ابتكر مهندسون في جامعة ويسكونسن-ماديسون أجهزة استشعار بأسعار معقولة لمراقبة مستويات النترات في التربة لحظياً لأنواع التربة الشائعة في ويسكونسن. ويمكن لهذه المستشعرات الكهروكيميائية المطبوعة أن تساعد المزارعين على اتخاذ قرارات أكثر ذكاءً بشأن التسميد، مما قد يوفر لهم المال.
“يقول جوزيف أندروز، الأستاذ المساعد في الهندسة الميكانيكية بجامعة ويسكونسن-ماديسون والباحث الرئيسي: "تتيح أجهزة الاستشعار لدينا للمزارعين صورة أوضح عن مستويات العناصر الغذائية في تربتهم وكمية النترات المتاحة للمحاصيل. هذه المعلومات تمكنهم من اتخاذ قرارات دقيقة بشأن كمية الأسمدة اللازمة. إن تقليل استخدام الأسمدة قد يعني توفيرًا كبيرًا في التكاليف، لا سيما بالنسبة للمزارع الكبيرة".”
يُعدّ النترات عنصراً أساسياً لنمو المحاصيل، لكن زيادته قد تتسرب إلى المياه الجوفية، ملوثةً مياه الشرب ومُلحقةً الضرر بالبيئة. ويمكن لهذه المجسات الجديدة أن تُستخدم أيضاً كأدوات في البحوث الزراعية، لتتبع جريان النترات وتوجيه الممارسات الأفضل للحدّ من التلوث.
تتسم الطرق التقليدية لرصد نترات التربة بأنها تستغرق وقتاً طويلاً ومكلفة، ولا تُقدم نتائج فورية. وللتغلب على هذه المشكلة، قام أندروز، الخبير في الإلكترونيات المطبوعة، وفريقه بتصميم هذه المجسات كبديل أبسط وأكثر اقتصادية.
في هذا المشروع، استخدم الباحثون تقنية الطباعة النفاثة للحبر لصنع مجسات قياس الجهد، وهي نوع من المجسات الرقيقة التي تعتمد على التفاعلات الكهروكيميائية. تُستخدم هذه المجسات عادةً لقياس مستويات النترات في المحاليل السائلة بدقة. إلا أنها لا تعمل بكفاءة في التربة، لأن جزيئات التربة الخشنة قد تخدش المجسات وتؤثر على دقة القراءات.
يوضح أندروز قائلاً: "كان هدفنا الرئيسي هو جعل هذه المجسات الكهروكيميائية تعمل بفعالية في ظروف التربة الصعبة والكشف بدقة عن أيونات النترات".“
لحل هذه المشكلة، أضاف الفريق طبقة واقية فوق المستشعر باستخدام مادة تُسمى فلوريد البولي فينيليدين. ووفقًا لأندروز، تتميز هذه المادة بخاصيتين مهمتين. أولًا، تحتوي على مسامات دقيقة للغاية، يبلغ قطرها حوالي 400 نانومتر، تسمح بمرور أيونات النترات مع منع دخول جزيئات التربة. ثانيًا، هي محبة للماء، أي أنها تجذب الماء كالإسفنج.
يقول أندروز: "هذا يعني أن أي ماء يحتوي على النترات سيتم امتصاصه بواسطة جهاز الاستشعار الخاص بنا، وهو أمر بالغ الأهمية لأن التربة تمتص الماء أيضًا. وبدون ذلك، سيكون من الصعب على جهاز الاستشعار الحصول على رطوبة كافية، ولكن نظرًا لأن مادتنا تتطابق مع امتصاص التربة للماء، فإنها تساعد في جذب الماء الغني بالنترات إلى سطح جهاز الاستشعار للحصول على قراءات دقيقة."“
وقد شارك الباحثون نتائج تقدمهم في ورقة بحثية نُشرت في مارس 2024 في مجلة "تقنيات المواد المتقدمة".
اختبر الفريق أجهزة الاستشعار الخاصة به في نوعين من التربة الموجودة في ولاية ويسكونسن: التربة الرملية، الشائعة في المنطقة الشمالية الوسطى، والتربة الطينية الغرينية، الموجودة في جنوب غرب ويسكونسن. ووجدوا أن أجهزة الاستشعار أعطت نتائج دقيقة في كلا النوعين.
الآن، يقوم الباحثون بإضافة أجهزة استشعار النترات الخاصة بهم إلى نظام يطلقون عليه اسم "ملصق الاستشعار". يجمع هذا النظام ثلاثة أجهزة استشعار مختلفة - للنترات والرطوبة ودرجة الحرارة - على ورقة بلاستيكية مرنة مع مادة لاصقة على ظهرها.
يخططون لوضع عدة ملصقات استشعارية على قضيب على ارتفاعات مختلفة، ثم دفن القضيب في التربة. سيتيح لهم هذا الترتيب قياس الظروف على أعماق مختلفة في التربة.
يوضح أندروز قائلاً: "من خلال قياس النترات والرطوبة ودرجة الحرارة على أعماق مختلفة من التربة، يمكننا الآن تتبع عملية ترشيح النترات ومراقبة كيفية تحرك النترات عبر التربة، وهو أمر لم نكن قادرين على القيام به من قبل".“
في صيف عام 2024، سيواصل الباحثون اختبار أجهزة الاستشعار الخاصة بهم عن طريق وضع 30 قضيب استشعار في التربة في محطتي هانكوك وأرلينغتون للأبحاث الزراعية التابعتين لجامعة ويسكونسن-ماديسون.
يعمل الفريق على تسجيل براءة اختراع لهذه التقنية من خلال مؤسسة أبحاث خريجي جامعة ويسكونسن.
يشمل المؤلفون المشاركون من جامعة ويسكونسن-ماديسون كلاً من كوان يو تشين، وآتريشا بيسواس، وشوهاو كاي، والبروفيسور جينغي هوانغ من قسم علوم التربة.
تم تمويل هذا البحث من قبل البرنامج التأسيسي لمبادرة البحوث الزراعية والغذائية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (رقم المشروع WIS04075)، ومنحة الإشارات في التربة التابعة للمؤسسة الوطنية للعلوم 2226568، ومركز الابتكار في مجال الألبان بجامعة ويسكونسن-ماديسون.




















GeoPard – MHP – تحليلات المجال بزاوية 360 درجة: جهد المجال،, الحصاد والتربة وتضاريس نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)


















