Principes de base du traitement des semences pour améliorer le matériel de plantation

Germination réussie des semences et utilisation optimale de toutes les ressources nécessaires durant les premières étapes de développement des cultures sont essentielles à une production agricole rentable. Dès les premières étapes du cycle de vie d'une culture, tout événement biotique ou abiotique défavorable entraînera un mauvais développement de la culture, voire, dans le pire des cas, la perte totale de la récolte.

Les graines doivent surmonter de nombreux obstacles, notamment maladies, les ravageurs et les pressions environnementales. C'est pourquoi un traitement minutieux des semences est effectué avant le semis.

L'application d'un traitement pour une protection supplémentaire des semences contre de tels événements est l'une des stratégies possibles que de nombreux agriculteurs modernes adoptent pour s'assurer que leur culture bénéficie de la protection précoce dont elle a besoin.

Le terme “ traitement des semences ” désigne l’utilisation d’agents et de procédés biologiques, physiques et chimiques pour protéger les semences dans divers environnements, tels que les sols et les installations de stockage. On peut donc en déduire que ce traitement est principalement utilisé dans deux activités agricoles : la préparation des semences avant le semis et le stockage.

Ces agents sont appliqués directement sur ou dans les semences et très souvent, les semences sont traitées avec une combinaison de plusieurs agents qui contribuent ensuite à contrôler les dommages que peuvent causer les ravageurs, les maladies et les conditions défavorables.

Voici une liste d'agents de traitement des semences potentiellement utilisés et fréquemment employés dans les systèmes de production agricole :

• fongicides
• Insecticides
• Répulsifs pour oiseaux
• Améliorations des semences
• Additifs

L'agent ou la combinaison d'agents pouvant être utilisés dans les méthodes de traitement des semences dépend des besoins des agriculteurs, ou plus précisément, de la situation réelle dans les champs agricoles et de la présence de ravageurs, d'agents pathogènes ou de conditions abiotiques spécifiques.

Il existe des traitements synthétiques et organiques, selon la provenance du composant du traitement.

Pourquoi le traitement des semences est-il nécessaire ?

Pour obtenir le rendement souhaité et exploiter au maximum le potentiel génétique des semences, chaque agriculteur doit recourir à des méthodes de protection des semences, comme le traitement des semences. Il ne s'agit pas d'une méthode nouvelle pour garantir une production agricole optimale et des plantes saines.

De tout temps, les agriculteurs ont cherché des stratégies pour protéger leurs récoltes, comme en témoignent les plus anciens exemples de traitement datant d'environ 60 après J.-C., lorsque du vin et des feuilles de cyprès broyées étaient utilisés pour préserver les semences des insectes ravageurs.

Généralement, les semences traitées sont semées directement en pleine terre, où de nombreux agents pathogènes (champignons, bactéries, nématodes, etc.) peuvent potentiellement entraver la germination et la levée, voire endommager la semence avant même qu'elle ne germe. Sans ce traitement, seul un très faible pourcentage des semences semées parvient à atteindre ses premières étapes de développement, ce qui compromet directement la production agricole.

De plus, après les semis, la nourriture abonde et les oiseaux s'en nourrissent. De nombreuses espèces se nourrissent de graines, faisant des champs cultivés un lieu d'alimentation idéal. Pour minimiser les risques liés au pillage des champs fraîchement semés par les oiseaux, l'application d'un répulsif est la méthode la plus simple et la plus efficace pour assurer une bonne germination et éviter les zones non semées.

Un autre cas où le traitement est nécessaire est celui des semences de petite taille, ce qui les rend difficiles à manipuler par les semoirs.

Les traitements de protection des semences sont-ils dangereux ?

Très souvent, les semences traitées contiennent des insecticides, des pesticides et d'autres substances nocives dans leur enrobage. Selon les agents utilisés, ces semences peuvent présenter un danger pour les personnes qui les manipulent, la faune sauvage susceptible de les consommer ou les cours d'eau situés à proximité des champs cultivés.

Lors de la plantation de semences traitées, tenez compte des précautions suivantes :

• Les personnes qui manipulent ou utilisent des semences traitées peuvent être exposées. Comme pour les autres insecticides, manipulez les semences traitées avec précaution.
• Éliminez soigneusement les semences traitées. Les animaux pourraient les ingérer en cas de déversement ou d'élimination inadéquate.
• Ne jamais composter ni brûler les semences traitées.
• Ne jamais ingérer de graines traitées ni les utiliser comme aliment pour les animaux.
• Évitez d'exposer les enfants, attirés par les couleurs vives. L'utilisation de semences traitées est interdite pour les projets ou les présentations en classe.
• Pour empêcher les animaux sauvages de manger les graines renversées, ramassez-les ou recouvrez-les de terre.

Quels sont les types de traitement des semences ?

Il existe plusieurs méthodes de traitement :

1. Traitement fongicide et insecticide

Cette méthode de traitement aide les producteurs à lutter contre différents types de maladies fongiques telles que la pourriture des racines, le mildiou, les moisissures, le charbon, etc., ainsi qu'à repousser ou à tuer divers ravageurs du sol susceptibles d'endommager les semences ou les cultures à leurs premiers stades de développement.

Ce type de traitement a généralement trois objectifs principaux : la désinfection, la désinfestation et la protection des semences.

Voici une liste des ingrédients actifs les plus courants dans les traitements fongicides et insecticides :

• fongicides: Fludioxonil, Tébuconazole, Métalaxyl, Thiabendazole, Azoxystrobine, Pyraclostrobine, Ipconazole.
• Insecticides: Imidaclopride, Clothianidine, Thiaméthoxame.

2. Traitement de renforcement et de protection des semences

Ce procédé consiste généralement à faire tremper les semences dans des solutions ou des milieux spécifiques afin d'assurer un taux de germination optimal et/ou de les renforcer pour qu'elles résistent aux basses températures, à la sécheresse ou à l'humidité du sol. Parmi les agents les plus utilisés pour ces traitements figurent différents types d'engrais (organiques ou minéraux).

3. Granulation

La granulation est un procédé qui consiste à enrober les petites semences d'une matière supplémentaire afin d'augmenter leur diamètre et de faciliter leur manipulation. Ce procédé est essentiel lorsque les agriculteurs mettent en œuvre des technologies et des équipements d'agriculture de précision. Pour augmenter le diamètre des semences, on utilise souvent de la poudre d'argile.




4. Gestion de l'activité semencière

L'utilisation de solvants organiques permet l'infusion de liquides et leur pénétration dans les semences afin de lever leur dormance. Par ailleurs, l'utilisation de solutions salines, grâce à leur capacité à modifier la pression osmotique intracellulaire, permet de ralentir l'absorption d'eau par les semences.

Ceci est particulièrement utile dans les situations où nous avons des semences avec des embryons plus gros et une teneur en protéines plus élevée, afin de synchroniser leur germination dans des sols à températures plus basses.

Quel est le meilleur système de protection des semences ?

Il n'existe pas d'exemple parfait de traitement optimal, car chaque traitement possède sa propre capacité à prévenir, guérir ou atténuer une ou plusieurs conditions et événements défavorables spécifiques pouvant survenir lors des semis ou du stockage des semences.

Avantages du traitement des semences

Il est particulièrement bénéfique dans les situations suivantes :

• Pour les semis précoces, lorsque l'humidité excessive du sol et la basse température du sol augmentent les risques de fonte des semis ;
• Dans les pratiques de travail du sol de conservation ;
• Dans la mise en œuvre des processus de gestion intégrée des ravageurs ;
• Dans le cadre des pratiques d'amélioration des sols par l'apport de bactéries bénéfiques ;
• Dans les procédés de protection des plantes, il s'agit de rendre les semences exemptes d'agents pathogènes (bactéries, champignons, nématodes, ravageurs) ;
• Réduction des coûts liés à la protection des plantes grâce à la diminution de la fréquence des maladies et des dommages causés aux plantes ;
• Amélioration des performances et de la croissance des cultures grâce à un apport suffisant en nutriments par le biais d'un traitement de revêtement ;
• Lorsque la capacité de germination est faible.

Selon Bayer Crop Science, entre 20 et 401 tonnes de production sont perdues chaque année à cause des maladies, des insectes et des adventices. Les agriculteurs souhaitent optimiser les chances de réussite de leurs semences et obtenir des récoltes abondantes et prêtes à être moissonnées. Parmi les outils à leur disposition pour y parvenir, on trouve des traitements spécifiques.

L'un des postes de dépenses les plus importants pour un agriculteur, outre le matériel agricole, est celui des semences. De plus, il doit en racheter chaque année. Les agriculteurs et les entreprises qui les accompagnent recherchent constamment des solutions plus éthiques et économiques pour préserver la qualité des semences. Le traitement des semences permet notamment aux agriculteurs de maintenir cette qualité.

Questions fréquemment posées

1. Quelle est la différence entre la désinfection des semences et la désinfestation des semences ?

La désinfection et la désinfestation des semences sont deux processus distincts impliqués dans le traitement des semences.

La désinfection des semences consiste à éliminer ou à réduire les micro-organismes, tels que les bactéries, les champignons et les virus, présents à la surface ou à l'intérieur des semences. Elle implique l'utilisation de traitements chimiques, de la chaleur ou d'autres techniques pour tuer ou inhiber la croissance des agents pathogènes nuisibles.

En revanche, la désinfection des semences vise à éliminer ou à réduire les ravageurs et les insectes présents sur ou dans les semences. Elle fait généralement appel à des méthodes physiques comme le tamisage, le lavage ou le nettoyage des semences afin d'éliminer les ravageurs ou leurs œufs, larves ou adultes.

2. Qu'est-ce qu'une semence traitée ?

Les semences traitées sont des semences enrobées de fongicides, d'insecticides ou d'autres substances protectrices afin de les préserver des maladies, des agents pathogènes et des ravageurs. Ces traitements garantissent la protection des semences et des plantes qui en résultent contre les menaces potentielles, favorisant ainsi une croissance saine et optimisant le rendement des cultures.

3. Qu'est-ce que la thérapie par les graines ?

La thérapie des semences désigne un ensemble de pratiques visant à améliorer la qualité des semences et à favoriser la germination et la croissance des plantes. Elle comprend diverses techniques telles que l'amorçage, l'enrobage ou les traitements d'amélioration des semences.

Ces méthodes peuvent inclure l'enrichissement en nutriments, l'application d'hormones ou l'inoculation microbienne pour favoriser une meilleure vigueur des semences, une meilleure résistance aux maladies et une meilleure performance globale des plantes.

La thérapie par les semences vise à optimiser le potentiel des semences, ce qui permet d'améliorer l'implantation des cultures, d'obtenir des rendements plus élevés et d'accroître la productivité agricole.

4. Qu'est-ce que le matériel de plantation ?

Le terme « matériel de plantation » désigne toute partie ou structure végétale utilisée pour la multiplication et l'établissement de nouvelles plantes. Cela inclut les graines, les bulbes, les boutures, les tubercules, les rhizomes et les jeunes plants.

Ces matières premières constituent le point de départ de la culture des plantes, fournissant le matériel génétique et les ressources nécessaires à la germination et à la croissance.

Les plants sont soigneusement sélectionnés pour leur qualité, leur viabilité et leur adéquation afin d'assurer la réussite de l'implantation et du développement des nouvelles plantes en jardinage, en horticulture ou en agriculture.