Pecuária de precisão: tecnologias, benefícios e riscos

A pecuária de precisão permite aos agricultores aumentar a sua produção, expandir as suas explorações agrícolas, maximizar a produtividade e satisfazer a crescente procura de produtos pecuários, sendo ao mesmo tempo conscientes e responsáveis pelos seus impactos ambientais.

Os recentes acontecimentos revelam três tendências problemáticas distintas em escala global. Em primeiro lugar, a procura por produtos pecuários, como carne, ovos e laticínios, está a aumentar quase exponencialmente, acompanhando o crescimento populacional mundial e a crescente acessibilidade a estes produtos.

Em segundo lugar, o número de criadores de gado e a área de terras agrícolas têm diminuído constantemente há vários anos devido à disponibilidade limitada de terras.

Por fim, há uma crescente preocupação com os efeitos nocivos da pecuária em questões globais graves, como o aquecimento global, o desmatamento e a degradação ambiental em geral.

Para abordar todos esses problemas, que ainda estão em fase inicial na grande escala da história da pecuária, surgiu uma solução viável e promissora.

O que é pecuária?

Pecuária refere-se a animais domesticados criados para alimentação, fibras, trabalho e outros produtos. Isso inclui animais como vacas, porcos, galinhas, ovelhas e cabras, entre outros. A pecuária é essencial para a agricultura e desempenha um papel significativo na indústria de produção de alimentos.

A criação de gado pode ser feita de diversas maneiras, incluindo os métodos de criação extensiva, intensiva ou ao ar livre. A criação ao ar livre permite que os animais pastem e vagueiem livremente em pastagens abertas, enquanto a criação intensiva envolve manter os animais confinados em espaços menores para maximizar a produção.

A criação extensiva é um método que se situa entre a criação ao ar livre e a criação intensiva, onde os animais podem pastar e se movimentar em uma área designada.

O que é criação de gado?

A pecuária é a prática de criar animais para diversos fins, como alimentação, vestuário e trabalho. Os animais de criação incluem bovinos, ovinos, caprinos, suínos, galinhas e outras aves.

Em muitas partes do mundo, é uma parte essencial da economia e da cultura. Por exemplo, nos Estados Unidos, a indústria pecuária gera bilhões de dólares em receita anualmente e sustenta milhões de empregos.

Existem diferentes tipos de criação de animais, dependendo dos animais criados e da finalidade da atividade. Alguns agricultores criam animais para carne, leite ou ovos, enquanto outros os criam para lã ou outros subprodutos.

Um dos tipos mais comuns é a criação de gado de corte. O gado de corte é criado para o consumo de sua carne e geralmente é criado em grandes fazendas ou ranchos. A indústria da carne bovina tornou-se cada vez mais industrializada ao longo dos anos, com muitos produtores utilizando confinamentos para engordar o gado antes do abate.

Outro tipo comum é a pecuária leiteira. Os produtores de leite criam vacas para produzir leite, que é então vendido para indústrias de laticínios ou usado para fazer queijo, manteiga e outros produtos lácteos. A pecuária leiteira pode ser um negócio desafiador e exigente, já que as vacas precisam ser ordenhadas duas vezes por dia, todos os dias do ano.

A avicultura também é uma atividade popular, sendo as galinhas as aves mais comumente criadas. Os avicultores criam suas aves para a produção de carne e ovos, e frequentemente utilizam métodos de produção em larga escala para maximizar a eficiência.

A criação de animais para alimentação pode ter impactos tanto positivos quanto negativos no meio ambiente. Por um lado, essa atividade pode ajudar a alimentar uma população global crescente e proporcionar benefícios econômicos para agricultores e comunidades. Por outro lado, a pecuária em larga escala pode contribuir para a poluição, o desmatamento e as emissões de gases de efeito estufa.

O que é pecuária de precisão?

A Agricultura de Precisão na Pecuária (PLF, na sigla em inglês) é uma abordagem inovadora que utiliza tecnologia e soluções baseadas em dados para otimizar a produção e o manejo pecuário.

Envolve a integração de sensores, automação e sistemas de monitoramento para coletar informações em tempo real sobre a saúde, o comportamento e as condições ambientais dos animais.

Esses dados permitem que os agricultores tomem decisões informadas sobre alimentação, intervenções de saúde, reprodução e bem-estar animal em geral.

A PLF tem como objetivo melhorar a produtividade, minimizar o desperdício de recursos, promover o bem-estar animal e fomentar práticas de pecuária sustentáveis e eficientes.

Tecnologias de agricultura de precisão para pecuária

Assim como todas as tecnologias, as tecnologias PLF estão em constante evolução. Muitas já foram adotadas e são extremamente bem-sucedidas em diversas fazendas ao redor do mundo, enquanto outras ainda estão em estágios iniciais de desenvolvimento. Algumas das tecnologias PLF que estão em aplicação atualmente são:

1. Sistemas automatizados de pesagem

Como o peso é um dos indicadores mais importantes da saúde animal e da produtividade pecuária, um sistema de pesagem automatizado é uma tecnologia comum presente em todas as aplicações de PLF (Plantas de Produção Animal), de uma forma ou de outra.

Os diversos tipos de sistemas de pesagem automatizada incluem balanças de pedal e câmeras integradas a softwares que fornecem o peso das pessoas por meio de análise de imagens e vídeos por aprendizado de máquina, com uma margem de erro muito pequena.

As balanças de pedal são amplamente utilizadas na avicultura para calcular com precisão o peso médio, e os sensores de passagem são usados em suínos e bovinos, permitindo que os animais passem por uma balança.

Por outro lado, a medição do peso a partir da análise de imagens e vídeos é mais rápida, fácil e, principalmente, menos invasiva. As informações sobre o peso dos animais de criação são vitais para a domesticação da pecuária.

Por exemplo, obtendo informações sobre o peso e registrando as características da alimentação, um modelo pode ser estabelecido e usado para fazer previsões e intervenções de gestão.

2. Registro de baixo custo do consumo de ração e água

Medidores de água e diferentes tipos de sensores de ingestão de ração são usados para registrar informações sobre os comportamentos de alimentação e ingestão de água dos animais de fazenda.

Essas informações, coletadas ao longo do tempo, fornecem uma tendência histórica e os níveis esperados de ingestão de ração e água, que podem ser usados para acionar sistemas de alerta precoce caso os hábitos alimentares e de ingestão de água dos animais mudem, o que pode ser devido a diversos fatores, como doenças ou condições desfavoráveis.

3. Soluções de imagem

Como mencionado anteriormente, a análise de imagens e vídeos pode fornecer informações quase precisas sobre o peso de animais individuais de forma automática. No entanto, o peso é apenas um dos muitos dados que podemos obter por meio de soluções de imagem.

Por exemplo, usando tecnologia de câmeras 3D e imagens térmicas, podemos estudar padrões comportamentais como monta e claudicação, condições fisiológicas como respiração e temperatura, tendências de crescimento e elementos ambientais como a qualidade da carcaça.

Graças à obtenção de uma gama de dados vitais e ao seu custo acessível, as soluções de imagem são a forma mais comum de monitoramento da pecuária de precisão e um dos passos iniciais de uma abordagem gradual de adoção da agricultura de precisão em uma fazenda.

4. Sistemas de detecção animal

Sensores Dispositivos como acelerômetros, sensores de pressão e sensores de temperatura, instalados em animais ou em seu ambiente e conectados a uma rede, estabelecem uma Internet das Coisas (IoT), que é a premissa básica da PLF integrada.

Esses sensores, individualmente ou em combinação, podem ser usados para detectar padrões de comportamento, condições ambientais e saúde animal. Por exemplo, sensores colocados nas orelhas e nas coleiras de bovinos e suínos podem medir e monitorar o comportamento alimentar, a ruminação, o parto, o cio e a temperatura corporal.

Sensores também são usados para medir a temperatura da fazenda e variáveis da aquicultura, como pH, teor de oxigênio, etc. Um aspecto importante a considerar ao usar sensores em sistemas de produção de leite em fazendas (PLF) é o desconforto ou dano que eles podem causar aos animais.

Em geral, sensores em tempo real combinados com dados anteriores são fundamentais para a detecção. doenças e questões de saúde, além de aviso prévio.

5. Rastreamento GPS para sistemas extensos

A utilização de tecnologias de sensoriamento remoto, como sistemas de rastreamento baseados em GPS, é aplicável em sistemas de pastoreio onde os animais percorrem uma grande área de terra.

Seus padrões de movimento podem ser usados para determinar suas preferências de pastoreio, enquanto suas localizações GPS em tempo real podem ser usadas para rastrear suas posições. Isso torna o manejo do gado mais eficiente e reduz as perdas por roubo ou ataques de predadores.

De fato, coleiras com GPS colocadas em predadores como grandes felinos têm sido usadas para estabelecer um sistema de alerta precoce em áreas remotas ao redor do mundo.

Na pecuária convencional, os sistemas de rastreamento por GPS facilitam significativamente o monitoramento de grandes rebanhos de gado, estabelecendo cercas virtuais e oferecendo grande alívio aos agricultores.

6. Tecnologias indiretas para medir emissões de metano

Emissão de gases de efeito estufa na agricultura A pecuária continua sendo uma grande contribuinte para as emissões totais de gases de efeito estufa a cada ano. O gás metano produzido por bovinos e suínos representa uma parcela significativa das emissões de gases de efeito estufa do setor agrícola.

Tecnologias para medir as emissões de metano em animais de criação são uma ótima maneira de tornar as fazendas de animais mais sensíveis às mudanças climáticas e ambientalmente responsáveis.

No entanto, não existem muitas tecnologias viáveis para fazendas individuais, e algumas das tecnologias alternativas incluem sistema de câmaras, técnica de traçador SF6, detecção de metano a laser, espectroscopia, etc.

7. Soluções de identificação eletrônica (EID)

Ser capaz de medir automaticamente as condições, os comportamentos e o desempenho de cada animal individual em uma fazenda só é benéfico se esses animais puderem ser facilmente identificados, para que seus registros possam ser mantidos separadamente e automaticamente.

Os métodos tradicionais de identificação de animais de criação são invasivos e prejudiciais aos animais, e ainda são praticados em todo o mundo.

No entanto, alternativas eletrônicas como a Identificação por Radiofrequência (RFID) e brincos auriculares avançados são eficientes e automáticas, eliminando a necessidade de longos trabalhos de entrada de dados e proporcionando um fluxo operacional contínuo. A Identificação Eletrônica de Animais (EID) abrange todos os outros aspectos da pecuária de precisão. Seu uso também é obrigatório em diversos países.

8. Aplicação de análise de dados avançada a big data

Com a crescente adoção de tecnologia em fazendas de gado, a quantidade de dados e pontos de dados gerados diariamente aumenta exponencialmente. Para lidar com esse volume de dados, a área de análise de dados precisa ser igualmente capaz.

Análises avançadas de dados para big data, bem como recursos de aprendizado de máquina, são necessárias para garantir que os dados gerados sejam usados para resolver os problemas urgentes de saúde animal e criação de animais.

Benefícios da pecuária de precisão

Os benefícios da tecnologia PLF são amplos e os tipos de benefícios que podem ser obtidos com um sistema PLF dependem das tecnologias utilizadas. No entanto, alguns dos benefícios gerais que qualquer sistema PLF busca alcançar são:

Melhoria do bem-estar e da saúde animal: A saúde animal deve ser o foco principal, não apenas porque a saúde animal se traduz em saúde humana, mas porque todo animal tem o direito intrínseco de levar uma vida saudável em boas condições de vida.

Esses sistemas identificam essa ideia e, ao utilizarem tecnologias para detecção de doenças e sistemas de alerta precoce, trabalham para a melhoria da saúde e do bem-estar animal.

1. Níveis de insumos otimizados e produção maximizada

A Agricultura de Precisão (PLF, na sigla em inglês) torna as operações agrícolas precisas. Isso significa o uso adequado de recursos limitados no caso de insumos. Ao reduzir custos e aumentar o rendimento geral dos produtos de origem animal, a PLF aumenta a rentabilidade da pecuária.

Os benefícios econômicos da aplicação da agricultura de precisão são significativos e necessários para atrair mais agricultores a adotá-la, a fim de atender à crescente demanda por produtos de origem animal.

2. Benefícios ambientais

Outro grande benefício do sistema PLF é a redução do impacto ambiental das atividades agrícolas. A agricultura é uma das principais causas de problemas ambientais como o aquecimento global e o desmatamento.

Embora existam tecnologias para reduzir as emissões de metano das fazendas, o aumento da produtividade agrícola garante que mais resultados possam ser obtidos em menos terra, o que contribui para a redução do desmatamento em larga escala.

3. Redução da mão de obra agrícola

Com a diminuição do número de agricultores e o aumento do número de animais em uma fazenda, torna-se impossível para um agricultor monitorar todos os animais. O PLF torna isso possível, reduzindo a mão de obra agrícola e proporcionando aos agricultores acesso fácil e prático a informações essenciais.

Além disso, alimentadores automáticos, rastreamento por GPS, etc., eliminam a necessidade de muitos trabalhadores rurais. A redução da mão de obra agrícola significa que a fazenda se torna mais escalável e, portanto, mais produtiva e lucrativa.

4. Riscos da pecuária de precisão

Alguns dos desafios e riscos associados ao PLF estão listados abaixo:

• A acessibilidade financeira ainda é um grande desafio associado à integração de tecnologias caras nas fazendas. Embora estudos mostrem que as tecnologias de produção agrícola sustentável (PLF, na sigla em inglês) tornam uma fazenda mais lucrativa, a natureza diversa de cada propriedade rural exige uma análise cuidadosa antes de se decidir pela adoção dessa tecnologia.
• O principal risco do PLF é que, como geralmente é integrado e automático, uma falha no sistema pode causar impactos devastadores, especialmente se o sistema for totalmente automático.
• Outro risco associado surge quando a unidade de avaliação não são os indivíduos, mas sim um grupo de indivíduos, como aves, em que se mede o volume total. Nesses casos, necessidades individuais específicas podem ser negligenciadas.
• O uso de marcadores invasivos representa um risco para o bem-estar animal, prática que ainda persiste em muitas tecnologias e métodos de coleta de lixo.

A agricultura familiar rural (PLF, na sigla em inglês) possui um enorme potencial para solucionar os problemas urgentes da pecuária atual, como a crescente demanda por produtos de origem animal, a diminuição do número de agricultores, a disponibilidade limitada de terras e as preocupações ambientais.

Em nível individual do agricultor, os dois benefícios mais importantes são o aumento da produção e da rentabilidade, além de permitir que ele dedique seu tempo limitado apenas às atividades essenciais.

A PLF dispõe de tecnologias testadas e comprovadas, que estão comercialmente disponíveis para adoção por agricultores individuais, de acordo com suas necessidades.

Além disso, com o rápido avanço da tecnologia e da análise de big data, a pecuária de precisão promete um futuro onde a segurança alimentar seja garantida juntamente com o bem-estar animal.

Perguntas frequentes

1. De que forma a pecuária afeta as mudanças climáticas?

A agricultura afeta significativamente as mudanças climáticas por meio de diversos mecanismos. Primeiramente, contribui para as emissões de gases de efeito estufa, principalmente metano e óxido nitroso, produzidos pela fermentação entérica, manejo de dejetos animais e uso de fertilizantes sintéticos.

Isso também impulsiona o desmatamento, já que a terra é desmatada para pastagens e plantações de ração, reduzindo a capacidade das florestas de sequestrar carbono. Além disso, o uso intensivo de água, energia e outros recursos na produção pecuária agrava ainda mais as mudanças climáticas.

2. Como o fazendeiro contou seu gado?

O fazendeiro contava seu gado usando vários métodos, dependendo das circunstâncias e do tamanho do rebanho. Uma abordagem comum é a contagem visual dos animais, caminhando ou dirigindo pelo pasto ou estábulo.

Em operações de maior porte, os agricultores podem usar ferramentas especializadas, como brincos eletrônicos ou tecnologia RFID, que rastreiam e contam os animais automaticamente. Além disso, alguns agricultores podem depender de sistemas manuais de registro para acompanhar nascimentos, mortes e movimentações, a fim de manter uma contagem precisa de seu rebanho.