattinen ohjaus. Se auttaa maanviljelijöitä ohjaamaan koneitaan ilman manuaalista ohjausta. Toinen tärkeä teknologia on georeferointi, jossa otetaan digitaalisia kuvia paikan määrittämiseksi.

Myös satelliittikuvia käytetään laajalti, ja Nessin tutkimuksen mukaan lähes 601 000 viljelijää on kokeillut niitä. Tämän teknologian avulla viljelijät voivat tarkastella peltojaan ylhäältä. Tutkimus osoittaa, että tarkkuusviljelyteknologiat lisäävät tyypillisesti satoa 41 000 000:lla ja parantavat lannoitteiden sijoittelutehokkuutta 71 000:lla, Association of Equipment Manufacturers -järjestön tutkimuksen mukaan. Lisäksi tarkkuusviljely vähentää rikkakasvien torjunta-aineiden, fossiilisten polttoaineiden ja veden käyttöä.

Tuottojen ja satojen parantamisen eduista huolimatta tekijät, kuten kustannukset ja täsmäviljelyn yleistietämyksen puute, ovat estäneet monia viljelijöitä käyttämästä näitä teknologioita odotetusti laajasti.

Tarkkuusviljelykeskuksen opiskelija Anna Karels huomautti, että vaikka aloittaminen vaatii rahaa, se säästää lopulta rahaa pitkällä aikavälillä.

“Luulen, että monien viljelijöiden on vaikea ymmärtää, että kyllä, se voi lisätä kustannuksiani aluksi, mutta se kannattaa tietyn ajan kuluessa”, Karels sanoi.

Nafchi mainitsi, että alkuperäisen hinnan alentaminen kannustaa useampia viljelijöitä käyttämään teknologiaa.

“Muuttuvan määrän levittämisen alkukustannukset ovat liian korkeat”, Nafchi sanoi. “Kuvittele siis, jos saisimme apua. Ehkä voisimme jotenkin tehdä siitä halvempaa tai alentaa alkukustannuksia tai tarjota heille kannustimen, investoinnin, ja pyytää heitä kokeilemaan sitä. Ja sitten he näkevät, että heidän sijoituksensa tuotto on todella hyvä. Olen erittäin optimistinen, että he käyttävät sitä.”

Jos alkukustannukset ovat joillekin viljelijöille liian korkeat, on olemassa ohjelmia, jotka voivat auttaa. Yhdysvaltain hallituksen tiliviraston mukaan USDA ja National Science Foundation ovat antaneet lähes 1 420 000 000 dollaria täsmäviljelyn tutkimukseen ja kehitykseen vuosina 2017–2021.

Toinen syy alhaiseen käyttöönottoasteeseen on tiedon puute uudesta teknologiasta. Etelä-Dakotan maanviljelijöillä on kuitenkin vaihtoehtoja oppia lisää.

“John Deeren kaltaiset jälleenmyyjät järjestävät paljon klinikoita, joissa he näyttävät maanviljelijöille, miten sitä käytetään”, Karels sanoi.

Ravenin tarkkuusviljelykeskus

Raven Precision Agriculture Center perustettiin auttamaan pääaineopiskelijoita oppimaan täsmäviljelystä käytännönläheisesti.

Rakennuksessa on huoneita täynnä laitteita ja tarkkuusviljelytuotteita, joita opiskelijat käyttävät käytännön oppimiseen. Se avattiin elokuussa 2021, ja sen kustannukset olivat 1 TP4T46,2 miljoonaa, mikä teki siitä maan ensimmäisen tarkkuusviljelyohjelman.

“Haluamme kasvattaa täsmäviljelyohjelmamme seuraavalle tasolle ja parantaa opiskelijoidemme kokemuksia”, Muthukumarappan sanoi.

Laitoksen on jatkettava muutosten tekemistä pysyäkseen uusien teknologioiden tasalla. Tämä on yksi alue, jolla ohjelmaa voidaan parantaa joidenkin opiskelijoiden mukaan.

“Tarkkuusviljelyohjelma on asia, jonka on jatkuvasti muututtava sopeutuakseen kaikkeen uuteen teknologiaan, jota syntyy. Ja mielestäni SDSU voisi ehkä pysyä hieman paremmin mukana”, Karels sanoi.

Tämä on asia, jonka parissa ohjelma työskentelee.

Yksi muutos on lisätä erikoistuneempia pääaineita keräämään enemmän tietoa täsmäviljelystä.

“Aiemmin meillä oli yksi resepti kaikille täsmäviljelyohjelmaan ilmoittautuneille opiskelijoille, mikä tarkoittaa, että yhdistämme agronomian ja teknologian ja teemme siitä yhden vankan ohjelman”, Muthukumarappan sanoi. “Nyt teemme siitä käyttäjäystävällisemmän. Meillä on kolme eri opintopolkua. Yksi on teknologiaopintopolku. Toinen on agronomian opintopolku. Ja kolmas on datan opintopolku eli elektroniset iskurit.”

“Uusi tiedekuntamme työskentelee parhaillaan biosensoreiden ja miehittämättömien ajoneuvojen kehittämisen parissa”, Muthukumarappan sanoi.

Ohjelman tavoitteena on tehdä lisää tutkimusta, joka tekee täsmäviljelystä käytännöllisempää viljelijöille, mikä voi puolestaan nostaa käyttöönottoastetta.

Ohjelman tavoitteena on nostaa ilmoittautumisastetta vuoteen 20% mennessä seuraavan viiden vuoden aikana, jotta tämä tavoite olisi saavutettavissa. SDSU:n tehtävänä on yksinkertaistaa tätä teknologiaa ja tehdä siitä käytännöllisempää maanviljelijöille, Nafchi sanoi.

Tällä hetkellä ohjelmassa on 66 opiskelijaa.

“Meillä on rakennuksena loistavat resurssit. Meillä ei kuitenkaan ollut paljon tiedekunnan resursseja, henkilöstöresursseja, asioiden tekemiseen, tarjoamiseen ja tutkimustoimintaan tässä tilassa”, Muthukumarappan sanoi. “Kahden viime vuoden aikana olemme pystyneet palkkaamaan kolme uutta tiedekunnan jäsentä tekemään korkealaatuista tutkimustoimintaa, tuomaan lisää tutkimusbudjetteja ja auttamaan tutkimusohjelmaamme kasvamaan.”

Lähde: South Dakota News Watch