إن العناية بالأمور المهمة في المزرعة أمر بالغ الأهمية لنجاح الزراعة.

تُعدّ البيئة بالغة الأهمية للجميع، ولا سيما للمزارعين وأعمالهم. ذلك لأننا نحتاج إلى تربة خصبة وهواء نقي وماء لزراعة المحاصيل وتربية الحيوانات. وهذه بدورها توفر الغذاء والوقود والملابس التي نحتاجها جميعًا.

إنّ الاهتمام بالبيئة جزءٌ أساسي من عمل المزارع. وهو أيضاً واجبٌ نؤديه من أجل المجتمع بأسره، وليس من أجل أنفسنا فقط. لكننا لا نستطيع القيام بذلك بمفردنا.

لذلك كان من دواعي سروري حقاً أن أسمع أن الحكومة تدعم الأبحاث والمشاريع التي تساعد في الحفاظ على نظافة مياهنا وصحة تربتنا. إنهم يزودوننا بالأدوات والبرامج اللازمة للقيام بهذا العمل المهم.

أنا مزارع بالقرب من كوبورغ، وقد حضرتُ فعاليةً أُقيمت في منطقتنا. زار ديفيد بيتشيني، المسؤول عن حماية البيئة في أونتاريو، مزارع كايزر ليك بالقرب من ناباني. وأعلن أن الحكومة ستنفق 146 مليون دولار على مشاريع تُسهم في الحفاظ على صحة البحيرات العظمى.

هذا الأمر مهم للمزارعين مثلي، لأنهم يساهمون بأموالهم في مشاريع تساعد في الحفاظ على الأراضي التي نستخدمها للزراعة. كما أن هذه المشاريع ستمنع وصول المغذيات من مزارعنا إلى البحيرات العظمى، وهو أمر مفيد للمياه.

زارت ليزا تومسون، وزيرة الزراعة في أونتاريو، مزارع شوه في منطقة واترلو. وأوضحت أنهم سيقدمون 1.68 مليون دولار لإطلاق ثلاثة برامج جديدة تساعد المزارعين على تحسين ممارساتهم الزراعية بما لا يضر بالأرض.

سيُخصص معظم التمويل لبرنامج يُسمى برنامج المناظر الزراعية المرنة (RALP). سيساعد هذا البرنامج المزارعين على القيام بأمور مثل عدم الإفراط في حفر التربة، وإنشاء برك لحفظ المياه، وغيرها من الإجراءات لمنع انبعاث الملوثات الضارة في الهواء واحتجاز الكربون.

يمكن للمزارعين أيضاً الحصول على أموال من مبادرة الإشراف الزراعي لتغيير طريقة استخدامهم للآلات والقيام بالأمور في المزرعة.

أما البرنامج الثالث، المعروف باسم "البحث والمراقبة التطبيقية في المزارع" (ONFARM)، فسيوفر تمويلاً لأبحاث تهدف إلى تحسين الزراعة بما يخدم الأرض. ويسعى القائمون عليه إلى جعل التربة أكثر صحة والحفاظ على نظافة المياه.

عندما زار الوزير بيتشيني مزارع بحيرة كايزر، عرضوا أشياء مختلفة يمكن للمزارعين القيام بها للحفاظ على سلامة المياه والبيئة.

وتشمل هذه الإجراءات وضع شرائط من النباتات بجوار المحاصيل لمنع تدفق المياه بعيدًا، وإنشاء مسارات للمياه للذهاب إلى المصارف، وزراعة محاصيل خاصة لمنع انجراف التربة، واستخدام المصارف للسماح بدخول المياه إلى الأرض للنباتات والمغذيات.

هذه مجرد أمثلة قليلة على الطرق التي يتبعها العديد من المزارعين في جميع أنحاء أونتاريو منذ زمن طويل، بل لعقود في بعض الأحيان. يفعلون ذلك لضمان الحفاظ على الأرض والبيئة، مع اتخاذ خيارات ذكية لمزارعهم.

فعلى سبيل المثال، في مزرعتي الخاصة في منطقة جبلية في أونتاريو، بدأت باستخدام طريقة تسمى "الزراعة بدون حراثة" في ثمانينيات القرن الماضي. وهذا يساعد على منع انجراف التربة، ويجعلها أقوى، ويحافظ على صحتها.

كما أنني كنتُ عضواً في مجموعة محلية تعمل على تحسين التربة والمحاصيل. وتساعد هذه المجموعة المزارعين على تعلم كيفية الحفاظ على البيئة أثناء ممارسة الزراعة.

مع تطور التكنولوجيا، بات بإمكان المزارعين الوصول إلى أدوات جديدة تساعدهم. ومن الأمثلة على ذلك المعدات المتخصصة التي تضع الأسمدة بدقة في المكان الذي تحتاجه التربة، أو ترش الأعشاب الضارة فقط دون غيرها من النباتات. كما توجد روبوتات قادرة على رصد الآفات، والتنبؤ بكمية المحاصيل، ومكافحة الأعشاب الضارة.

يسعى المزارعون دائمًا إلى تحسين إنتاجهم وتقليل الموارد لزيادة الغذاء. تساعدنا هذه الأدوات على تحقيق ذلك، كما أنها تحافظ على البيئة. وهذا ليس مفيدًا للمزارعين فحسب، بل للجميع. فعندما تكون البيئة سليمة وقوية، يكون ذلك مفيدًا لنا وللأجيال القادمة.

الماء والتربة عنصران بالغا الأهمية بالنسبة لنا، فهما يساعداننا على زراعة غذائنا. لذا، من الضروري للغاية أن نعتني بهما ونستخدمهما بحكمة. ونحن ممتنون جدًا لدعم الحكومة من خلال البرامج التي أُعلن عنها مؤخرًا، والتي ستساعدنا على تحسين إدارة المياه والتربة.